पिछले हफ्ते बगदाद में एक सड़क के किनारे से अपहृत अमेरिकी पत्रकार शेली किटल्सन को रिहा कर दिया गया है, स्थिति की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक इराकी अधिकारी ने मंगलवार (7 अप्रैल, 2026) को कहा।

सुश्री किटल्सन को दोपहर में रिहा कर दिया गया, अधिकारी ने कहा, जिन्होंने बात की थी संबंधी प्रेस नाम न छापने की शर्त पर क्योंकि वह सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने के लिए अधिकृत नहीं थे। उन्होंने अपना वर्तमान ठिकाना साझा नहीं किया लेकिन कहा कि उनकी रिहाई से पहले उन्हें बगदाद में रखा जा रहा था।

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शक्तिशाली ईरान समर्थित इराकी मिलिशिया कताइब हिजबुल्लाह ने पहले दिन में एक बयान में कहा कि उसने सुश्री किटेलसन को रिहा करने का फैसला किया है, जिन्हें 31 मार्च को अपहरण कर लिया गया था।

समूह ने अधिक विवरण दिए बिना कहा कि उसका निर्णय “निवर्तमान प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी के देशभक्तिपूर्ण रुख की सराहना करते हुए” किया गया था। इसमें कहा गया है कि “यह पहल भविष्य में नहीं दोहराई जाएगी”। बयान में एक शर्त जोड़ी गई – कि सुश्री किटलसन को अपनी रिहाई पर “तुरंत देश छोड़ना होगा”।

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अमेरिकी विदेश विभाग ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

7 अप्रैल, 2026 को ईरान-इज़राइल युद्ध अपडेट

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कताइब हिज़्बुल्लाह ने पहले यह स्वीकार नहीं किया है कि वह सुश्री किटल्सन के अपहरण के लिए ज़िम्मेदार था, हालाँकि अमेरिकी और इराकी दोनों अधिकारियों ने समूह पर उंगली उठाई है।

मिलिशिया के भीतर दो अधिकारियों ने नाम न छापने की शर्त पर बात की क्योंकि वे सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने के लिए अधिकृत नहीं थे। एपी सुश्री किटल्सन को मुक्त करने के बदले में, समूह के कई सदस्यों को, जिन्हें पहले इराकी अधिकारियों द्वारा हिरासत में लिया गया था, रिहा किया जाएगा।

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49 वर्षीय सुश्री किटलसन, एक स्वतंत्र पत्रकार, अपहरण से पहले कई वर्षों तक विदेश में रहीं, उन्होंने कुछ समय के लिए रोम को अपने आधार के रूप में इस्तेमाल किया और पूरे पश्चिम एशिया, विशेष रूप से इराक और सीरिया में एक सम्मानित पत्रकारिता करियर बनाया। कई फ्रीलांसरों की तरह, उन्होंने अक्सर कम बजट पर और प्रमुख समाचार संगठनों द्वारा कर्मचारियों को दी जाने वाली सुरक्षा के बिना काम किया।

अपने अपहरण से कुछ समय पहले ही वह इराक में दोबारा दाखिल हुई थी। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा है कि उन्होंने उसे धमकियों के बारे में कई बार चेतावनी दी थी, लेकिन वह छोड़ना नहीं चाहती थी।

इराकी अधिकारियों ने कहा है कि अपहरण में दो कारें शामिल थीं, जिनमें से एक बगदाद के दक्षिण-पश्चिम में बाबिल प्रांत के अल-हसवा शहर के पास पीछा करने के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गई। इसके बाद पत्रकार को दूसरी कार में ले जाया गया जो घटनास्थल से भाग गई।

तीन इराकी अधिकारियों ने मंगलवार (7 अप्रैल, 2026) को पहले कहा था कि उनकी रिहाई के लिए बातचीत के प्रयासों में बाधाएँ आ रही हैं।

दो इराकी सुरक्षा अधिकारियों और ईरान समर्थक समन्वय फ्रेमवर्क राजनीतिक गुट के एक अधिकारी ने इससे बात की। एपी नाम न छापने की शर्त पर क्योंकि वे संवेदनशील मामले के बारे में सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे।

एक सुरक्षा अधिकारी ने कहा कि पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्सेज के एक अधिकारी, जो कि नाममात्र रूप से इराकी सेना के नियंत्रण में ईरान समर्थित मिलिशिया का गठबंधन है, को सुश्री किटल्सन की रिहाई सुनिश्चित करने के लिए अपहरणकर्ताओं के साथ संवाद करने का काम सौंपा गया था, लेकिन उन्हें कातिब हिजबुल्लाह नेतृत्व के साथ संवाद करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।

उन्होंने कहा, “मुख्य चुनौती यह है कि कताइब मिलिशिया के नेता – विशेष रूप से, बटालियनों के कमांडर – कहीं नहीं मिल रहे हैं। कोई भी उनके ठिकाने के बारे में नहीं जानता है, और उनके साथ संपर्क स्थापित करने की प्रक्रिया बहुत जटिल है।” “ये नेता निशाना बनाए जाने के डर से भूमिगत हो गए हैं और संचार का कोई सक्रिय रास्ता नहीं बचा रहे हैं।” राजनीतिक अधिकारी ने कहा कि अपहृत पत्रकार की रिहाई के बदले में अपनी मांगें तय करने के लिए कातिब नेतृत्व को एक संदेश भेजा गया था। उन्होंने कहा कि इराकी अधिकारी वर्तमान में हिरासत में रखे गए छह कातिब हिजबुल्लाह सदस्यों को रिहा करने के लिए तैयार हैं, जिनमें से अधिकांश सीरिया में अमेरिकी अड्डे पर हमले के सिलसिले में हैं।

कताइब हिजबुल्लाह पर पहले भी विदेशियों के अपहरण का आरोप लग चुका है।

इज़रायली और रूसी नागरिकता के साथ प्रिंसटन स्नातक छात्र एलिजाबेथ सुरकोव 2023 में बगदाद में गायब हो गए। सितंबर 2025 में रिहा होने और अमेरिकी अधिकारियों को सौंपे जाने के बाद, उन्होंने कहा कि उन्हें कातिब हिजबुल्लाह ने पकड़ रखा था।

समूह ने कभी भी आधिकारिक तौर पर उसके अपहरण की जिम्मेदारी नहीं ली है।

ईरान पर अमेरिकी-इजरायल युद्ध की शुरुआत के बाद से इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया ने भी देश में अमेरिकी सुविधाओं पर नियमित हमले किए हैं।