मेक्सिको के सिनालोआ राज्य के पूर्व सार्वजनिक सुरक्षा सचिव शुक्रवार (15 मई, 2026) को अमेरिकी अदालत में पेश हुए, जिसके कुछ दिनों बाद उन्हें और अन्य अधिकारियों द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़ी मात्रा में दवाओं की तस्करी में सिनालोआ कार्टेल की मदद करने के लिए रिश्वत लेने के बाद एरिजोना में गिरफ्तार किया गया था।

66 वर्षीय गेरार्डो मेरिडा सांचेज़ को मैनहट्टन में संघीय अदालत में अपनी प्रारंभिक उपस्थिति के दौरान याचिका दायर करने की आवश्यकता नहीं थी। उन्हें जेल भेजने का आदेश दिया गया लेकिन बाद में वह जमानत के लिए आवेदन कर सकते थे। उन्हें 1 जून को अदालत में वापस आना है। उनके वकील के लिए टिप्पणी मांगने वाला एक संदेश छोड़ा गया था।

मेरिडा सांचेज़ उन 10 वर्तमान या पूर्व सिनालोआ सरकार या कानून प्रवर्तन अधिकारियों में से एक हैं जिन पर पिछले महीने अमेरिका द्वारा आरोप लगाया गया था और वह अदालत में पेश होने वाले पहले व्यक्ति हैं। उन पर नशीले पदार्थों के आयात की साजिश, मशीन गन और विनाशकारी उपकरणों को रखने की साजिश और मशीन गन और विनाशकारी उपकरणों को रखने की साजिश का आरोप लगाया गया है और दोषी पाए जाने पर 40 साल से लेकर आजीवन कारावास तक का सामना करना पड़ सकता है।

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अन्य प्रतिवादियों में सिनालोआ राज्य की राजधानी कुलियाकन के गवर्नर रूबेन रोचा मोआ और मेयर जुआन डे डिओस गेमेज़ मेंडविल शामिल हैं, दोनों ने कहा कि वे आरोपों से निपटने के लिए अस्थायी छुट्टी ले रहे हैं। उनकी गिरफ्तारी अभी बाकी है.

मेक्सिको की सुरक्षा कैबिनेट ने सोशल मीडिया पर कहा कि मेरिडा सांचेज़ ने सोमवार (11 मई) को हर्मोसिलो, सोनोरा से अमेरिका में प्रवेश किया और एरिजोना में अमेरिकी मार्शल सर्विस ने उन्हें नोगेल्स सीमा पार से हिरासत में ले लिया। अदालत के रिकॉर्ड बताते हैं कि न्यूयॉर्क जाने से पहले वह एरिज़ोना की अदालत में पेश हुए।

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मेरिडा सांचेज़ सितंबर 2023 से दिसंबर 2024 में अपने इस्तीफे तक सार्वजनिक सुरक्षा सचिव, मोया की सिनालोआ सरकार में एक नियुक्त कैबिनेट स्तर का पद था। वह सिनालोआ राज्य पुलिस की देखरेख और इसके निदेशक की नियुक्ति के लिए जिम्मेदार थे।

मेरिडा सांचेज़ पर प्रतिद्वंद्वियों को गिरफ्तार करने और चल रही जांच और योजनाबद्ध ड्रग छापे के बारे में जानकारी प्रदान करने के बदले जेल में बंद पूर्व कार्टेल नेता जोकिन “एल चापो” गुज़मैन के बेटों द्वारा संचालित सिनालोआ कार्टेल गुट “लॉस चैपिटोस” से मासिक नकद रिश्वत में कम से कम $ 100,000 लेने का आरोप है।

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अकेले 2023 में, मेरिडा सांचेज़ ने चैपिटोस को प्रयोगशालाओं और सुरक्षित घरों पर कम से कम 10 आगामी छापे की चेतावनी दी, जहां उन्होंने दवाएं, हथियार और धन जमा किया था, जिससे उन्हें ऐसा होने से पहले कर्मचारियों और आपराधिक गतिविधि के सबूतों को हटाने की अनुमति मिली, पिछले महीने सामने आए एक अभियोग के अनुसार।

दोषी ठहराए गए कुछ अधिकारी मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम की प्रगतिशील मुरैना पार्टी के सदस्य हैं।

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अभियोगों की घोषणा के बाद, सुश्री शीनबाम ने कहा कि वह अपराध करने वाले किसी भी व्यक्ति का बचाव नहीं करेंगी, लेकिन तर्क दिया कि, यदि अधिकारियों ने अधिकारियों को कार्टेल अपराध से जोड़ने वाले “खंडन योग्य” सबूतों को उजागर किया, तो उन पर संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं, बल्कि मेक्सिको में मुकदमा चलाया जाना चाहिए।

उन्होंने कहा, ”हम कभी भी खुद को समर्पित नहीं करेंगे क्योंकि यह मैक्सिकन लोगों की गरिमा का मामला है,” उन्होंने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की प्रतिक्रिया का जोखिम उठाते हुए कहा, जिन्होंने मैक्सिकन धरती पर कार्टेल के खिलाफ सैन्य कार्रवाई की धमकी दी है।

मेक्सिको का विदेश मंत्रालय और सुरक्षा मंत्रिमंडल अंतरराष्ट्रीय सहयोग तंत्र के ढांचे के भीतर अमेरिकी अधिकारियों के साथ संस्थागत संचार बनाए रखता है।

“एल चापो” को 2019 में दोषी ठहराया गया और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।

सिनालोआ के एक अन्य सरगना, इस्माइल “एल मेयो” जांबाडा ने पिछले साल अमेरिकी मादक पदार्थों की तस्करी के आरोपों में दोषी ठहराया और देश में कोकीन, हेरोइन और अन्य अवैध पदार्थों की बाढ़ में मदद करने और मेक्सिको में घातक हिंसा भड़काने के लिए माफी मांगी। उसे जुलाई में आजीवन कारावास की सजा सुनाई जानी है।

अभियोजकों का कहना है कि ज़ंबाडा और गुज़मैन के नेतृत्व में, सिनालोआ कार्टेल एक क्षेत्रीय खिलाड़ी से दुनिया के सबसे बड़े मादक पदार्थों की तस्करी संगठन में विकसित हुआ है।