“मुझे नहीं लगता कि मैं एक एथलीट के तौर पर वहां जा सकती हूं,” वह मजाक में कहती हैं और बताती हैं, “मैं पहली बार मैथियस से तब मिली थी जब वह ओलंपिक से पदक जीतकर वापस आ चुका था (2012 में)। और अगले ओलंपिक में जब उसने एथलीट के तौर पर हिस्सा लिया, तो मैं वहां जाना नहीं चाहती थी क्योंकि उसे खेलते हुए देखकर मुझे बहुत तनाव होता है।”

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इस वर्ष मार्च में डेनमार्क की ओलंपिक रजत पदक विजेता से विवाह करने वाली पन्नू ने कहा कि उनके लिए ओलंपिक खेलों को देखने के लिए यह बिल्कुल सही वर्ष है।

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36 वर्षीय खिलाड़ी ने हमें बताया, “अब जब वह हमारे देश की टीम के कोच हैं, और सात्विक और चिराग शायद ओलंपिक पदक लाने के लिए सबसे अच्छे दावेदारों में से एक हैं, तो मैं इस कार्यक्रम में भाग लेने और उनका उत्साह बढ़ाने के लिए और अधिक प्रेरित और उत्साहित महसूस करता हूँ। साथ ही, यह मेरे जन्मदिन (1 अगस्त) के आसपास पड़ता है, इसलिए मुझे लगता है कि ये मेरे लिए ओलंपिक में जाने के लिए पर्याप्त और कई कारण हैं।”

अभिनेत्री 29 जुलाई को पेरिस पहुंचेंगी और उन्हें इस बात का दुख है कि टीम तब तक अपने दो ग्रुप मैच खेल चुकी होगी। पन्नू, जिन्होंने कई सालों तक बो को डेट किया और फिर आखिरकार शादी के बंधन में बंध गईं, कहती हैं, “लेकिन मुझे उम्मीद है कि वे फाइनल खेलेंगे, इसलिए मैंने पुरुष युगल के फाइनल के बाद अपनी वापसी की टिकटें बुक कर ली हैं।”

अभिनेत्री ने आगे बताया कि हालांकि जन्मदिन के जश्न के लिए “कुछ खास” योजना नहीं बनाई गई है, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि यह कुछ खास होगा। “उस दिन, टीम बैडमिंटन में पुरुष युगल के लिए क्वार्टर फाइनल खेलेगी। मुझे उम्मीद है कि जश्न वहां जीत के साथ मनाया जाएगा। यह सबसे अच्छा जन्मदिन का तोहफा होगा,” वह कहती हैं।

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भारतीय बैडमिंटन टीम का उत्साहवर्धन करने के अलावा, पन्नू ने बताया कि वह क्रिकेट के अलावा अन्य खेलों का भी उत्साहवर्धन करना चाहती हैं, जिन्हें “वह ध्यान नहीं मिलता जिसके वे हकदार हैं।”

वह विस्तार से बताती हैं, “हम क्रिकेट में जितना शामिल होते हैं, उसकी तुलना में हमें वास्तव में इतने सारे खेल देखने या उनमें से किसी तक पहुँच या जागरूकता नहीं मिलती। इसलिए, मैं बस एक दर्शक के रूप में उन खेलों का हिस्सा बनना चाहती हूँ।”

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यह देखते हुए कि पन्नू की फिल्मोग्राफी में कई खेल फिल्में शामिल हैं सूरमा (2018)सांड की आंख (2019)रश्मि रॉकेट (2021)लूप लपेटा (2022) और शाबाश मिठू (2022), हमने उनसे पूछा कि यदि उन्हें कभी ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिले तो वह कौन सा खेल चुनना चाहेंगी।

“एकमात्र खेल जिसके बारे में मैं कह सकती हूँ कि मुझे खेलने में बहुत मज़ा आता है, वह है स्क्वैश। मुझे पता है कि मेरे पास इन एथलीटों के स्तर के आसपास भी नहीं है, जो पेशेवर रूप से स्क्वैश खेलते हैं। इसलिए, शायद मैं अगले संस्करण में उनकी सबसे बड़ी चीयरलीडर बन जाऊँगी, जब स्क्वैश आधिकारिक रूप से ओलंपिक का हिस्सा बन जाएगा,” वह निष्कर्ष निकालती हैं।