अत्यधिक ध्यान केंद्रित करने वाले कार्लोस अलकराज मंगलवार (27 जनवरी, 2026) को पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे और टेनिस इतिहास के करीब एक कदम आगे बढ़ने के लिए अलेक्जेंडर ज्वेरेव से भिड़ गए।

स्पैनिश विश्व के नंबर एक खिलाड़ी ने रॉड लेवर एरेना में घरेलू उम्मीद एलेक्स डी मिनौर को 7-5, 6-2, 6-1 से हराकर मेलबोर्न की पक्षपातपूर्ण भीड़ को चुप करा दिया।

22 वर्षीय अल्काराज़ ने अभी तक एक भी सेट नहीं छोड़ा है और पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन का ताज अपने नाम किया है।

उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वियों को चेतावनी देते हुए कहा, “मैं वास्तव में खुश हूं कि मैं हर मैच कैसे खेल रहा हूं, हर दौर में मेरा स्तर बढ़ रहा है।”

“आज मैं वास्तव में सहज महसूस कर रहा हूं, शानदार टेनिस खेल रहा हूं जिस पर मुझे वास्तव में गर्व है,” अल्काराज़ ने कहा, जो पहले ऑस्ट्रेलिया में चार पिछली यात्राओं में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए थे।

ऑस्ट्रेलियन ओपन एकमात्र ग्रैंड स्लैम है जिसे अलकराज ने नहीं जीता है।

अगर वह ज्वेरेव को हरा देते हैं और फिर फाइनल जीत जाते हैं, तो वह हमवतन और दिग्गज राफेल नडाल को पीछे छोड़कर सभी चार मेजर खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन जाएंगे।

नडाल ने जब यह कारनामा किया तब वह 24 साल के थे।

ऑफ-सीजन में अपनी कुछ कड़ी मेहनत को सफल होते देख अल्काराज़ बहुत खुश थे।

उन्होंने कहा, “मैं एकाग्रता, फोकस पर काम कर रहा हूं। मैचों में उतार-चढ़ाव न होना मेरे मुख्य लक्ष्यों में से एक रहा है।”

‘महान युद्ध’

शीर्ष वरीयता प्राप्त अलकराज ने ऑस्ट्रेलियाई छठी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के खिलाफ एक ट्रेन की तरह शुरुआत की, जो सभी ग्रैंड स्लैम के अंतिम आठ में पहुंच गई है – और अभी भी कभी आगे नहीं बढ़ी है।

उतार-चढ़ाव वाले शुरुआती सेट में, छह बार के प्रमुख चैंपियन ने 3-0 की बढ़त बना ली, लेकिन डी मिनौर ने लगातार तीन गेमों में 3-3 से जीत हासिल की और प्रशंसा की गर्जना की।

जोश से भरे अलकराज ने हार को रोका और 5-3 की बढ़त बना ली, लेकिन फिर सेट को बंद करने का मौका गंवा दिया और उनकी सर्विस टूट गई।

वे 5-5 पर थे जब अलकराज ने अगले दो गेम जीतने और सेट लेने के लिए तीव्रता बढ़ा दी, डी मिनौर ने मौके का फायदा उठाने में नाकाम रहने के लिए खुद को लात मार दी।

26 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई को इसकी कीमत चुकानी पड़ी, अलकराज ने उन्हें 44 मिनट में दूसरा सेट जीतने की सजा दी।

उन्होंने उस गति को तीसरे सेट में ले लिया और इसे एक और पायदान ऊपर ले गए।

उन्होंने निर्मम जीत की ओर बढ़ते हुए 20 मिनट से भी कम समय में 3-0 की बढ़त हासिल कर ली और इसे अपने पांचवें ऐस से पक्का कर दिया।

जर्मनी के तीसरे वरीय ज्वेरेव ने संयुक्त राज्य अमेरिका के लर्नर टीएन पर 6-3, 6-7 (5/7), 6-1, 7-6 (7/3) की जीत में 24 ऐस लगाकर अपना अंतिम-चार स्थान पक्का कर लिया।

अलकराज ने ज्वेरेव के बारे में कहा, “मैंने उसे पूरे टूर्नामेंट के दौरान देखा है और मुझे पता है कि वह शानदार, आक्रामक टेनिस खेल रहा है।”

“मुझे तैयार रहना होगा, सिर्फ मुझे ही नहीं बल्कि मेरी पूरी टीम को भी।

“हमें सामरिक रूप से बहुत अच्छा खेलने की ज़रूरत है, यह एक महान लड़ाई होने वाली है।”

अलकराज और ज्वेरेव पहले 12 बार भिड़ चुके हैं, जिनमें से प्रत्येक ने छह मैच जीते हैं।

बुधवार (27 जनवरी, 2026) को 10 बार के मेलबर्न चैंपियन नोवाक जोकोविच का क्वार्टर फाइनल में इटली के पांचवीं वरीयता प्राप्त लोरेंजो मुसेटी से मुकाबला होगा।

सेमीफाइनल में विजेता का सामना दो बार के गत चैंपियन जानिक सिनर या संयुक्त राज्य अमेरिका के आठवीं वरीयता प्राप्त बेन शेल्टन से होगा।