आईसीसी अध्यक्ष जय शाह अगले साल होने वाले भारत-अमेरिका टी20 विश्व कप मैच के लिए टिकट पेश करते हुए लुइस सुआरेज़, रोड्रिगो डी पॉल और दिल्ली की सीएम रेखा गुप्ता देख रहे थे। | फोटो साभार: सुशील कुमार वर्मा

जय शाह मेस्सी को हस्ताक्षरित बल्ला भेंट करते हुए। | फोटो साभार: सुशील कुमार वर्मा

अनुकूलित क्रिकेट जर्सी प्राप्त करने के बाद जय शाह के साथ नजर आए लियोनेल मेस्सी, लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल। | फोटो साभार: सुशील कुमार वर्मा

फुटबॉल के दीवाने शहर में जो सबसे शर्मनाक तरीके से शुरू हुआ, वह सबसे अप्रत्याशित स्थानों पर सबसे अच्छे तरीके से समाप्त हुआ, जब लियोनेल मेस्सी ने सोमवार को यहां अरुण जेटली स्टेडियम में बच्चों और प्रशंसकों और बमुश्किल किसी सेलिब्रिटी की उपस्थिति के साथ अपना तीन दिवसीय GOAT इंडिया टूर पूरा किया।

एक ऐसे शहर के लिए जो शक्ति और दृश्यता से समृद्ध है, दौरे पर मेसी का अंतिम पड़ाव मुस्कुराहट के साथ बड़ा था और वीआईपी संस्कृति के प्रदर्शन में कम था क्योंकि अर्जेंटीना ने, हमवतन और इंटर मियामी टीम के साथी लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल के साथ, मैदान के चारों ओर घूमने, एक फुटबॉल अकादमी के प्रशिक्षुओं से मिलने और बीच में एक विशाल पोस्टर के साथ क्रिकेट मैदान में बनाए गए दो छोटे मैदानों पर बच्चों के साथ गेंद को किक करने में लगभग 40 मिनट बिताए।

दिल्ली की मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता ने आईसीसी अध्यक्ष जय शाह के साथ अंत में प्रवेश किया, जिन्होंने मेसी को भारत बनाम यूएसए टी20 विश्व कप मैच का टिकट, एक हस्ताक्षरित बल्ला और तीनों को उनके नाम और राष्ट्रीय टीम नंबर के साथ भारत टीम की जर्सी सौंपी। इस जोड़ी के साथ भाईचुंग भूटिया और उनका परिवार भी शामिल हुआ और बिना किसी बाधा के चले गए, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि सुर्खियों का ध्यान खिलाड़ियों पर बना रहे। भारत की पूर्व स्टार अदिति चौहान भी मौजूद थीं और उन्होंने तीन अंतरराष्ट्रीय सितारों से अपनी जर्सी पर हस्ताक्षर करवाए

फुटबॉलरों को सुबह 9.15 बजे मुंबई से रवाना होने की उम्मीद थी, लेकिन प्रतिकूल मौसम की वजह से इसमें देरी हुई और वे दोपहर 2.15 बजे के आसपास दिल्ली पहुंचे। 22,000 की मजबूत भीड़ को कोई शिकायत नहीं थी – लोग सुबह 9 बजे से लाइन में खड़े थे और इंतजार करने को तैयार थे, मेस्सी के क्लबों, एफसी बार्सिलोना और मियामी दोनों से संबंधित जर्सी पहने हुए थे, और उनके नाम की जय-जयकार कर रहे थे।

एक पांच सितारा होटल में एक विशेष सशुल्क मुलाकात और अभिवादन के बाद तीनों शाम 4.30 बजे स्टेडियम पहुंचे, तब तक सेलिब्रिटी ऑल स्टार्स और मिनर्वा ऑल स्टार्स के बीच 30 मिनट का प्रदर्शनी मैच मिनर्वा ऑल स्टार्स ने 6-0 से जीत लिया। उन्होंने दोनों टीमों के साथ तस्वीरें खिंचवाईं, अकादमी के बच्चे अपने आदर्शों से मिलकर खुशी से झूम उठे, मैदान के चारों ओर घूमकर फुटबॉल को स्टैंड में किक मारी और केवल सुरक्षा घेरे और प्रसारकों के बीच प्रशंसकों का स्वागत किया।

फिर वे प्रदर्शनी मैच के विजेताओं को ट्रॉफी सौंपने से पहले दोनों मैदानों पर 15-15 बच्चों के दो समूहों के साथ एक छोटे क्लिनिक के लिए रवाना हुए। मेस्सी ने समापन से पहले स्पेनिश में एक संक्षिप्त भाषण में कहा, “…हम यह सारा प्यार अपने साथ रखते हैं, और हम निश्चित रूप से वापस आएंगे, उम्मीद है कि एक दिन मैच खेलने के लिए या किसी अन्य अवसर पर।”