आर. राजकुमार की केवल 43 गेंदों में नाबाद 93 रन (6×4, 8×6) – आठ छक्कों से सजी, जो एक पारी में तमिलनाडु के किसी भी बल्लेबाज द्वारा सबसे अधिक है – ने रविवार को यहां नरेंद्र मोदी स्टेडियम बी-ग्राउंड में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी एलीट ग्रुप-डी के तीसरे दौर के मुकाबले में 165 रनों का पीछा करते हुए उत्तराखंड पर अपनी टीम को पांच विकेट से जीत दिलाई।

तमिलनाडु के लिए अपने पहले सीज़न में केवल तीसरा टी20 मैच खेल रहे 32 वर्षीय खिलाड़ी को केवल नंबर 5 पर पदोन्नत नहीं किया गया था – उन्हें बाहर कर दिया गया था। उन्होंने बिल्कुल वही प्रदर्शन किया जिसकी मांग थी, तेज गेंदबाजों और स्पिनरों को समान साहस के साथ।

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रविवार, 30 नवंबर, 2025 को नरेंद्र मोदी स्टेडियम, अहमदाबाद, गुजरात में उत्तराखंड के खिलाफ सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी क्रिकेट मैच के दौरान तमिलनाडु के राजकुमार एक्शन में। फोटो साभार: विजय सोनी

उनकी स्विंग ने सिर्फ रन ही नहीं बनाए बल्कि अविश्वास भी पैदा किया। उन्होंने न केवल गेंद को टाइम किया बल्कि उसे खेल के मैदान से बाहर भी फेंक दिया। और वह सिर्फ बल्लेबाजी नहीं कर रहा था – वह लगभग ऑडिशन दे रहा था, गुजरात टाइटन्स के सहायक कोच पार्थिव पटेल और मुंबई इंडियंस के प्रतिभा स्काउट जॉन राइट उसे देख रहे थे।

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उन्होंने क्लीन हिट की सूची के साथ गेंदबाजी को तहस-नहस कर दिया: दो सीधे चौके, एक अतिरिक्त कवर छक्का, और लेग स्पिनर हिमांशु बिष्ट के एक ही ओवर में एक कवर ड्राइव चौका; कवर के ऊपर से छक्का, रिवर्स-हिट चौका और बाएं हाथ के स्पिनर जगदीश सुचित पर सीधा छक्का।

रविवार, 30 नवंबर, 2025 को नरेंद्र मोदी स्टेडियम, अहमदाबाद, गुजरात में त्रिपुरा के खिलाफ सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी क्रिकेट मैच के दौरान झारखंड के कप्तान ईशान किशन एक्शन में। फोटो साभार: विजय सोनी

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बाएं हाथ के स्पिनर युवराज चौधरी के खिलाफ, उन्होंने दो और छक्कों के लिए साइटस्क्रीन और एक्स्ट्रा कवर को साफ किया। उनका काम पूरा नहीं हुआ – उन्होंने तेज गेंदबाज आकाश मधवाल की गेंद पर लगातार लंबे-लंबे छक्के और एक सीधा चौका लगाया, और तेज गेंदबाज अग्निवेश अयाची की गेंद पर एक और सीधा छक्का लगाया।

इससे पहले दिन में, झारखंड के कप्तान इशान किशन ने 50 गेंदों पर नाबाद 113 (10×4, 8×6) रन बनाए, जिससे उनकी टीम ने त्रिपुरा के खिलाफ 183 रनों को आठ विकेट और 15 गेंद शेष रहते हासिल कर लिया। ऑफ स्पिनर विकी साहा को सबसे अधिक खामियाजा भुगतना पड़ा: ईशान ने एक ओवर में मिड-विकेट छक्का, मिड-विकेट चौका और एक अतिरिक्त कवर चौका मारा, इससे पहले कि बैक-टू-बैक मिड-विकेट छक्के लगे।

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रोमांचक मुकाबले में राजस्थान ने केवल एक रन से बढ़त बना ली। 202 रनों का पीछा करने उतरी कर्नाटक को आखिरी पांच गेंदों में 14 रनों की जरूरत थी, जब विजयकुमार वैश्यक (9 नंबर) ने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज आकाश सिंह को डीप स्क्वायर लेग पर छक्के के लिए खींच लिया। तीन में से सात की आवश्यकता के साथ, आर. स्मरण (48 नंबर) ने लगातार दो डबल्स हासिल किए। लेकिन अंतिम गेंद पर आकाश सिंह ने वाइड यॉर्कर डाला और स्मरण का अंदरूनी किनारा केवल एक रन के लिए ही जा सका।