अब तक की कहानी: अमेरिकी सरकार नियमों में व्यापक बदलाव करने के लिए तैयार है कि विदेशी लोग अमेरिका में कैसे काम और अध्ययन कर सकते हैं – जिसमें एच-1बी कार्य वीजा कार्यक्रम, वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (ओपीटी) प्रणाली और रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड शामिल हैं। अमेरिका में यह बदलाव सरकार के तीन मुख्य विभागों – होमलैंड सिक्योरिटी, लेबर और स्टेट – द्वारा की गई सिफारिशें एकीकृत नियामक एजेंडा का हिस्सा हैं जिन्हें वे समय-समय पर जारी करते हैं।

H-1B प्रणाली में प्रस्तावित परिवर्तन क्या हैं?

नियम अभी लागू नहीं हैं, लेकिन इस साल अगस्त में लागू होने की उम्मीद है। ऐसा एक नियम होमलैंड सिक्योरिटी विभाग (डीएचएस) द्वारा जारी एच-1बी वीजा की सीमा से विश्वविद्यालयों और कुछ शोध संस्थानों को दी गई छूट को कम कर देगा।

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प्रस्ताव उन नियोक्ताओं के लिए सख्त आवश्यकताएं भी पेश करेंगे जो एच-1बी श्रमिकों को तीसरे पक्ष की ग्राहक साइटों पर भेजना चाहते हैं। यह भारतीयों के लिए विशेष महत्व रखता है क्योंकि यह भारतीय आईटी और परामर्श फर्मों द्वारा व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला मॉडल है।

वास्तव में, जो कंपनियाँ तीसरे पक्ष के ग्राहकों के यहाँ H-1B वीज़ा कर्मचारियों को नियुक्त करना चाहती हैं, उन्हें न केवल यह प्रदर्शित करना होगा कि एक वास्तविक नियोक्ता-कर्मचारी संबंध मौजूद है, बल्कि यह सबूत भी देना होगा कि कर्मचारी तीसरे पक्ष के ग्राहक स्थल पर विशिष्ट कार्य करेगा। इस प्रक्रिया के लिए अधिक विस्तृत दस्तावेज़ीकरण की भी आवश्यकता होगी, और जिन कंपनियों ने अतीत में एच-1बी वीज़ा कार्यक्रम नियमों का उल्लंघन किया है, उन्हें अधिक जांच का सामना करना पड़ेगा।

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इन सबके अलावा, डीएचएस ने एच-1बी आवेदनों के साथ लगने वाली कुछ पूरक फीस को बढ़ाने का भी प्रस्ताव दिया है।

इन सबका भारत और भारतीयों पर बहुत बड़ा प्रभाव है। अमेरिका की वार्षिक H-1B वीजा सीमा 85,000 है। इनमें से 71-74% भारतीयों के स्वीकृत आवेदन हैं।

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श्रम विभाग ने क्या बदलाव सुझाये हैं?

श्रम विभाग के नियमों में बदलाव का संबंध वेतन स्तर जैसी चीज़ों से अधिक है। इसके प्रस्तावित परिवर्तनों के तहत, एच-1बी और प्रोग्राम इलेक्ट्रॉनिक रिव्यू मैनेजमेंट (पीईआरएम) प्रणाली के लिए प्रवेश स्तर के वेतन बेंचमार्क – रोजगार-आधारित ग्रीन कार्ड के लिए पहला नियामक कदम – 17वें प्रतिशतक से बढ़ाकर 34वें प्रतिशतक तक किया जाएगा। वेतन स्तर भी बढ़ाया जाएगा.

वास्तव में, यह विदेशी श्रमिकों को प्रायोजित करने वाले नियोक्ताओं के लिए न्यूनतम वेतन सीमा बढ़ा देगा, जिससे ग्रीन कार्ड प्राप्त करना अधिक महंगा हो जाएगा।

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अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को किन बदलावों का सामना करना पड़ेगा?

प्रस्तावित परिवर्तन अमेरिका में काम करने के इच्छुक लोगों तक सीमित नहीं हैं, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जो वहां अध्ययन करना चाहते हैं।

डीएचएस के पास अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए ‘रहने की अवधि’ के सिद्धांत पर आधारित एक वीज़ा प्रणाली है, जिसका अर्थ है कि छात्र तब तक अमेरिका में रह सकते हैं जब तक वे अपने कार्यक्रम की आवश्यकताओं को पूरा करना जारी रखते हैं। अब, हालांकि, छात्रों को ठहरने की विशिष्ट अवधि सौंपी जाएगी, जिसके बाद उन्हें अपनी पढ़ाई जारी रखने या अमेरिका में रहने के लिए विस्तार के लिए आवेदन करना होगा।

तो फिर, यह भारत के लिए और इसके भीतर, विशेषकर दोनों राज्यों के लिए एक बड़ी बात है। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, 2023-24 तक, भारत ने अमेरिका में अंतरराष्ट्रीय छात्रों की सबसे बड़ी हिस्सेदारी के लिए जिम्मेदार ठहराया, उस वर्ष लगभग 3.3 लाख छात्रों को भेजा। इसके अतिरिक्त, अमेरिकी वाणिज्य दूतावास के अधिकारियों के अनुसार, भारत द्वारा अमेरिका भेजे गए छात्रों में से 50% छात्र तेलंगाना और आंध्र प्रदेश से थे।

इसके अतिरिक्त, फरवरी 2027 में प्रभावी होने वाले एक अलग प्रस्ताव में ओपीटी प्रणाली के आसपास सख्त नियम शामिल होंगे, जिसमें दो साल का एसटीईएम ओपीटी विस्तार और पाठ्यचर्या व्यावहारिक प्रशिक्षण (सीपीटी) प्रणाली में बदलाव शामिल हैं। ये दो बहुत लोकप्रिय रास्ते हैं जिनके माध्यम से भारतीय छात्र अपनी डिग्री पूरी करने के बाद अमेरिकी कार्य अनुभव प्राप्त करते हैं।

क्या कार्डों में कोई अन्य परिवर्तन हैं?

अंतिम नियम परिवर्तन से एच-1बी श्रमिकों के जीवनसाथियों के लिए कागजी कार्रवाई और तनाव बढ़ सकता है जो एच-4 वीजा कार्यक्रम के तहत अमेरिका में हैं। अब तक, ये लोग रोजगार प्राधिकरण दस्तावेज़ (ईएडी) प्रणाली के तहत अमेरिका में रह सकते थे और काम कर सकते थे, रहने की यह अवधि स्वचालित रूप से दी जाती थी।

अब, इस महीने अपेक्षित एक नए बदलाव से ये स्वचालित एक्सटेंशन बंद हो जाएंगे। ऐसे वीज़ा धारक निश्चित रूप से विस्तार के लिए आवेदन कर सकते हैं, लेकिन यदि किसी भी कारण से उनके नवीनीकरण में देरी होती है, तो वे अपना वर्क परमिट खो सकते हैं।