नई दिल्ली:

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साल 1997 है और जानकी बल्लभ पटनायक कांग्रेस नेतृत्व वाले ओडिशा के मुख्यमंत्री हैं। भुवनेश्वर में मुख्यमंत्री के निजी आवास से कुछ किलोमीटर दूर, लगभग 1,500 छात्र परीक्षा पेपर लीक के विरोध में राज्य सचिवालय के बाहर एकत्र हुए। छात्रों के समूह में सबसे अलग थे शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान।

2021 तक प्रतिवेदन द न्यू इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, प्रधान, जानकी पटनायक की सरकार के खिलाफ विरोध करने के लिए अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) से जुड़े एक छात्र नेता के रूप में भुवनेश्वर की सड़कों पर उतरे।

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न्यू इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट में राष्ट्रपति के करीबी सहयोगियों का हवाला देते हुए कहा गया है कि प्रधान 18 साल की उम्र में छात्र राजनीति में शामिल हुए और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) से संबद्ध छात्र शाखा एबीवीपी में एक सक्रिय आयोजक के रूप में उभरे।

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उन्होंने उत्कल विश्वविद्यालय से मानव विज्ञान का अध्ययन किया और नवंबर 1994 और 1997 के बीच दो बार एबीवीपी के राष्ट्रीय सचिव के रूप में कार्य किया।

द न्यू इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, ओडिशा में 1997 में कथित प्रश्नपत्र लीक को लेकर विवाद हुआ था। उस समय, प्रधान एबीवीपी के राष्ट्रीय सचिव के रूप में कार्यरत थे और औपचारिक रूप से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल होने के कगार पर थे।

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अखबार ने प्रदर्शन को याद करते हुए प्रशांत राउत, जो अब भुवनेश्वर में आरएमडी डिग्री कॉलेज के प्रिंसिपल हैं और उत्कल विश्वविद्यालय में राष्ट्रपति के कनिष्ठ हैं, के हवाले से कहा।

द न्यू इंडियन एक्सप्रेस ने रूट के हवाले से कहा, “हमने सचिवालय के सामने ओडिशा सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया। वहां करीब 1,500 छात्र हमारे साथ शामिल हुए।”

उनके विवरण के अनुसार, पुलिस द्वारा प्रदर्शनकारियों के खिलाफ कार्रवाई करने से पहले विरोध शांतिपूर्ण था।

अखबार ने राउत के हवाले से कहा, “हम बहुत डरे हुए थे. उस वक्त प्रधान को बुरी तरह पीटा गया था. उन्हें कुछ फ्रैक्चर भी हुए थे.”

राऊत के विवरण के अनुसार, उस दौरान कैंपस चुनाव अक्सर राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के कारण हिंसक हो जाते थे। उन्होंने आरोप लगाया कि एक चुनाव के दौरान, राष्ट्रपति पर जनता दल समर्थकों के रूप में पहचाने गए व्यक्तियों द्वारा हमला किया गया था जब यह स्पष्ट हो गया था कि उनके जीतने की संभावना है।

घटना को याद करते हुए राउत ने कहा, ‘केवल भाग्य से वह आज जीवित हैं।’

प्रधान की वर्षों की छात्र राजनीति ने भाजपा के भीतर एक लंबे संगठनात्मक कैरियर की नींव रखी। 2021 में शिक्षा मंत्री बनने से पहले, उन्होंने केंद्रीय पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री के रूप में कार्य किया, और कौशल विकास और उद्यमिता मंत्रालय भी संभाला।

राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने अक्सर उन्हें कई दशकों में ओडिशा में भाजपा के संगठनात्मक नेटवर्क का विस्तार करने में मदद करने का श्रेय दिया है। यह प्रयास 2024 में समाप्त हुआ जब भाजपा ने ओडिशा में अपनी पहली सरकार बनाई, और नवीन पटनायक के नेतृत्व में बीजू जनता दल (बीजेडी) के दो दशकों से अधिक शासन को समाप्त कर दिया।

NEET-UG पेपर लीक के मौजूदा विवाद के कारण 1997 का विरोध फिर से सुर्खियों में आ गया है।

मेडिकल प्रवेश परीक्षा में कथित अनियमितताओं को लेकर विरोध प्रदर्शन के दौरान हाल ही में नई दिल्ली में हजारों छात्रों को पुलिस कार्रवाई का सामना करना पड़ा। यह मुद्दा राजनीतिक रूप से चर्चित हो गया है क्योंकि यह उसी मुद्दे का प्रतिनिधित्व करता है जिसने एक बार राष्ट्रपति को सार्वजनिक प्रमुखता में ला दिया था।

विपक्षी दलों ने NEET मुद्दे पर किसी भी चर्चा से पहले राष्ट्रपति के इस्तीफे पर जोर दिया है।

राज्यसभा में विपक्ष का नेतृत्व कर रहे कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने तर्क दिया कि शिक्षा मंत्री के इस्तीफे के बाद ही परीक्षा विवाद पर निष्पक्ष चर्चा शुरू हो सकती है.

केंद्रीय मंत्री और वरिष्ठ भाजपा नेता जेपी नड्डा ने कहा कि सरकार इस मुद्दे पर बहस के लिए पूरी तरह से तैयार है और कहा कि उसके पास छिपाने के लिए कुछ भी नहीं है। संसदीय कार्य मंत्री किरण रिजिजू ने भी दोहराया कि सरकार मानसून सत्र की शुरुआत से ही चर्चा के लिए तैयार है।