शुक्रवार (20 मार्च, 2026) को एक संघीय न्यायाधीश ने ट्रम्प प्रशासन की प्रतिबंधात्मक पेंटागन प्रेस एक्सेस नीति को अवरुद्ध कर दिया, जो पत्रकारों को सार्वजनिक रिलीज के लिए अनधिकृत जानकारी मांगने पर सुरक्षा जोखिम का ब्रांड बनने की धमकी देती है।

वाशिंगटन, डीसी न्यूयॉर्क टाइम्स के एक मुकदमे में, संघीय अदालत ने आरोप लगाया है कि पिछले साल रक्षा विभाग द्वारा नीतिगत बदलावों ने विभाग को पसंद न आने वाली कवरेज के बारे में पत्रकारों और समाचार आउटलेट्स को रोकने की खुली छूट दे दी है, जो स्वतंत्र भाषण और उचित प्रक्रिया के लिए संविधान की सुरक्षा का उल्लंघन है। सरकार ने उस चरित्र-चित्रण पर विवाद करते हुए कहा कि नीति उचित थी और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए आवश्यक थी।

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अमेरिकी जिला न्यायाधीश पॉल फ्रीडमैन ने अपने फैसले में कहा कि वह सैनिकों और युद्ध योजनाओं की सुरक्षा के महत्व को पहचानते हैं, लेकिन यह “पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है कि जनता को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के वेनेजुएला में हालिया “घुसपैठ” और ईरान के साथ युद्ध के मद्देनजर उनकी सरकार क्या कर रही है, इसके बारे में विभिन्न दृष्टिकोणों से जानकारी तक पहुंच हो।

पेंटागन और न्यूयॉर्क टाइम्स ने निर्णय पर टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। संभावना है कि सरकार अपील करेगी.

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अक्टूबर 2025 में रक्षा सचिव पीट हेगसेथ के तहत स्वीकृत परिवर्तनों में कहा गया है कि पत्रकारों को सुरक्षा जोखिम माना जा सकता है और यदि वे अनधिकृत सैन्य कर्मियों से वर्गीकृत और कुछ मामलों में अवर्गीकृत जानकारी का खुलासा करने का अनुरोध करते हैं तो उनका प्रेस बैज रद्द कर दिया जा सकता है।

टाइम्स के मुकदमे के अनुसार, पेंटागन प्रेस एसोसिएशन के 56 समाचार आउटलेटों में से केवल एक ही नई नीति की पावती पर हस्ताक्षर करने के लिए सहमत हुआ। जिन पत्रकारों ने हस्ताक्षर नहीं किए, उन्होंने अपने प्रेस पास सरेंडर कर दिए।

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पत्रकारों के पलायन के बाद पेंटागन ने ट्रम्प समर्थक आउटलेट्स और मीडिया हस्तियों से मिलकर एक नया प्रेस कोर इकट्ठा किया, जिसे टाइम्स ने सबूत बताया कि नीति का उद्देश्य अनुचित कवरेज को रोकना था।

नीति कहती है कि संवेदनशील जानकारी प्रकाशित करना “आम तौर पर प्रथम संशोधन द्वारा संरक्षित” है, लेकिन यह भी कहता है कि इस जानकारी की मांग पर अधिकारियों द्वारा यह निर्धारित करते समय विचार किया जा सकता है कि क्या कोई रिपोर्टर “सुरक्षा या सुरक्षा जोखिम” पैदा करता है।

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अपने मुकदमे में, टाइम्स ने कहा कि नीति गैरकानूनी रूप से आवश्यक समाचार एकत्र करने की तकनीकों को सीमित करती है और पेंटागन को पास रद्द करने का “अत्यधिक” विवेक देती है, जिससे उसे संविधान द्वारा निषिद्ध “दृष्टिकोण-आधारित” प्रेस प्रतिबंध लगाने की अनुमति मिलती है।

न्याय विभाग के वकीलों ने स्वीकार किया कि नीति आंशिक रूप से व्यक्तिपरक थी, लेकिन कहा कि प्रेस प्रमाणन निर्णय अभी भी निष्पक्ष, वस्तुनिष्ठ मानदंडों द्वारा शासित होते हैं। सरकार ने यह भी कहा कि अनधिकृत जानकारी का खुलासा करके सैन्य कर्मियों को अपराध करने के लिए प्रोत्साहित करना कानूनी रूप से संरक्षित भाषण नहीं है।

नीति परिवर्तन की पत्रकारिता अधिवक्ताओं ने आलोचना की, जिन्होंने इसे ट्रम्प और उनके प्रशासन द्वारा स्वतंत्र प्रेस पर एक और हमला बताया।

व्हाइट हाउस प्रेस कोर द्वारा मैक्सिको की खाड़ी के स्थापित नाम का उपयोग जारी रखने के समाचार एजेंसी के फैसले से इसे हटाने के बाद, एसोसिएटेड प्रेस के पास ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों के खिलाफ एक मुकदमा लंबित है, जबकि ट्रम्प के कार्यकारी आदेश को स्वीकार करते हुए अमेरिकी संस्थानों को इसे मैक्सिको की खाड़ी के रूप में संदर्भित करने के लिए कहा गया था।

एपी ने कहा कि निर्णय अवैध दृष्टिकोण-आधारित भेदभाव था, जबकि सरकार ने प्रतिवाद किया कि गैर-सार्वजनिक स्थानों तक प्रेस की पहुंच पर निर्णयों पर उसके पास व्यापक विवेक है।