बैडमिंटन वर्ल्ड फेडरेशन के लंबे समय से चली आ रही 3×21 स्कोरिंग प्रणाली को 3×15 प्रारूप में बदलने के प्रस्ताव को एक दूरदर्शी सुधार माना जा रहा है – जो खेल के शासी निकाय के अनुसार छोटे मैचों, अधिक उत्साह और बेहतर खिलाड़ी कल्याण का वादा करता है।

बीडब्ल्यूएफ के अध्यक्ष खुनयिंग पटामा लीस्वाडत्रकुल ने इसे यह सुनिश्चित करने के लिए एक कदम बताया कि खेल “बढ़ता रहे, प्रेरित होता रहे और फलता-फूलता रहे।” उन्होंने तर्क दिया कि यह प्रारूप मैचों को अधिक गतिशील बना देगा और बैडमिंटन को “तेजी से बढ़ते मनोरंजन परिदृश्य में आगे बढ़ने में मदद करेगा।” प्रस्ताव पर 25 अप्रैल को बीडब्ल्यूएफ की वार्षिक आम बैठक में मतदान होगा, लेकिन यात्रा की दिशा पहले से ही स्पष्ट है।

यह महज एक तकनीकी समायोजन नहीं है. यह बैडमिंटन के व्याकरण में बदलाव है। मैच कैसे बनते हैं, खिलाड़ी कैसे जीतते हैं और खेल का अनुभव कैसे होता है।

सहनशक्ति से लेकर तात्कालिकता तक

लगभग दो दशकों से, विशिष्ट बैडमिंटन एक प्रतिस्पर्धात्मक खेल के रूप में विकसित हुआ है। 3×21 पॉइंट सिस्टम न केवल कौशल, बल्कि धैर्य, पुनर्प्राप्ति और समय के साथ गति में बदलाव को नेविगेट करने की क्षमता को पुरस्कृत करता है।

प्रस्तावित प्रारूप उस संतुलन को बदल देता है। प्रत्येक गेम में कम अंकों के साथ, त्रुटि की कम गुंजाइश होती है और ठीक होने के लिए बहुत कम समय लगता है। चार या पाँच अंकों की दौड़, जो आधुनिक बैडमिंटन में नियमित है, निर्णायक बन सकती है। मैच के प्रवाह को प्रबंधित करने से लेकर शीघ्र नियंत्रण हासिल करने पर जोर दिया जाता है।

यह स्वाभाविक रूप से तेज शुरुआत करने वालों का पक्ष लेता है जो खुद को तेजी से थोपते हैं, आक्रामक खिलाड़ी जो बर्स्ट स्कोर करने में सक्षम होते हैं और मजबूत सर्विस-रिटर्न प्रतिपादक होते हैं जो शुरुआती रैलियों को निर्देशित कर सकते हैं। और यह रक्षात्मक खिलाड़ियों के लिए नुकसानदेह हो सकता है जो समय के साथ दबाव बनाते हैं, सामरिक खिलाड़ी जो मध्य-खेल समायोजन पर भरोसा करते हैं और एथलीट जो परंपरागत रूप से मैचों में बढ़ते हैं।

वास्तव में, नई प्रणाली मैचों को उनके सबसे अस्थिर चरण – समापन चरण में संपीड़ित करती है।

जब मैच छोटे हो जाते हैं…

बैडमिंटन के सबसे यादगार मैच शायद ही कभी केवल गति के बारे में रहे हों। वे इस बारे में रहे हैं कि प्रतियोगिताएं कैसे विकसित होती हैं – खिलाड़ी कैसे अनुकूलन करते हैं, सहन करते हैं और अंततः अपने विरोधियों से आगे निकल जाते हैं।

युग-परिभाषित प्रतिद्वंद्वियों ली चोंग वेई और लिन डैन के बीच 2006 के मलेशियाई ओपन फाइनल को लें। निर्णायक गेम में 13-20 से पिछड़ने के बाद ली ने लगातार 10 अंक जीतकर खेल के इतिहास में सबसे उल्लेखनीय बदलावों में से एक को 23-21 से अपने नाम कर लिया।

एक अन्य मामला विक्टर एक्सेलसेन और लिन के बीच 2015 जापान ओपन फाइनल का था। निर्णायक ने दिखाया कि क्यों लिन को अक्सर बैडमिंटन के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। एक मील पीछे रहने के कारण एक्सलसेन ने अंतराल पर 11-3 की बढ़त बना ली, लिन ने शानदार वापसी की और 11-2 रन से 14-13 से आगे हो गए।

मुकाबला आगे-पीछे होता रहा, दोनों खिलाड़ी बढ़त बनाते रहे और लगातार रैलियां करते रहे जब तक कि यह 19-19 पर बंद नहीं हो गया। लिन ने अंतिम क्षणों में धैर्य बनाए रखा और अंतिम दो अंक लेकर रोमांचक जीत हासिल की। चीनी खिलाड़ी अपने शारीरिक शिखर से काफी आगे निकल चुका था और उसने यह याद दिला दिया कि बैडमिंटन जितना बुद्धिमत्ता के बारे में है उतना ही तीव्रता के बारे में भी है।

अभी हाल ही में, यह पिछले साल चाइना ओपन में कोकी वतनबे पर एचएस प्रणय की जीत थी। निर्णायक गेम में भारतीय खिलाड़ी 15-20 से पिछड़ रहा था लेकिन फिर उसने गियर बदला और पांच मैच प्वाइंट बचाकर 23-21 से जीत हासिल की। इसे चमत्कारिक जीत माना जा रहा है. अंत के करीब 50-शॉट की रैली और एक अटल रक्षा ने उन्हें सभी मैच पॉइंट बचाने में मदद की। हालाँकि यह पहले दौर का मैच था, प्रणॉय की सुपर 1000 चरण में वापसी की उनकी उम्र और हाल के संघर्षों को देखते हुए व्यापक रूप से प्रशंसा की गई थी।

जापान की नोज़ोमी ओकुहारा जैसे खिलाड़ियों ने या तो लगातार रक्षा के माध्यम से या समय के साथ विरोधियों को गलतियाँ करने के लिए मजबूर करके, लंबी रैलियों में दबाव बनाए रखकर सफलता हासिल की है। अब तक खेले गए सबसे महान महिला एकल मैचों में से एक ओकुहारा और पीवी सिंधु के बीच 2017 विश्व चैंपियनशिप का खिताब निर्णायक मैच था। यह एक घंटा 50 मिनट तक चला.

भारतीय के लगातार हमले के खिलाफ ओकुहारा की रक्षा ने मैच को उतार-चढ़ाव भरा बना दिया, जिसमें कोई भी खिलाड़ी लंबे समय तक हावी नहीं हो सका। ओकुहारा केवल इसलिए जीत हासिल कर सकी क्योंकि प्रारूप ने मैच को सहनशक्ति और लचीलेपन की परीक्षा में बदलने की अनुमति दी। 3×15 प्रणाली में, प्रतिद्वंद्वी को परास्त करने की जगह कम हो जाती है।

2019 चाइना ओपन में कैरोलिना मारिन की जीत एक और उदाहरण है। चोट से वापसी करते हुए, वह शुरू में एक गेम से पिछड़ गई थीं और ताई त्ज़ु-यिंग के खिलाफ निर्णायक गेम में 13-19 से पिछड़ गईं। फिर भी, उसने मैच को पलटने के लिए लगातार दबाव बनाए रखते हुए, प्वाइंट दर प्वाइंट संघर्ष किया।

कोई भी 2015 विश्व चैंपियनशिप क्वार्टर फाइनल को फिर से देख सकता है और इंडोनेशिया की लिंडावेनी फानेत्री को देख सकता है। दूसरे गेम में ओपनर हारने के बाद 14-20 से पिछड़ने के बाद, उसने कई मैच प्वाइंट बचाए और लगातार आठ प्वाइंट बनाकर मैच को समाप्त करने से पहले निर्णायक गेम खेला।

युगल, जो पहले से ही सबसे तेज़ अनुशासन है, और भी अधिक अस्थिर हो सकता है। 15 तक के खेलों के साथ, खराब सेवा अनुक्रम या एकाग्रता में एक संक्षिप्त चूक से उबरने की बहुत कम गुंजाइश है।

मोहम्मद अहसान/हेंद्रा सेतियावान और ताकुरो होकी/यूगो कोबायाशी के बीच 2019 विश्व चैंपियनशिप पुरुष युगल फाइनल गति के खिलाफ अनुभव की प्रतियोगिता थी, जिसमें समय के साथ इंडोनेशियाई लोगों का नियंत्रण उभर रहा था।

2024 चाइना मास्टर्स मिश्रित युगल स्पर्धा में, मलेशिया के चेन तांग जी और तोह ई वेई एक मैच के दूसरे गेम में 11-20 से पीछे थे। निर्णायक मुकाबले में उस गति को जारी रखने से पहले, उन्होंने 23-21 से जीत हासिल करते हुए सभी मैच प्वाइंट बचाए। यह एक अनुस्मारक था कि सबसे तेज़ अनुशासन भी समय के साथ बनी गति पर निर्भर करता है।

ये प्रतियोगिताएं सम्मोहक थीं क्योंकि इनमें रणनीतियों को उभरने, कमजोरियों को उजागर करने और खिलाड़ियों को प्रतिक्रिया देने का समय मिला। 3×21 प्रणाली एक धीमे स्टार्टर को ठीक होने की अनुमति देती है, एक डिफेंडर को मैच को धीरज परीक्षण में बदलने की अनुमति देती है, और एक पीछे चल रहे खिलाड़ी को पुनर्निर्माण करने की अनुमति देती है। प्रस्तावित प्रणाली उस चाप को छोटा कर देती है। यह वापसी को समाप्त नहीं करता है, लेकिन यह उन्हें दुर्लभ बना सकता है। क्योंकि समायोजन की गुंजाइश कम हो जाती है, और इसके साथ ही वे परतें भी कम हो जाती हैं जो विशिष्ट प्रतियोगिताओं को परिभाषित करती हैं।

भारतीय संदर्भ

सिंधु की सबसे बड़ी जीत, जिसमें उनका ओलंपिक रन भी शामिल है, रैलियों में बने रहने, दबाव झेलने और मैचों में आगे बढ़ने की उनकी क्षमता से आई है। प्रणॉय ने भी वापसी से अपना करियर बनाया है।

के. श्रीकांत को शायद इस बदलाव से कोई आपत्ति नहीं होगी. अपने चरम पर, उनका खेल गति और आक्रमण की सटीकता पर आधारित था। सिद्धांत रूप में, छोटा प्रारूप उस शैली के लिए उपयुक्त हो सकता है, बशर्ते वह लगातार तेज शुरुआत कर सके। लक्ष्य सेन अनुकूलन के लिए सर्वश्रेष्ठ स्थिति वाले भारतीय खिलाड़ियों में से एक हो सकते हैं। उनकी शुरुआती पहल करने की क्षमता मूल्यवान साबित हो सकती है।

युगल में तस्वीर स्पष्ट नहीं है। भारत की अग्रणी जोड़ी: सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी, और ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद विस्फोटक शुरुआत करने में सक्षम हैं लेकिन निरंतरता एक चिंता का विषय बनी हुई है। गलतियों से उबरने की बहुत कम गुंजाइश है और अप्रत्याशित गलतियों के बड़े परिणाम होंगे।

फिर भी, एक अवसर भी है. छोटे मैच खिलाड़ियों के बीच शारीरिक अंतर को कम करते हैं। जिन राष्ट्रों ने ऐतिहासिक रूप से धीरज प्रशिक्षण पर भरोसा किया है और भारी निवेश किया है, विशेष रूप से चीन और जापान, वे अपने कुछ संरचनात्मक लाभ खो सकते हैं।

टेलीविजन द्वारा आकार दिया गया एक खेल

एक ऐसे खेल के लिए जो प्रसारण विंडो और दर्शक प्रतिधारण के प्रति तेजी से जागरूक है, तर्क समझ में आता है। इस प्रस्ताव को आधुनिक खेल के सामने आने वाले व्यापक दबावों से अलग करना असंभव है।

यह पहली बार नहीं है जब BWF ने स्कोरिंग प्रणाली में बदलाव करने का प्रयास किया है। हितधारकों के बीच पर्याप्त समर्थन हासिल करने में विफल रहने के बाद, पिछले प्रस्तावों पर बहस हुई और खारिज कर दिया गया। अब जो अलग है वह है फ्रेमिंग। इस प्रणाली को एक प्रयोग के रूप में नहीं बल्कि खिलाड़ी कल्याण, प्रसारण व्यवहार्यता और खेल के दीर्घकालिक विकास से जुड़ी एक रणनीतिक आवश्यकता के रूप में प्रस्तुत किया जा रहा है।

बैडमिंटन, कई ओलंपिक खेलों की तरह, भीड़ भरे मनोरंजन परिदृश्य में ध्यान आकर्षित करने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है। छोटे मैचों को शेड्यूल करना और प्रसारित करना आसान होता है, और नए दर्शकों के लिए अधिक सुलभ होता है।

लेकिन एक समझौता है. संक्षिप्तता के लिए दबाव अक्सर जटिलता की कीमत पर आता है। जो खेल अपने प्रारूप को संकुचित करते हैं, उनमें उन तत्वों को खोने का जोखिम होता है जो उन्हें विशिष्ट बनाते हैं।

बैडमिंटन के मामले में, वह विशिष्टता गति को सहनशक्ति के साथ, सटीकता को धैर्य के साथ संयोजित करने की क्षमता में निहित है। यह उन कुछ खेलों में से एक है जहां रैलियां विस्फोटक और लंबी दोनों हो सकती हैं, जहां समय के साथ मैच नाटकीय रूप से बदल सकते हैं। गेम की लंबाई कम करने से संतुलन एक दिशा में बहुत अधिक झुकने का जोखिम रहता है।

यदि नई प्रणाली अपनाई जाती है, तो यह बैडमिंटन खेलने और शटलरों को प्रशिक्षित करने के तरीके को नया आकार देगा। प्रशिक्षण के तरीके विकसित होंगे. सामरिक दृष्टिकोण बदल जाएगा. खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी एक अलग खेल में बड़ी होगी।