सोफी गिएर्ट्स लंबे समय से हॉकी से जुड़ी हुई हैं। 100 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय कैप के साथ एक पूर्व बेल्जियम स्टार, बेल्जियम के शीर्ष स्तरीय रॉयल उकल के साथ पुरुष हॉकी की प्रतिस्पर्धी दुनिया में एक दुर्लभ महिला मुख्य कोच, जर्मनी में मैनहेमर एचसी महिला टीम के सहायक और केवल लड़कियों के लिए फुटबॉल क्लब एंटवर्प डायमंड्स एफसी के संस्थापक, गिएर्ट्स कई टोपी पहनते हैं।

और वह हॉकी इंडिया लीग में उनकी महिला टीम के लिए मुख्य कोच के रूप में दिल्ली एसजी पाइपर्स के साथ जुड़कर और भी दिलचस्प हो गई हैं। 46 वर्षीय ने बात की द हिंदू उनकी योजनाओं और भारतीय हॉकी पर उनके विचारों के बारे में। अंश:

आपको हॉकी इंडिया लीग में क्या लाया, यह कैसे हुआ?

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मैं एचआईएल का तब से अनुसरण कर रहा हूं जब यह पहली बार अस्तित्व में आया था। यह हॉकी में एक बड़ी बात थी, टॉम बून को $80,000 या कुछ और के लिए चुना गया था, यह एक बड़ी बात थी। मैंने सोचा कि भारत में खेल को बढ़ावा देने के लिए यह एक अच्छा विचार था और मेरे दिमाग में हमेशा यह बात थी कि हमें इसे महिलाओं के लिए भी करना चाहिए। हमने एफआईएच को यह विचार पेश किया लेकिन यह फिर से मुश्किल है। और जब उन्होंने पिछले साल इसे महिलाओं के लिए लॉन्च किया, तो मैं इसका हिस्सा बनना चाहती थी।

मैं आम तौर पर और भारत में खेल में महिलाओं के लिए योगदान देना चाहती हूं। मैं कुछ साल पहले एक कोर्स के लिए प्रशिक्षक के रूप में भुवनेश्वर में था और मुझे लगा कि क्षमता इतनी अद्भुत है। महिलाओं के खेल में निवेश करना मेरे जीवन का एक बड़ा हिस्सा है। मैं एक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी थी लेकिन मैं फेडरेशन में एक महिला थी, इसलिए मेरे पास हमेशा वह नहीं था जो हमें चाहिए था।

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मैं इसे बेल्जियम में करता हूं, जहां मैं एक पुरुष टीम को प्रशिक्षित करता था। मैंने एंटवर्प में केवल लड़कियों के लिए एक फुटबॉल क्लब भी स्थापित किया, क्योंकि पुरुषों की टीमें लड़कियों को नहीं चाहती थीं। मेरा मुख्य उद्देश्य यहां आना और कुछ ऐसा योगदान देना है जो लड़कियों को उच्च स्तर पर खेल खेलने के लिए जरूरी है। और पिछले साल हमारे पास एम्मा प्यूरेज़ और एलोडी पिकार्ड खेल रही थीं – वे मेरी हॉकी बेटियाँ हैं, वे अब मेरी बेटी के साथ खेलती हैं – और उन्होंने मुझे इसके बारे में बहुत सारी कहानियाँ सुनाईं।

मैंने पिछले साल भी अपना सीवी भेजा था लेकिन किसी ने जवाब नहीं दिया. लेकिन फिर इस बार दिल्ली एसजी पाइपर्स ने मुझे बुलाया और मैं ऐसा करने के लिए तैयार था।

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तो आपको क्या प्रतिक्रिया मिली?

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खैर, जो परेशानियां बताई गई हैं, वो मुझे नहीं पता. क्योंकि मुझे इसका अनुभव नहीं हुआ. निःसंदेह भारत यूरोप से भिन्न है। लेकिन बेल्जियम की लड़कियों से मैंने जो सुना वह इतनी सकारात्मकता, भारतीय खिलाड़ियों की इतनी देखभाल और उनके प्रति प्रशंसा थी, उन्हें लगा कि वे वास्तव में कुछ योगदान दे सकती हैं। तो यह अच्छी बात थी.

क्या आपने भारतीय महिला टीम देखी है? आपके क्या विचार हैं?

हां, बिल्कुल, मैं अंतरराष्ट्रीय हॉकी का अनुसरण करता हूं। दुर्भाग्य से, आप उन्हें आयोजन स्थल पर केवल बड़े टूर्नामेंटों के दौरान ही देखते हैं और हॉकी का प्रसारण हर जगह हर समय नहीं होता है। इसलिए कभी-कभी इसका पालन करना थोड़ा कठिन होता है। लेकिन मैंने उन्हें एंटवर्प में प्रो लीग के दौरान देखा। यह शर्म की बात है कि वे अब बाहर हैं। लेकिन मुझे वास्तव में उन्हें देखने में मजा आता है क्योंकि यह हॉकी की एक अलग शैली है। मैंने भारत के खिलाफ भी काफी खेला है और मैं हमेशा उनकी क्षमताओं से प्रभावित रहा हूं, न केवल तकनीकी रूप से बल्कि गेंद को कैसे हिट करना है, गेंद को कैसे संभालना है। यह कुछ ऐसा है जिसे हम यूरोप में भूल चुके हैं, अब हम इसके लिए प्रशिक्षित नहीं हैं। यह सारी शक्ति और गति है, हम वह स्पर्श खो रहे हैं। और मुझे लगता है कि विश्व हॉकी को दोनों की जरूरत है।

जब मैंने भारत के खिलाफ खेला, तो हम शीर्ष पर या उसके करीब नहीं थे और इसलिए हमारे लिए, यह एक महान क्षण था, हम जानते थे कि यह कठिन होगा। क्योंकि भारत के ख़िलाफ़, हम कभी नहीं जानते कि क्या होने वाला है। यह अराजक है, यह हर जगह जा सकता है। जब आप ऑस्ट्रेलिया या जर्मनी से खेलते हैं तो आपको खेल और संरचना के बारे में एक अंदाजा होता है। यह एक चीज़ है जो अभी भी है – लेकिन वह अराजकता भी एक ताकत हो सकती है।

हॉकी इंडिया लीग और आपकी टीम के लिए आपकी क्या योजनाएं हैं?

अभी यह कहना बहुत मुश्किल है कि ‘मैं इस तरह या स्टाइल की हॉकी खेलना चाहता हूं।’ सबसे पहले, हमारे पास अभी तक पूरी टीम नहीं है। दूसरा, मैं कोई कोच नहीं हूं जो अपना विचार थोपूं या लड़कियों से कहूं कि ‘हमें यही करना है।’

मैं एक कोच की तरह हूं जो कहता है, ‘हमारे पास यही गुणवत्ता है, आइए इसे मजबूत करें।’ और उससे हमें एक ऐसी टीम बनाने का रास्ता मिलेगा जो प्रतिस्पर्धी हो। मैं एक ऐसा कोच हूं जो अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में है जब मैं अपने खिलाड़ियों से जुड़ सकता हूं – मैं चाहता हूं कि वे व्यक्त करें कि उन्हें क्या पसंद है या नहीं, मैं चाहता हूं कि वे अच्छा महसूस करें, पिच पर निर्णय लेने के लिए दबाव डालने के लिए तैयार रहें।

सोफी गियर्ट्स. | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

आप शीर्ष स्तर पर पुरुष टीम का नेतृत्व करने वाली दुर्लभ महिला कोचों में से हैं। दोनों को संभालना कितना अलग है?

बाहर से, यह बहुत भिन्न हो सकता है, क्योंकि पुरुष और महिलाएं एक जैसे नहीं हैं। वे अलग हैं. लेकिन कोचिंग के नजरिए से, मैं सिर्फ काम करता हूं। मेरा काम यह सुनिश्चित करना है कि मेरे खिलाड़ी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें। एक कोच के रूप में, मुझे उनके साथ तालमेल बिठाना होगा, यह सुनिश्चित करना होगा कि वे अपनी उच्चतम संभावनाओं पर प्रदर्शन करें। और यह पुरुषों और महिलाओं के लिए समान है। मुझे कहना होगा कि बेल्जियम में मेरे लिंग के कारण कभी भी कोई प्रश्न या चर्चा नहीं हुई है। लेकिन हां, बहुत सी चीजें अलग हैं। गतिशीलता, भावनाएँ। फिर, यह सब आपके द्वारा खिलाड़ियों के साथ बनाए गए रिश्ते के बारे में है। मेरे लिए, पुरुषों की टीम के साथ भी मेरी उतनी ही भावनात्मक समस्याएं हैं जितनी महिलाओं के साथ। वे बस इसे अलग तरह से व्यक्त करते हैं लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यह वहां नहीं है।

आपके अनुसार पुरुषों के खेल में अधिक महिलाओं को लाने के लिए क्या करने की आवश्यकता है?

मुझे लगता है कि इसकी शुरुआत महिलाओं को अवसर मिलने से होती है। मेरे लिए, यह बिल्कुल आकस्मिक था। और मैं आसानी से ना कह सकता था क्योंकि मैंने कभी किसी पुरुष टीम को कोचिंग नहीं दी थी। लेकिन मैंने हाँ कहा क्योंकि मैं जानती थी कि मुझे इसे अन्य महिलाओं के लिए करना होगा, यह दिखाने के लिए कि यह संभव है।

प्रकाशित – 29 दिसंबर, 2025 11:14 अपराह्न IST