चंडीगढ़:

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मालवा क्षेत्र में गहरी जड़ें रखने वाले पंजाब के प्रमुख पारंपरिक मेलों में से एक, छपार मेला ने इस साल अधिक राजनीतिक महत्व ले लिया क्योंकि पंथक, या सिख धार्मिक-राजनीतिक, समर्थन शनिवार को एक विलक्षण प्रतियोगिता बन गया। जिज्ञासा के केंद्र में जेल में बंद सांसद अमृतपाल सिंह के अकाली दल में सुखबीर बादल के नेतृत्व वाली पुरानी पार्टी को चुनौती देने वाला एक नया दावेदार था। सत्तारूढ़ आप, मुख्य विपक्षी कांग्रेस और उसकी अपनी भाजपा दूर रहे, हालांकि अतीत में विभिन्न दल लुधियाना जिले के इस ग्राम मेले में शामिल हुए हैं।

इसका मतलब यह हुआ कि सुखबीर सिंह बादल की शिरोमणि अकाली दल, जो 2017 के चुनावों के बाद से लगातार अपनी जमीन खो रही है, का सीधा मुकाबला युवा कट्टरपंथी अमृतपाल सिंह की अकाली दल (पंजाब) से है, जिसने अगले साल की शुरुआत में होने वाले विधानसभा चुनावों में राज्यव्यापी प्रभाव डालने की कसम खाई है। बड़े मेलों में राजनीतिक सम्मेलनों ने ऐतिहासिक रूप से पार्टियों को अपनी संगठनात्मक ताकत का परीक्षण करने, समर्थकों को जुटाने और अपने संबंधित सामाजिक और राजनीतिक निर्वाचन क्षेत्रों में संदेश भेजने की अनुमति दी है। छपार मेला हर साल सितंबर में मुख्य रूप से लोक हिंदू देवता गुगा की याद में मनाया जाता है।

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वारिस पंजाब के लिए, इसके नेता मनप्रीत सिंह अयाली के भाषण ने सिख संस्थानों की स्वायत्तता जैसे सांप्रदायिक मुद्दों को उन विचारों से जोड़ा जो धार्मिक पहचान से परे हैं, जैसे दवाओं पर युद्ध, और कृषि, उद्योग, नौकरियों, प्रवासन और पंजाब के आर्थिक भविष्य के मुद्दे। अयाली, जो सुखबीर बादल की अकाली दल से विधायक हैं, लेकिन हाल ही में अमृतपाल की पार्टी में शामिल हुए हैं, ने अमृतपाल सिंह के ‘खालसा वहीर’ या ड्रग्स के खिलाफ धार्मिक अभियान का आह्वान किया। उन्होंने सप्लाई चेन को लेकर केंद्र और राज्य सरकार दोनों से सवाल भी पूछे.

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इस बीच, अकाली दल ने अयाली और वारिस पंजाब को अपने पारंपरिक राजनीतिक क्षेत्र के लिए सीधी चुनौती माना। सुखबीर सिंह बादल का भाषण काफी हद तक अयाली पर केंद्रित रहा और उन्होंने उन पर सांप्रदायिक वोटों को विभाजित करने के लिए मुख्यमंत्री भगवंत मान के साथ मिलीभगत करने का आरोप लगाया। उन्होंने यह भी दावा किया कि छपार में राजनीतिक सम्मेलन न करने के आप के फैसले से अप्रत्यक्ष रूप से पंजाब को फायदा हुआ।

सुखबीर बादल ने सरकारी नौकरियों, युवा ऋण, पेंशन, शगन योजना और कल्याणकारी लाभों पर वादों की घोषणा करते हुए सभा को शिरोमणि अकाली दल के 2027 के एजेंडे की प्रस्तुति में बदलने की भी कोशिश की। ज़ोर न केवल शिरोमणि अकाली दल की पंथ प्रतिष्ठा की रक्षा करने पर था, बल्कि इसे व्यापक शासन के विकल्प के रूप में प्रस्तुत करने पर भी था।

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सभाओं का आकार अनिवार्य रूप से राजनीतिक कथा का हिस्सा बन जाएगा, दोनों पक्षों द्वारा समर्थन के सबूत के रूप में अपनी-अपनी भीड़ का उपयोग करने की संभावना है। लेकिन बड़ा सवाल यह है कि छप्पर 2027 के लिए किसका प्रतिनिधित्व करता है। यदि सांप्रदायिक वोट पारंपरिक अकाली ढांचे के आसपास केंद्रित रहता है, तो अकाली दल उस स्थान को मजबूत करने की कोशिश करेगा। अगर वारिस पंजाब की लामबंदी को एक स्वतंत्र निर्वाचन क्षेत्र में स्थानांतरित कर सकते हैं, तो यह कई सीटों पर मुकाबले का आकार बदल सकता है।