ब्रह्मांड कभी -कभी साजिश करता है – लगभग जादुई रूप से – कुछ व्यक्तियों को न केवल अपनी स्क्रिप्ट लिखने के लिए, बल्कि उन्हें जीवन के सबसे भव्य चरणों में जीने के लिए।

अधिनियम I: टी 20 विश्व कप फाइनल, ईडन गार्डन, कोलकाता, 2016

तनाव स्पष्ट था। वेस्ट इंडीज को फाइनल ओवर में 19 रन की जरूरत थी। यह फायदा इंग्लैंड था, क्योंकि चीजें खड़ी थीं।

मार्लोन सैमुअल्स-85 पर शांत, आइस-कूल और नाबाद-गैर-स्ट्राइकर के अंत में फंसे थे।

यह क्षण पका हुआ था-सैमुअल्स के लिए नहीं, वेस्ट इंडीज के लिए नहीं-बल्कि एक युवा 24 वर्षीय अंग्रेज के लिए आग और लड़ाई से भरे। बेन स्टोक्स के पास गेंद थी। इतिहास बनाने में था।

लेकिन उनके, और इंग्लैंड में, वे एक खिलाड़ी और एक प्रदर्शन को इयान बिशप की प्रतिष्ठित चीख द्वारा अमर कर दिया: “Carrrrrlos Brathwaite! Carrrrrlos Brathwaite – नाम याद रखें!”

ट्रॉट पर चार छक्के, प्रत्येक रात के आकाश में नौकायन और फिर भीड़ द्वारा निगल लिया गया, स्टोक्स और उसके साथियों को झटके में घूमा। ब्रैथवेट ने अकल्पनीय को खींच लिया था और विंडीज को एक पोषित विश्व खिताब सौंप दिया था।

स्टोक्स क्रम्बल; उसका चेहरा उसके हाथों की हथेली में डूब गया। वह फर्श पर गिरा, दिल टूटने से खोखला हो गया। जैसा कि एक नाम और प्रदर्शन ने इतिहास के इतिहास में प्रवेश किया, एक और – स्टोक्स – एक अवसर के वजन के तहत दफन किया गया था जो दुखद रूप से गलत हो गया था। एक व्यक्ति, जो एक राष्ट्रीय नायक हो सकता था, को खलनायक बनाया गया था।

“मैंने खुद से कहा, ‘मैंने विश्व कप खो दिया है।” मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि मुझे क्या करना है।

“मेरे दिमाग में कोई भी अच्छी चीजें नहीं थीं। यह पूरी तरह से तबाही थी। पहले छह के बाद, मैंने सोचा, ‘ओह गॉड,’ लेकिन मैं खुद का समर्थन कर रहा था। मैं अपने सभी प्रशिक्षण में चार सप्ताह के लिए उस प्रकार की स्थिति में था, इसलिए यह कुछ भी वापस और सोचने का मामला नहीं था, ‘मुझे आशा है कि मैं यह जानता था कि मैं यह कर सकता हूं।”

लेकिन भाग्य अक्सर क्रूर होता है।

“मैंने इसे अभी तक वापस नहीं देखा है क्योंकि मैं इस स्तर पर ऐसा करने के लिए खुद को नहीं लाना चाहता,” उन्होंने बाद में कहा। “मुझे नहीं पता कि मैंने इसे कितना याद किया, लेकिन एक गेंदबाज के रूप में, आपको एक एहसास है जैसे ही आप जाने देते हैं कि क्या आपको यॉर्कर सही मिला है – और ऐसा लगा जैसे मेरे पास था।

“कुछ दिन वे अच्छी तरह से चलते हैं। कुछ दिन वे नहीं करते हैं। यह एक भयानक दिन था, लेकिन मैं इससे दूर नहीं जाऊंगा। आप इसे लगभग चाहते हैं … क्योंकि यदि आप इसे नाखून देते हैं, तो हर कोई फाइनल को भूल जाता है।”

लेकिन कोई नहीं भूल गया। तब नहीं। अब भी नहीं। 2015 ओडीआई विश्व कप में गुटिंग ग्रुप-स्टेज से बाहर निकलने के बाद, टी 20 का अंतिम नुकसान किसी के कच्चे घावों पर नमक को रगड़ने के लिए समान था। यह रॉक बॉटम था, यकीन है, लेकिन जैसा कि यह पता चला है, यह अंत नहीं था।

अधिनियम II: रॉक बॉटम टू रॉक स्टार

“आपको यह जानने के लिए हार गया है कि कैसे जीतना है …” – एरोस्मिथ ने अपने 1973 के क्लासिक “ड्रीम ऑन” में प्रसिद्ध रूप से क्रोन किया।

स्टोक्स ने अपने दिल के करीब ईडन पर उस नुकसान को पकड़ लिया। उस अडिग स्कार की खुजली ने उसे ड्राइंग बोर्ड में वापस खींच लिया। केवल इस बार, यह सिर्फ अंधा कड़ी मेहनत नहीं थी; उन्होंने होशियार प्रशिक्षित किया। यह उस पर ध्यान केंद्रित किया कि तकनीक काम का एकमात्र क्षेत्र नहीं था: कहीं अधिक महत्वपूर्ण स्वभाव और मानसिकता थी।

स्टोक्स को जलाने वाली आग को दिशा देने के लिए एक रास्ता खोजने की जरूरत थी। उसे उद्देश्य खोजने की जरूरत थी। और जहां घर पर खोजने के लिए बेहतर है!

उनके पिता, जेरार्ड, एक कठिन, कोई बकवास रग्बी खिलाड़ी-कोच-कोच नहीं थे। उनकी मां, डेबोरा, जिन्होंने उन्हें एक युवा लड़के के रूप में क्रिकेट से मिलवाया, ने हिंसक अपराध के शिकार लोगों के लिए एक परामर्शदाता के रूप में काम किया।

बड़े होकर, युवा बेंजामिन ने दोनों खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।

ऑलराउंडर ने एक बार कहा, “लोगों से भरे कमरे में, आप सीधे स्टोक्स को देखेंगे।”

“हास्य की भावना एक ही है। हम मिकी को एक-दूसरे से लगातार बाहर निकालते हैं। मेरे भाई के लोगों के चारों ओर एक घिनौना है-वह सिर्फ ग्रन्ट करता है। वह प्रतिस्पर्धा, हताशा, क्रोध का अंदर का निर्माण-यह मेरे बूढ़े आदमी से है। मुझे निश्चित रूप से मुझमें मिल गया है,” क्राइस्टचर्च में जन्मे अंग्रेजी ने कहा।

जेरार्ड बहाने के लिए एक नहीं था। सालों तक, उसने अपने बेटे को बताया कि वह एक मगरमच्छ के लिए एक उंगली खो देगा। सच्चाई, जब यह बाहर आया था, उतना ही हड़ताली था: “वह एक ही उंगली को नापसंद करता रहा,” स्टोक्स ने याद किया। “डॉक्टर ने कहा कि उन्हें सर्जरी की जरूरत है। लेकिन पिताजी खेल को याद नहीं कर सकते थे – उनके पास भुगतान करने के लिए बिल थे। इसलिए उन्होंने बस इसे काट दिया।”

वह लापता उंगली अंततः उसके बेटे का प्रतिष्ठित उत्सव होगा। लेकिन यह उस तरह के वातावरण में था – अथक, कच्चा, वास्तविक – कि बेन स्टोक्स को आकार दिया गया था।

“अगर मैं अच्छा नहीं करता, तो मैं खुद को हरा देता,” उन्होंने याद किया। “विशेष रूप से जब मैं छोटा था। मैं बस गुस्सा हो जाता था। मैं कोई ऐसा व्यक्ति नहीं हूं जो मुझे पीटने के लिए लोगों से नफरत करता है। लेकिन मैं बस नहीं। पसंद नहीं है।

लेकिन रास्ते में कहीं, कुछ बदल गया। दर्द से एक मेहनत से अर्जित सत्य आया: क्षणों का पीछा करना बंद करो … उन्हें बनो।

जबकि अन्य लोग अराजकता के मद्देनजर सिकुड़ गए, स्टोक्स ने हमेशा खुद को इसके लिए तैयार पाया।

उदाहरण के लिए, 2019 ODI विश्व कप लें। एक बार फिर, एक फाइनल – इस बार लॉर्ड्स में – और एक फाइनल ओवर, इस समय को छोड़कर वह एक बल्लेबाजी कर रहा था।

न्यूजीलैंड के खिलाफ एक प्रसिद्ध जीत के लिए पंद्रह रन की जरूरत थी। इतिहास ने उसे एक बार फिर से घूर कर देखा, लेकिन इस बार, स्टोक्स ने पलक नहीं झपकाया।

स्टोक्स एक बार फिर अपने घुटनों पर गिर जाएंगे, लेकिन इस बार फिनिश लाइन के पार अपनी टीम को तैयार करने के बाद, सुपर में कोई कम नहीं।

उन्होंने एक राष्ट्र का वजन उठाया और इसे कविता में बदल दिया।

अधिनियम III: लीड्स में अमरता

यदि भगवान का मोचन था, तो हेडिंगली एक कदम ऊपर था। एशेज फिसलने के साथ, इंग्लैंड – 359 का पीछा करते हुए – नौ के लिए 286 तक गिर गया। 73 रन के साथ अभी भी जरूरत है और रक्त के लिए एक ऑस्ट्रेलियाई हमले के खिलाफ सिर्फ एक विकेट हाथ में है, यह आशा के लिए मूर्खतापूर्ण लग रहा था।

अकेले लेकिन दृढ़, स्टोक्स पर मोटे तौर पर। उन्होंने नाथन लियोन को स्टैंड और स्विच-हिट पैट कमिंस में अधिकतम के लिए उलट दिया। उन्होंने सीमाओं को तोड़ दिया, सभी टेलेंडर जैक लीच के साथ अपनी छाया के रूप में।

अपने सभी वीरता के लिए, स्टोक्स लेकिन मानव थे। जब उन्होंने गैर-स्ट्राइकर के अंत में अनिच्छा से ट्रूड किया, तो उन्हें जीवित रहने के लिए लीच के हताश प्रयासों को देखने में असमर्थ था।

इस जोड़ी ने खेल को जीवित रखा। स्टोक्स को एक मिस्ड रन आउट की राहत दी गई थी और एक एलबीडब्ल्यू अपील पर एक गलत नहीं निर्णय नहीं था (ऑस्ट्रेलिया डीआरएस की ओर मुड़ नहीं सकता था, इसकी समीक्षाओं को समाप्त कर दिया था)। जब कमिंस ने गेंद के साथ फिर से शुरू किया, तो बड़े पैमाने पर अंग्रेजी जीत के लिए दो रन की आवश्यकता थी।

लीच ने सिंगल चलाने और स्टोक्स को हड़ताल पर वापस लाने से पहले अवरुद्ध कर दिया। उन्होंने कोई समय बर्बाद नहीं किया, एक चमत्कारी जीत को सील करने के लिए कवर के माध्यम से एक लंबाई की डिलीवरी को क्रीम लगा दिया।

हथियार फैल गए, स्टोक्स – जो एक नाबाद 135 के साथ समाप्त हो गए – गर्जना। हेडिंगली एकसमान में भड़क उठी। प्रसिद्ध पश्चिमी छत एक उन्माद में चला गया।

“यह महानता से परे था,” इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन ने कहा। “यह कुछ और था। क्रिकेट से परे कुछ।”

359 का पीछा किया गया, राख जीवित रहा, और खेल को विश्वास की शक्ति पर एक मास्टरक्लास मिला।

अंतिम अधिनियम: सामने से अग्रणी

2022 में, जब स्टोक्स को इंग्लैंड टेस्ट टीम की बागडोर सौंपी गई थी, तो यह पक्ष एड्रिफ्ट था। 17 आउटिंग में एक जीत ने किसी भी आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं किया। स्पिरिट्स कम थे। टीम का क्रिकेट का ब्रांड स्पष्ट नहीं था। इंग्लैंड ने अपनी आत्मा खो दी थी।

कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ अपनी साझेदारी की शुरुआत में, यह स्पष्ट था कि जोड़ी को एक ही कपड़े से काट दिया गया था: बोल्ड, अनजाने, सहज।

साथ में, उन्होंने सिर्फ एक टीम का पुनर्निर्माण नहीं किया; उन्होंने इसे फिर से परिभाषित किया। उन्होंने इंग्लैंड के चरित्र से निष्क्रियता को बढ़ा दिया। ड्रॉ के लिए कोई और खेलना नहीं। खेल के लिए उनके पास आने का इंतजार नहीं करना चाहिए। स्टोक्स और मैकुलम ने एक आग जलाई और इसे एक नया नाम दिया: बाज़बॉल।

इसके इंजीलवादी यह रेखांकित करने के लिए उत्सुक थे कि क्रिकेट की यह शैली लापरवाह ब्रावो के बारे में नहीं थी, बल्कि स्वतंत्रता के बारे में थी। और इसके दिल में एक मुक्त स्टोक्स था।

2023 की श्रृंखला में कागज पर 2-2 से अधिक नहीं था। लेकिन जो लोग हर गेंद को देखते थे, वे जानते हैं कि इस श्रृंखला ने कुछ सबसे अधिक रिवेटिंग प्रतियोगिताओं में रेड बॉल गेम को देखा है। लॉर्ड्स में, जब जॉनी बैरेस्टो के विवादास्पद स्टंपिंग के बाद तनाव भड़क गया, तो यह स्टोक्स था जो क्रोध और अनुग्रह के बीच कसौटी पर चला गया। उनके काउंटर-हमले में 155 लगभग असंभव को दूर कर दिया।

विश्वास एक बेन स्टोक्स स्टेपल है। एंडरसन-टेंडुलकर ट्रॉफी में लॉर्ड्स में भारत पर इंग्लैंड की हालिया विजय से आने वाली अवधारणा का सबसे हालिया प्रमाण।

बैट और बॉल के साथ ब्लो के लिए इंग्लैंड के झटका के साथ भारत के मैचिंग के साथ, स्टोक्स ने भारत की पहली पारी में ऋषभ पैंट से बाहर एक गेम-चेंजिंग रन को प्रभावित किया-एक एथलेटिक पिनपॉइंट फेंकने के बाद गहन गर्मी के तहत पांच ओवर शॉर्ट-पिच वाले डार्टर के गेंदबाजी के बाद।

न केवल एक धमकी भरी साझेदारी टूट गई थी, बल्कि यह घर के लड़कों के पीछे जाने के लिए भीड़ को जस्ती कर देता है।

स्टोक्स, गेंदबाज, इस श्रृंखला के माध्यम से सभी असाधारण रहे हैं, लेकिन लॉर्ड्स में और भी अधिक। उन्होंने पहली पारी में दो बार मारा, हालांकि, यह बाद में मैच में उनका प्रदर्शन था जिसने प्रतियोगिता को परिभाषित किया था।

उन्होंने ट्रॉट पर 24 ओवर के लिए खुद को गेंदबाजी की, 137 किमी प्रति घंटे से अधिक की गति से, केएल राहुल, जसप्रिट बुमराह, और नाइटवॉचमैन आकाश को एक निर्णायक दिन में एक निर्णायक सत्र में गहराई से हटा दिया। अंतिम सुबह उनके निरंतर 9.2 ओवर फटने ने इंग्लैंड की अंतिम जीत के लिए नींव रखी।

एक नेता के रूप में, जब भी टेम्पर्स ऊंचे भागते थे, उनके कम्पोज़िशन और सामरिक ने सेंट्रेस्टेज लिया हो सकता है। तेज पकड़ने वाली स्थिति, गेंदबाजी में परिवर्तन और उनकी लघु-गेंद की रणनीति में विश्वास पर हमला करना, निचले आदेश को नष्ट करने के लिए समृद्ध लाभांश का भुगतान किया गया।

उन्होंने 44 और 33 को परीक्षण की स्थिति में और बुमराह जैसे विरोधियों के खिलाफ, इंग्लैंड के निचले-आदेश प्रतिरोध की एंकरिंग करने के लिए प्रबंधित किया। घरेलू पक्ष ने एक संकीर्ण 22 रन से जीत हासिल की, जो अंत में अमूल्य साबित हुई।

उस ट्रायम्फ ने इंग्लैंड को श्रृंखला में 2-1 की बढ़त दी, स्टोक्स की अपनी स्थिति को फिर से शुरू किया, जो रेड-बॉल सेटअप की पल्स के रूप में है।

बाज़बॉल अपनी अस्थिरता के कारण कोसने के लिए एक आसान अवधारणा है। लेकिन इसके चैंपियन हैरान हैं। स्टोक्स और मैकुलम ने जो बनाया है वह एक टीम से अधिक है। यह एक संस्कृति है। उन्होंने टेस्ट क्रिकेट को फिर से रोमांचकारी बना दिया है। इसलिए नहीं कि वे हर बार जीतते हैं, बल्कि इसलिए कि वे हारने से डरते नहीं हैं। और वह, अजीब तरह से, वह है जो उन्हें अधिक जीतता है।

स्टोक्स का मोचन पूर्णता की तुलना में दृढ़ता के बारे में अधिक है। उनकी चढ़ाई कुछ भी थी लेकिन चिकनी थी – वास्तव में, उनके करियर के पहले अध्याय में महिमा से अधिक बदनामी था। 2016 टी 20 विश्व कप फाइनल में एक लंबी, दर्दनाक छाया थी।

ब्रिस्टल में 2017 नाइटक्लब विवाद ने एक गिरफ्तारी, एक परीक्षण और एक निलंबन का नेतृत्व किया। उन्होंने इंग्लैंड के उप-कैपेनसी को खो दिया और 2017-18 की राख से चूक गए।

यह आत्मा में रूपांतरित सर्पिलिंग और उभरने का विरोध करने के लिए कुछ विशेष लेता है। स्टोक्स को सिर्फ टीम में अपनी जगह को पुनः प्राप्त करना नहीं था – उन्हें एक ड्रेसिंग रूम और एक राष्ट्र का विश्वास वापस अर्जित करना था। पता चला, उसने ऐसा किया है और कुछ शैली में। कुछ खिलाड़ी इतिहास बनाते हैं। लेकिन एक बार एक पीढ़ी में, एक यह बन जाता है।

बेंजामिन एंड्रयू स्टोक्स – नाम याद रखें!