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इस तरह लॉरेन बेल का महिला प्रीमियर लीग के चौथे सीज़न में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ सफर शुरू हुआ। 9 जनवरी को मुंबई इंडियंस के खिलाफ शुरुआती गेम में शुरुआती ओवर की गेंदबाजी की जिम्मेदारी सौंपी गई, 25 वर्षीय अंग्रेजी तेज गेंदबाज के पास बिल्कुल नई गेंद थी।

स्ट्राइक पर शीर्ष ऑलराउंडर अमेलिया केर थीं। न्यू जोसेन्डर आमतौर पर अपने आक्रामक स्ट्रोकप्ले के साथ खुद को थोपने में तेज रहती है, लेकिन इस अवसर पर, उसे पूरे ओवर तक प्रहार करने और उकसाने के लिए मजबूर किया गया, यह अनिश्चित था कि रन कहां से आने वाला है।

बेल ने केर पर सावधानीपूर्वक काम किया, और उन्हें उनके टोन-सेटिंग पहले स्पैल के तीसरे ओवर में इसका इनाम मिला जब बल्लेबाज ने कवर पर अरुंधति रेड्डी को एक हताश हॉक मारा। केर की पीड़ा 15 गेंदों में चार की वापसी से कम हो गई थी।

तब से, बेल शायद ही कभी अपने उच्च मानकों से विचलित हुई हो। लाल और काली जर्सी में आठ से अधिक मैचों में, छह फीट लंबे गेंदबाज ने लगातार लंबाई में गेंदबाजी की है, जिससे शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों को लगभग उतना ही असहाय महसूस करने के लिए मजबूर होना पड़ा जितना कि केर को उस छोटी शाम को हुआ था।

बेल के कारनामे – 5.62 की किफायती इकॉनमी रेट से 12 विकेट – ने आरसीबी के लिए चार साल में दूसरा फाइनल सुनिश्चित करने की दिशा में एक लंबा सफर तय किया है। ऐसे प्रारूप में जहां डॉट गेंदों का वजन सोने के बराबर होता है, उन्होंने 192 में से 116 गेंदें फेंकी हैं। यह 19.2 ओवर डॉट्स के बराबर है, जो इस टूर्नामेंट में किसी भी खिलाड़ी द्वारा सर्वाधिक है।

विरोधियों पर उनकी जो पकड़ रही है, वह गेंद को ऊपर उठाकर और स्विंग हासिल करके तकनीकों की जांच करने की उनकी क्षमता से उपजी है। दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए बेल की आउटस्विंगर विशेष रूप से घातक है। दिलचस्प बात यह है कि, जैसा कि आरसीबी के गेंदबाजी कोच अन्या श्रुबसोले ने टीम के आखिरी गेम के बाद मीडिया से बातचीत में कहा, बेल की तोपखाने में डिलीवरी काफी हालिया है। जब उन्होंने 2022 में इंग्लैंड के लिए सभी प्रारूपों में पदार्पण किया, तो तेजी से बढ़ती इनस्विंगर उनकी स्टॉक बॉल थी।

कार्रवाई में बदलाव करें

यह बदलाव 2023 में अपनी पहली एशेज श्रृंखला के अंत में बेल द्वारा अपने गेंदबाजी एक्शन को फिर से तैयार करने के परिणामस्वरूप आया।

“मैं उस समय अपने कोच और अपने गेंदबाजी कोच के साथ बैठा था। और हमने सिर्फ इस बारे में बात की थी कि मैं एक गेंदबाज के रूप में कैसे प्रगति कर सकता हूं। जाहिर है, मेरा एक लक्ष्य दुनिया के सर्वश्रेष्ठ सीमरों में से एक बनना है। मूल रूप से, तेज गेंदबाजी के तीन भाग हैं: गति, उछाल और आंदोलन। मेरा एक्शन तब सबसे अधिक गति और सबसे अधिक उछाल प्रदान नहीं करता था जो मैं अपनी शारीरिकता से प्राप्त कर सकता था। तो हाँ, मैंने बस अपने एक्शन के साथ थोड़ा छेड़छाड़ की और थोड़ा और अधिक प्राप्त करने की कोशिश की। और ऐसा करने से, मेरे गेंद को घुमाने के तरीके में बदलाव आया, ”उसने सोमवार को एक वर्चुअल मीडिया बातचीत के दौरान कहा।

एक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटर के रूप में सार्वजनिक तौर पर उनके एक्शन के बुनियादी सिद्धांतों के साथ छेड़छाड़ करना आसान नहीं हो सकता था। यह आगे बढ़ने और एक बेहतर गेंदबाज बनने की उनकी इच्छा का प्रमाण है कि उन्होंने चुनौती स्वीकार की।

बेल ने कहा, “यह निश्चित रूप से मुश्किल था। मेरे करियर के छह से नौ महीने शायद मुश्किल थे, लेकिन उस समय मुझे सबसे अच्छा समर्थन मिला जो मैं मांग सकता था।” “मुझे लगता है कि एक युवा खिलाड़ी के रूप में, मुझे पता था कि यह सही कारणों से था और मैं अपने क्रिकेट को आगे बढ़ाना चाहता था। आप पेशेवर खेल में स्थिर नहीं रहना चाहते क्योंकि लोग आप पर हावी हो जाएंगे। उस समय, यह थोड़ा चुनौतीपूर्ण था। मैं अंतरराष्ट्रीय मंच पर भी ऐसा कर रहा था। मैं उस समय इंग्लैंड के लिए खेल रहा था जहां मैं 100% नहीं था। मैं अब दूसरी तरफ से बाहर आ गया हूं, और अंत में यह सब इसके लायक था।”

पसंदीदा बर्खास्तगी

पारंपरिक स्विंग के अलावा, बेल सतह से भी गति प्राप्त कर सकता है। 17 जनवरी को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ खेल पर ध्यान दें, जब उसने लौरा वोल्वार्ड्ट को आड़ू से हराया था। दक्षिण अफ़्रीकी बल्लेबाज गेंद के स्विंग होने की उम्मीद में ड्राइव करने के लिए तैयार हो रहा था, लेकिन एक बार जब सफेद कूकाबुरा डेक पर गिरा, तो यह केवल एक अंश में सीम हुआ और स्टंप को चटकाने के लिए बल्ले और पैड के बीच के बड़े अंतर को तोड़ दिया।

इस अभियान में बेल के लॉकर में मौजूद 12 विकेटों में से, वह किसी भी अन्य विकेट की तुलना में इसे सबसे अधिक पसंद करती है। यह प्रतियोगिता की हाइलाइट रीलों में स्थान पाने का हकदार है।

जब बेल से सीज़न के उनके पसंदीदा आउट के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “वह गेंद जो वोल्वार्ड्ट को मिली।” “मुझे लगता है कि हमने इस तथ्य के बारे में बात की थी कि गेंद का उसके पास वापस आना शायद उसकी कमजोरी का एकमात्र क्षेत्र है। मुझे पिच से थोड़ी सहायता मिली और उसे वापस अंदर जाने के लिए मिला। तो यह एक योजना थी जिसके बारे में हमने प्री-गेम के बारे में बात की थी और हम इसे वहां लागू करने में कामयाब रहे।”

नई गेंद से बेल इतनी ताकतवर साबित हो रही हैं कि आरसीबी ने पावरप्ले में हमेशा अपने तीन ओवरों का इस्तेमाल किया है। जब चौथे और अंतिम ओवर के लिए उन्हें वापस लाने की बात आती है, तो खेल का परिदृश्य कप्तान स्मृति मंधाना के निर्णय को निर्धारित करने लगता है।

“जब मैं यहां आया था, तो मुझे नहीं लगता कि हमने योजना बनाई थी कि मैं हमेशा पावरप्ले में तीन गेंदबाजी करूंगा। लेकिन यह वास्तव में अच्छा चल रहा है। यदि आप पहले टीमों के शीर्ष पर पहुंच सकते हैं, तो यह आपको पारी के लिए वास्तव में अच्छी तरह से तैयार करता है। तो, हाँ, हम पावरप्ले में विकेट लेने और वास्तव में टीमों के शीर्ष पर पहुंचने की कोशिश कर रहे हैं,” बेल ने विस्तार से बताया। “और फिर, मेरे पास हमेशा एक बचा रहता है। यह आम तौर पर तब होता है जब हमें साझेदारी तोड़ने की ज़रूरत होती है। स्मृति मेरी ओर मुड़ेंगी और मुझे पता है कि मेरी भूमिका आगे आकर विकेट लेने की कोशिश करने की है।”

स्मृति से तालमेल

किसी भी अच्छी तरह से काम करने वाली पोशाक में, निश्चित रूप से, कप्तान और गेंदबाजी इकाई के अगुआ के बीच सहजीवन नितांत आवश्यक है। इस मामले में, डब्ल्यूपीएल में उनके जुड़ाव से बहुत पहले स्मृति के साथ बेल की परिचितता ने मदद की है। वे द हंड्रेड में साउदर्न ब्रेव के टीम साथी थे।

दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड के स्विंडन के युवा खिलाड़ी ने कहा, “यहां आने से पहले हम एक-दूसरे को अच्छी तरह से जानते थे क्योंकि मैंने जाहिर तौर पर उसके साथ खेला है। यह व्यक्तिगत स्तर पर और एक दोस्त के रूप में अधिक था।” “और फिर यहां से, मैं स्पष्ट रूप से उसे एक कप्तान के रूप में जानता हूं। वह बहुत स्पष्ट है और उसने वास्तव में मेरा समर्थन किया है, जिससे मुझे बहुत आत्मविश्वास मिला है। तो हां, हम एक साथ वास्तव में अच्छा काम करते हैं। यहां आकर, यह जानकर कि मुझे पता है कि मेरे कप्तान ने स्पष्ट रूप से कुछ चिंताओं को दूर कर दिया है। हम आगे बढ़ चुके हैं और हम सभी योजनाओं और हर उस चीज पर सहमत हैं जो वह मुझसे चाहती है। यह काफी सहज रहा है।”

जबकि आरसीबी के साथ बेल का कार्यकाल वास्तव में निर्बाध रहा है, यह सवाल उठता है कि यूपी वारियर्स द्वारा उनका उपयोग क्यों नहीं किया गया। वह 2023 में उत्तरी फ्रेंचाइजी का हिस्सा थीं, लेकिन उन्होंने एक भी गेम नहीं खेला।

जैसा कि पश्चदृष्टि के लाभ से लगता है, बेल ने सुनिश्चित किया कि उसने अनुभव से मूल्यवान सबक सीखे।

बेल ने कहा, “यहां भारत आकर और इन पिचों पर गेंदबाजी करते हुए, जब मैं वारियर्स के साथ था तब मैंने यहां प्रशिक्षण लिया था। और डब्ल्यूपीएल का अनुभव आपको अच्छी स्थिति में रखता है।” “वापस आकर, आप जानते हैं कि क्या उम्मीद करनी है और यह कैसा हो सकता है। मैं बस वहां रहने और टीम का हिस्सा बनने और यह सब अनुभव करने के लिए उत्सुक था। और मुझे पता था कि मैं घर पहुंचने के बाद प्रशिक्षण जारी रखूंगा और उम्मीद है कि एक ऐसी जगह पर पहुंचूंगा जहां मुझे चुना जा सके और एक टीम के लिए प्रभाव डाला जा सके।”

जब 2026 संस्करण से पहले नीलामी में बेल को चुनने का अवसर आया, तो आरसीबी ने बिना एक पल की झिझक के इसे जब्त कर लिया। बेंगलुरु टीम का कोचिंग स्टाफ, जिसका श्रुबसोले अब एक अभिन्न सदस्य है, इंग्लैंड के तेज गेंदबाज की योग्यता के बारे में पूरी तरह से आश्वस्त था।

श्रुबसोले ने बताया, “वॉरियर्स टीम की संरचना को देखते हुए, उन्होंने स्पष्ट रूप से उसके लिए नहीं जाने का फैसला किया। लेकिन इस प्रतियोगिता में आने से हम स्पष्ट थे कि हम वास्तव में एक शुरुआती गेंदबाज चाहते थे जो पावरप्ले में मजबूत हो।”

“वह वही थी जिसे हम आदर्श रूप से चाहते थे। यह हमेशा नीलामी के आदेश और इस तरह की चीजों के लिए नीचे जाने वाला था। इसलिए सौभाग्य से, उसका नाम पहले आया और हम उसे पाने में सक्षम थे। उसने एक तरह से दिखाया कि हम उसे यहां रखने के लिए इतने उत्सुक क्यों थे।”

हाँ, बिल्कुल, उसके पास है।

प्रकाशित – 03 फरवरी, 2026 11:08 अपराह्न IST