भारतीय दूरसंचार नियामक प्राधिकरण (ट्राई) सोमवार को दूरसंचार विभाग (डीओटी) के प्रस्तावित बदलावों को खारिज करते हुए उपग्रह संचार (सैटकॉम) स्पेक्ट्रम शुल्क के संबंध में अपनी मूल सिफारिशों पर कायम रहा।

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नियामक असहमति

DoT ने सैटकॉम स्पेक्ट्रम आवंटन की कार्यप्रणाली और शुल्क पर ट्राई की सिफारिशों में संशोधन करने की मांग की थी। भारत में सेवाएं शुरू करने की इच्छुक कंपनियां, जिनमें एलोन मस्क की स्टारलिंक, भारती समूह समर्थित यूटेलसैट वनवेब और जियो एसईएस शामिल हैं, इस फैसले से प्रभावित हैं।

असहमति के प्रमुख बिंदु थे:

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• स्पेक्ट्रम शुल्क: ट्राई ने 4 प्रतिशत वार्षिक स्पेक्ट्रम शुल्क की सिफारिश की। DoT ने इसे बढ़ाकर 5 प्रतिशत करने का प्रस्ताव रखा, लेकिन अगर कंपनी के 5 प्रतिशत नए ग्राहक एक वर्ष में सीमा और दूरदराज के पहाड़ी इलाकों जैसे चुनौतीपूर्ण इलाकों से आते हैं तो 1 प्रतिशत की छूट की पेशकश की।
• प्रति-कनेक्शन शुल्क: यदि कठिन-क्षेत्रीय लक्ष्य पूरा हो जाता है, तो DoT ने शहरी क्षेत्रों में प्रति कनेक्शन प्रस्तावित 500 रुपये वार्षिक शुल्क को हटाने की भी मांग की।

ट्राई ने दूरसंचार विभाग के समझौते को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया: “प्राधिकरण स्पेक्ट्रम पर एजीआर के 5 प्रतिशत की दर से शुल्क लगाने के दूरसंचार विभाग के प्रस्ताव से सहमत नहीं है।” [Adjusted Gross Revenue] सीमा/पहाड़ियों/द्वीपों जैसे दुर्गम क्षेत्रों तक कनेक्टिविटी प्रदान करने के लिए सशर्त छूट के साथ”।

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शहरी शुल्क पर ट्राई का तर्क

ट्राई शहरी क्षेत्रों में प्रत्येक ग्राहक के लिए 500 रुपये का वार्षिक शुल्क लागू करने की अपनी योजना पर कायम है, जबकि ग्रामीण और दूरदराज के क्षेत्रों को इस शुल्क से छूट दी गई है। नियामक ने कहा कि शहरों में रहने वाले लोगों के पास आमतौर पर अधिक खर्च करने योग्य आय होती है और वे अधिक डेटा का उपयोग करते हैं। इस वित्तीय प्रोत्साहन के बिना, गैर-जियोस्टेशनरी ऑर्बिट (एनजीएसओ) फिक्स्ड सैटेलाइट सर्विसेज (एफएसएस) प्रदाता लाभदायक शहरी क्षेत्रों को प्राथमिकता दे सकते हैं, जिससे “ग्रामीण और दूरदराज के क्षेत्रों में डिजिटल विभाजन को पाटने के लक्ष्य को संभावित रूप से कमजोर किया जा सकता है”। ट्राई ने कहा कि यह शुल्क “ऑपरेटरों को ग्रामीण और दूरदराज के क्षेत्रों में अपनी सेवाओं का विस्तार करने के लिए प्रोत्साहन प्रदान कर सकता है”।

ट्राई की पुनरावृत्ति और भविष्य की संभावनाएँ

ट्राई ने आख़िरकार “अपनी सिफ़ारिशों को दोहराया” लेकिन यह कहते हुए सरकारी हस्तक्षेप का दरवाज़ा खोल दिया:

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“.. सरकार एफएसएस का लाभ उठाने के लिए कोई भी अतिरिक्त योजना अपना सकती है… पहचाने गए हार्ड-टू-कनेक्ट क्षेत्रों में ब्रॉडबैंड सेवाओं के तेज़ और किफायती विस्तार के लिए, जिसमें पहाड़ी, सीमावर्ती क्षेत्र और द्वीप शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं, विशेष रूप से उपयोगकर्ता टर्मिनलों की सामर्थ्य को संबोधित करते हुए”।

उपयोगकर्ताओं के लिए इसका क्या अर्थ है?

ट्राई की हालिया प्रतिक्रिया से पता चलता है कि स्टारलिंक जैसे सैटेलाइट इंटरनेट प्रदाताओं को अपनी कीमत में ज्यादा बदलाव की जरूरत नहीं होगी। इन सिफारिशों के आधार पर स्टारलिंक ने पहले ही अपनी कुछ कीमतें साझा कर दी हैं, और एयरटेल और जियो जैसी अन्य कंपनियों से भी इसी तरह की योजनाएं पेश करने की उम्मीद है। अब यह दूरसंचार विभाग (डीओटी) पर निर्भर है कि वह भारत में सैटेलाइट इंटरनेट ऑपरेटरों को स्पेक्ट्रम आवंटित करने से पहले इन सिफारिशों को मंजूरी दे, अस्वीकार कर दे या वापस भेज दे। यदि DoT ट्राई की सिफारिशों को अपनाता है, तो सैटेलाइट इंटरनेट मूल्य निर्धारण में बड़े बदलाव की संभावना नहीं है, और संचालन जल्द ही शुरू होने की उम्मीद है।

ध्यान देने वाली मुख्य बात यह है कि सरकार के पास अभी भी दुर्गम क्षेत्रों में सैटेलाइट इंटरनेट सेवाओं का समर्थन करने के लिए विशेष कार्यक्रम या प्रोत्साहन बनाने का विकल्प है। यह उन स्थानों पर रहने वाले लोगों के लिए एक बड़ी मदद हो सकती है जो विश्वसनीय इंटरनेट कनेक्शन पाने के लिए संघर्ष करते हैं।

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