नीरज चोपड़ा क्लासिक (नेकां क्लासिक) के लिए सबसे बड़ी प्रशंसा शायद विदेशी प्रतियोगियों से आई थी। क्या उन्होंने अनुभव का आनंद लिया? हाँ। क्या वे दूसरे संस्करण के लिए वापस आना चाहेंगे? एक भारी हाँ।

नेकां क्लासिक ने जेवेलिन एक्सीलेंस की एक-एक रात में, दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ को एक साथ लाया। दो बार के विश्व चैंपियनशिप विजेता एंडरसन पीटर्स ने चोट के कारण बाहर निकाला था, लेकिन छेद को भरने में सक्षम से अधिक कई अन्य बड़े नाम थे।

केन्या के जूलियस येगो विश्व चैंपियन में से एक थे। उपनाम ‘मि। YouTube ‘ऑनलाइन वीडियो देखने के माध्यम से खेल सीखने के लिए, येगो पसंदीदा में से एक था। मृदुभाषी, 36 वर्षीय ने चैंपियन और टूर्नामेंट के आयोजक नीरज चोपड़ा को अपने चौथे प्रयास में 84.51 मीटर थ्रो के साथ अपने पैसे के लिए एक रन दिया।

येगो का सीज़न सबसे अच्छा उसे दूसरा स्थान हासिल करने के लिए पर्याप्त था। येगो टूर्नामेंट के संचालन से सबसे अधिक प्रसन्न थे, यह कहते हुए कि भारत अधिक विश्व-स्तरीय कार्यक्रमों की मेजबानी करने के लिए तैयार है।

“धन्यवाद, नीरज, इस तरह के एक कार्यक्रम के आयोजन के लिए। यह वास्तव में एक बड़ी घटना है,” येगो ने कहा। “स्टेडियम में बहुत सारे प्रशंसकों के साथ इस तरह की एक घटना है, कुछ बड़ा है। विश्व एथलेटिक्स अब कह सकते हैं, ‘ठीक है भारत, बड़ी चीजों के लिए तैयार हो जाओ’। मैं भारत के लिए इस तरह की कई बड़ी घटनाओं की मेजबानी कर रहा हूं,” येगो ने कहा।

थॉमस रोहलर नेरज चोपड़ा क्लासिक 2025 के दौरान प्रतिस्पर्धा करते हुए | फोटो क्रेडिट: के। मुरली कुमार

सामान्य अभियान

कई मायनों में, येगो एक ट्रेलब्लेज़र है, जो नीरज की तरह है। एक ऐसे देश से है, जहां जेवलिन सबसे लोकप्रिय खेल नहीं है, येगो की जबरदस्त उपलब्धियां – 2015 विश्व चैम्पियनशिप और 2014 के कॉमनवेल्थ गेम्स में गोल्ड्स, 2016 ओलंपिक में रजत, कुछ नाम करने के लिए – केन्या में खेल को बहुत बड़ा बढ़ावा दिया है।

येगो ने नीरज के साथ अपने करीबी रिश्ते के बारे में बात की, और जेवेलिन को मुख्यधारा में फेंकने के लिए उनकी आम ड्राइव।

“जब मेरे प्रबंधक ने मुझे सूचित किया कि नीरज मैं चाहता था कि मैं इस घटना का हिस्सा बनूं, तो मैं तुरंत सहमत हो गया क्योंकि नीरज मेरा दोस्त है और मैं उसका समर्थन करूंगा। हम दोनों इस खेल को बहुत लोकप्रिय बनाना चाहते हैं। भारत क्रिकेट के लिए जाना जाता है। केन्या को लंबी दूरी की दौड़ के लिए जाना जाता है। लेकिन जब मैंने एक विश्व चैम्पियनशिप जीती और ओलंपिक में एक चांदी मिली, तो यह मेरे देश में सब कुछ बदल गया,” Yego ने कहा।

“और अब नीरज यहाँ है। उसने अपनी उपलब्धियों के साथ सब कुछ पूरी तरह से बदल दिया है। न केवल भारत में, बल्कि दुनिया भर में,” येगो ने कहा।

ईवेंट प्रेस कॉन्फ्रेंस नेरज के साथ वो ने एक सवाल पूछा। “टूर्नामेंट में सुधार करने के लिए आपके क्या सुझाव हैं, और क्या आपने खुद का आनंद लिया?,” नीरज ने पूछा।

बहुत हंसी के लिए, नीरज ने दर्शकों को याद दिलाया कि येगो होटल में एक अद्भुत समय था, भारत में इस्तेमाल किए जाने वाले ड्रम ‘ढोल’ से धड़कन के लिए नाचते हुए।

येगो ने जवाब दिया कि उन्होंने भारत में आतिथ्य का पूरा आनंद लिया। “मुझे लगता है कि संगठन वास्तव में अच्छा था। मैंने इस प्रतियोगिता के हर बिट का आनंद लिया – आवास, होटल, सुरक्षा, आतिथ्य, स्टेडियम के अंदर प्रशंसक,” येगो ने कहा।

केन्याई का एकमात्र सुझाव अधिक घटनाओं को जोड़कर नेकां क्लासिक के पैमाने का विस्तार करना था।

“शायद अगले साल, यदि संभव हो, तो हमारे पास दो या तीन कार्यक्रम हो सकते हैं। मैंने भारत को इतने लंबे समय तक कूदते हुए, ट्रिपल जंप करते हुए देखा है। हम इन घटनाओं को एक ही समय में भाला के रूप में चल सकते हैं। यह वास्तव में अच्छा होगा,” येगो ने कहा।

“मैं यहां प्रशंसकों से प्यार करता हूं। मेरे इंस्टाग्राम पर, मुझे भारतीयों से बहुत सारे संदेश मिले। वे वास्तव में मुझे खुश करते हैं। मैं उन्हें बताता हूं, ‘आपके पास अपना खुद का चैंपियन है जो इतना अच्छा कर रहा है। हम चाहते हैं कि आप उसे धक्का दें”, “येगो ने कहा।

2016 रियो ओलंपिक चैंपियन जर्मन थॉमस रोहलर ने एक तारकीय प्रतिष्ठा के साथ क्षेत्र में प्रवेश किया। 2017 दोहा डायमंड लीग में हासिल किए गए 93.90 मीटर का उनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ उन्हें पुरुषों के भाला की सर्वकालिक सूची में तीसरा स्थान देता है।

रोहलर, हालांकि, अब पीठ की चोट से वापस अपना रास्ता आसान बना रहा है। 33 साल की उम्र में, रोहलर अपने प्रमुख में नहीं है, और यह श्री कांतेरवा स्टेडियम में दिखाया गया है। शनिवार को 75.85 मीटर के सर्वश्रेष्ठ के साथ, रोहलर ने बारह के एक क्षेत्र में 11 वें स्थान पर रहे।

गरीबों के बावजूद, रोहलर ने समग्र अनुभव का आनंद लिया। “यह जेवलिन के लिए एक ऐतिहासिक घटना थी। हम सभी को उस काम के लिए आभारी होना चाहिए जो नीरज ने इस घटना में डाल दिया है। हमने देखा है कि इन सभी लोगों को स्टेडियम में कितना आनंद मिला था। यह लगभग 15,000 लोग थे जो हमें उड़ाने के लिए हमें खुश करने के लिए आ रहे हैं। यह एक सुंदर चीज है।”

भारी क्रॉसविंड ने रोहलर और उनके प्रतिद्वंद्वियों के लिए बिग थ्रो रिकॉर्ड करना मुश्किल बना दिया। रोहलर ने इस प्रभाव को स्वीकार किया कि कड़ा हवा एक शांत बेंगलुरु रात में थी, लेकिन बहाने की पेशकश नहीं की। “हवा सही नहीं थी, लेकिन घटना अच्छी थी। यह सब हवा से निपटने के बारे में था। आपको हमले के कोण को समायोजित करने के लिए मजबूर किया गया था। एक से छह से छह से, हवा की दिशा बदलती रही। इसलिए सभी एथलीट जो हवा के माध्यम से भाला पाने में कामयाब रहे।”

रोहलर ने समझाया कि वह अपनी पीठ की चोट से पूरी वसूली करने के लिए एक “कदम दर कदम” दृष्टिकोण लेंगे। “मैं बस वहाँ से बाहर निकलने और प्रतिस्पर्धा करने का आनंद ले रहा हूं। धीमी गति के साथ सब कुछ करने से बहुत अच्छी तरह से काम किया गया है, और अब यह उच्च गति के लिए वापस आने के बारे में है,” रोहलर ने कहा।

यह पूछे जाने पर कि एनसी क्लासिक से सबसे बड़ा टेकअवे क्या था, रोहलर ने जवाब दिया, “हमारे पास जो दोस्ती थी। हम सभी एक साथ बैठे थे – एक टेबल पर ओलंपिक चैंपियन – और भारतीय भोजन एक साथ खाया।”

अमेरिकन कर्टिस थॉम्पसन ने शर्तों को समायोजित करने के लिए अपना समय लिया, 79.35m, 77.24m, 80.84m और 81.50 मीटर के छठे स्थान पर जाने के लिए फेंकने की रिकॉर्डिंग की।

रोहलर की तरह, थॉम्पसन को हवा से परेशानी थी। थॉम्पसन ने कहा, “मैंने यूएसए में भी मजबूत हेडविंड और टेलविंड को देखा है। यह उन चीजों में से एक है, जिनके साथ आपको काम करना है। यह सब प्रत्येक थ्रो के बीच छोटी चीजों को ट्विक करने के बारे में है,” थॉम्पसन ने कहा।

2023 पैन अमेरिकन गेम्स चैंपियन ने कहा कि जेवलिन संयुक्त राज्य अमेरिका में एक बढ़ता हुआ खेल है, और नेकां क्लासिक जैसे कार्यक्रम खेल को लोकप्रिय बनाने के लिए एक टेम्पलेट के रूप में कार्य करते हैं।

“मैं नीरज के लिए इतना समर्थन करने के लिए बहुत खुश हूं। उन्होंने अब तक बहुत कुछ किया है, और उनके पास भविष्य में पूरा करने के लिए अधिक है। मुझे बहुत सारे प्रशंसकों को देखकर बहुत खुशी हुई है कि यह न केवल नीरज बल्कि भाला का समर्थन कर रहा है। यह हमारे खेल को बढ़ाने में मदद करेगा,” थॉम्पसन ने कहा।

न्यू जर्सी के 29 वर्षीय व्यक्ति के पास एक तैयार जवाब था जब पूछा गया कि क्या वह एक और नेकां क्लासिक के लिए लौटना चाहेगा। “हाँ, सबसे निश्चित रूप से,” थॉम्पसन ने कहा।