मालदीव के एक सैन्य गोताखोर की शनिवार (16 मई, 2026) को पानी के नीचे की गुफा के अंदर चार इतालवी गोताखोरों के शवों की खोज करते समय मृत्यु हो गई।

इतालवी विदेश मंत्रालय के अनुसार, पांच इतालवी गोताखोरों के एक समूह की गुरुवार (14 मई, 2026) को वावु एटोल में लगभग 50 मीटर की गहराई पर एक गुफा की खोज के दौरान मृत्यु हो गई। मालदीव में मनोरंजक गोताखोरी की सीमा 30 मीटर है।

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मालदीव के राष्ट्रपति के प्रवक्ता मोहम्मद हुसैन शरीफ ने कहा, मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल के सदस्य मोहम्मद हुसैन शरीफ की राजधानी के एक अस्पताल में स्थानांतरित किए जाने के बाद पानी के भीतर डिकंप्रेशन बीमारी से मृत्यु हो गई।

उन्होंने कहा, “मौत मिशन की कठिनाई को दर्शाती है।”

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इससे पहले, श्री शरीफ ने कहा कि खोजकर्ताओं ने शुक्रवार (15 मई, 2026) को गुफा का पता लगाने के लिए अपनी प्रगति के आधार पर एक योजना तैयार की है। श्री महुधि उस समूह का हिस्सा थे जिसने मालदीव के राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज़ू को बचाव योजना के बारे में जानकारी दी थी जब उन्होंने शुक्रवार (15 मई, 2026) को अनुसंधान स्थल का दौरा किया था।

खराब मौसम के कारण बचाव कार्य में बार-बार बाधा आ रही है।

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इटली के विदेश मंत्री एंटोनियो ताज़ानी ने कहा कि पीड़ितों को घर लाने के लिए हर संभव प्रयास किया जाएगा. उनके मंत्रालय ने कहा कि वह पुनर्प्राप्ति कार्यों और शवों की बरामदगी में सहायता के लिए एक विशेषज्ञ गोताखोरी संगठन, डाइविंग अलर्ट नेटवर्क के साथ समन्वय कर रहा है। मौत के कारणों की जांच की जा रही है।

पीड़ितों की पहचान जेनोआ विश्वविद्यालय में पारिस्थितिकी की एसोसिएट प्रोफेसर मोनिका मोंटेफाल्कन के रूप में की गई है; उनकी बेटी, जॉर्जिया सोमाकल; समुद्री जीवविज्ञानी फेडेरिको गुआल्टिएरी; शोधकर्ता म्यूरियल ओडेनिनो; और मालदीव सरकार के अनुसार, गोताखोरी प्रशिक्षक जियानलुका बेनेडेटी।

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बेनेडेटी का शव गुरुवार (14 मई, 2026) को बरामद किया गया।

जेनोआ विश्वविद्यालय ने शुक्रवार (15 मई, 2026) को एक बयान में कहा कि मोंटेफाल्कोन और ओडेनिनो समुद्री पर्यावरण की निगरानी और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए एक आधिकारिक वैज्ञानिक मिशन पर मालदीव में थे। हालाँकि, स्कूबा डाइविंग गतिविधि जिसके दौरान घातक दुर्घटना हुई, वह नियोजित खोज का हिस्सा नहीं थी और “निजी तौर पर आयोजित” की गई थी।

बयान में यह भी कहा गया कि दो अन्य पीड़ित – छात्र सोमाकल और हाल ही में स्नातक गुआल्टिएरी – वैज्ञानिक मिशन में शामिल नहीं थे।

गुफा में गोताखोरी एक अत्यधिक तकनीकी और खतरनाक गतिविधि है जिसके लिए विशेष प्रशिक्षण, उपकरण और सख्त सुरक्षा प्रोटोकॉल की आवश्यकता होती है। ऐसे वातावरण में जोखिम तेजी से बढ़ जाते हैं जहां गोताखोर सीधे और गहराई तक नहीं जा सकते, खासकर जब स्थितियां कठिन हों।

श्री शरीफ ने कहा कि बेनेडेटी का शव गुफा के मुहाने के पास पाया गया था और अधिकारियों का मानना ​​​​है कि अन्य चार गुफा में प्रवेश कर गए थे।

श्री शरीफ ने कहा कि दो इटालियन, एक गहरे समुद्र में बचाव विशेषज्ञ और एक गुफा में गोताखोरी विशेषज्ञ, के पुनर्प्राप्ति प्रयास में शामिल होने की उम्मीद है।

इतालवी अधिकारियों ने कहा कि “ड्यूक ऑफ यॉर्क” पर सवार लगभग 20 अन्य इतालवी सुरक्षित हैं। कोलंबो में इतालवी दूतावास जहाज पर सवार लोगों को सहायता प्रदान कर रहा था और उसने रेड क्रिसेंट से संपर्क किया, जिसने मनोवैज्ञानिक सहायता प्रदान करने के लिए स्वयंसेवकों को तैनात करने की पेशकश की।

मालदीव के पर्यटन मंत्रालय ने कहा कि उसने जांच लंबित रहने तक “ड्यूक ऑफ यॉर्क” के संचालन लाइसेंस को निलंबित कर दिया है।

इतालवी विदेश मंत्रालय ने कहा कि गुफा संकीर्ण मार्गों से जुड़े तीन बड़े कक्षों में विभाजित है। रिकवरी टीमों ने शुक्रवार (15 मई, 2026) को तीन में से दो कक्षों की खोज की, लेकिन ऑक्सीजन और डीकंप्रेसन के कारण खोज सीमित थी।

मंत्रालय ने कहा कि शनिवार (16 मई, 2026) को वे तीसरे कक्ष का पता लगाएंगे। इतालवी अधिकारी और मानद परिषद सहायता प्रदान करने के लिए पीड़ितों के परिवारों के संपर्क में हैं।