वोटों की गिनती शुरू होने से पहले ही कावा बह रहा था, और जब गिनती पूरी हुई तो यह हर जगह फैल रहा था, और उसके लंबे समय बाद भी, बार्सिलोना के दोबारा राष्ट्रपति चुने गए जोन लापोर्टा ने सोमवार की सुबह अपने प्रिय पार्टी स्थल लूज़ डे गैस में इसकी एक बोतल को उत्साहपूर्वक हिलाया।

लड़ाई खत्म हो गई थी, प्रतिद्वंद्वी चुनाव उम्मीदवार विक्टर फ़ॉन्ट पूरी सहजता से आगे बढ़ गए, लेकिन अब असली लड़ाई शुरू होती है – लापोर्टा बार्सिलोना को यूरोपीय सिंहासन पर वापस लाने के लिए बेताब है।

चैंपियंस लीग के अंतिम 16 में बुधवार को न्यूकैसल का दौरा, पिछले हफ्ते टाइनसाइड पर 1-1 से ड्रा के बाद मुकाबला नाजुक रूप से तैयार है, एडी होवे के पुरुष कमजोर हैं लेकिन लापोर्टा के सपने के लिए एक स्पष्ट खतरा पैदा कर रहे हैं जैसा कि उनके मजबूत पहले चरण के प्रदर्शन से पता चला है।

यदि पिछले पांच साल बार्सिलोना को आईसीयू से वापस लाने के बारे में थे, जैसा कि उन्होंने कर्ज के टॉवर को विरासत में मिलने के बाद कहा था, तो अगले पांच साल उनके द्वारा बनाए गए मंच पर निर्माण करने होंगे।

क्या कैटलन के दिग्गजों को पिछले सीज़न की तुलना में एक बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए, जब वे छह साल में पहली बार सेमीफाइनल में पहुंचे, और फिर बुडापेस्ट में जीत हासिल की, सैद्धांतिक रूप से लापोर्टा अभी भी राष्ट्रपति नहीं होंगे।

उनका लगातार दूसरा जनादेश – और कुल मिलाकर चौथा, 2003-2010 तक क्लब का नेतृत्व करना – जुलाई में शुरू होता है, तब तक अस्थायी प्रमुख राफा युस्टे प्रभारी होते हैं।

लापोर्टा ने कहा, “अगर युस्टे इस चैंपियंस लीग को जीतता है, तो यह अद्भुत होगा, वह मेरे लिए भाई की तरह है।”

हालाँकि वास्तविकता यह है कि करिश्माई 63 वर्षीय लापोर्टा कड़ी मेहनत करेंगे, जैसा कि उन्होंने रविवार के चुनाव के दिन किया था, और क्लब के अतीत के प्रसिद्ध चेहरों का उत्साहपूर्वक स्वागत करेंगे जो वोट देने आए थे।

सर्जियो बसक्वेट्स उनमें से एक थे, 2009, 2011 और 2015 में बार्सिलोना के साथ तीन चैंपियंस लीग जीत में रक्षात्मक मिडफील्डर के रूप में।

उनमें से आखिरी बार बार्सा ने एक दशक से भी पहले ट्रॉफी जीती थी, सर्वकालिक महान लियोनेल मेसी अभी भी अपनी शक्तियों के चरम पर थे, अभी भी ब्लोग्राना रंग पहने हुए थे।

2021 में कार्यभार संभालने के कुछ ही महीनों बाद अर्जेंटीना को खोना, जिसे उन्होंने क्लब में बनाए रखने का वादा किया था, लापोर्टा के राष्ट्रपति पद पर एक काला निशान था।

आलोचना करने के लिए बहुत कुछ था, क्लब के आंशिक रूप से पुनर्निर्मित कैंप नोउ घर में वापसी में एक साल की देरी हुई, और दानी ओल्मो के अनुबंध के साथ पंजीकरण के मुद्दों ने क्लब को शर्मिंदा किया।

कई लोगों को डर था कि लापोर्टा के ‘पैलांकास’ – वित्तीय लीवर – को सक्रिय करने का निर्णय क्लब को बर्बाद कर देगा, तत्काल नकद इंजेक्शन के लिए भविष्य के टेलीविजन अधिकार और क्लब के कुछ हिस्सों को बेच दिया जाएगा।

‘हमारे जीवन के सर्वश्रेष्ठ वर्ष’

हालाँकि यह दृष्टिकोण काम कर गया, कम से कम अल्पावधि में। लापोर्टा और उनके खेल निदेशक डेको ने रॉबर्ट लेवांडोव्स्की, रफिन्हा और जूल्स कौंडे पर दांव लगाया, बार्का को फिर से अभिजात वर्ग में लाने की कोशिश की, और समय के साथ सौदे सफल हो गए।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इस जोड़ी ने हंसी फ्लिक की ओर रुख किया। बायर्न म्यूनिख के पूर्व कोच पर यह भी एक जुआ था, लेकिन फ्लिक की रोमांचक आक्रामक फुटबॉल ने प्रशंसकों का मनोरंजन किया और सफल साबित हुई।

इसने टीम को पिछले सीज़न में घरेलू स्तर पर और यूरोप में अंतिम चार में पहुँचाया जहाँ वे इंटर मिलान से हार गए।

फ्लिक का पक्ष रक्षात्मक रूप से कमजोर था, और अब भी यही स्थिति प्रतीत होती है, न्यूकैसल का लक्ष्य कैटेलोनिया में गड़बड़ी पैदा करने के लिए उनकी उच्च रेखा के पीछे जाना है।

हालाँकि, किशोर विंगर लैमिन यमल और मिडफील्डर पेड्रि गोंजालेज के रूप में, बार्सा के पास यकीनन दुनिया में अपनी स्थिति में सर्वश्रेष्ठ दो खिलाड़ी हैं।

लापोर्टा ने अपनी जीत के बाद प्रतिज्ञा की, “हम अगले पांच वर्षों में अपने जीवन के सबसे अच्छे वर्ष जीने जा रहे हैं,” यह एक बड़ा दावा है क्योंकि उन्होंने रोनाल्डिन्हो के आगमन, 2009 में मेसी और पेप गार्डियोला के तिहरे-विजेता अभियान के उद्भव का भी निरीक्षण किया था।

कैंप नोउ अब लगभग 63,000 प्रशंसकों को रखने में सक्षम है, और 105,000 की नियोजित क्षमता के साथ, लापोर्टा का मानना ​​​​है कि बार्सा की वित्तीय स्थिति अब सऊदी अरब के स्वामित्व वाले न्यूकैसल सहित खाड़ी राज्यों द्वारा वित्त पोषित क्लबों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक स्वस्थ स्थिति में है।

“कोई भी हमें रोक नहीं सकता,” बार्सिलोना की रात में जाने से पहले एक प्रसन्न लापोर्टा ने कहा, हालांकि यूरोप में 11 साल के दुख से संकेत मिलता है कि कैटलन कभी-कभी खुद को रोकने में सक्षम होते हैं।

मैगपीज़ की यात्रा से बार्सा को लापोर्टा के नए युग की धमाकेदार शुरुआत करने का मौका मिलता है, जिसमें चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की है।

प्रकाशित – मार्च 18, 2026 02:15 पूर्वाह्न IST