किशोर अंतर्राष्ट्रीय मास्टर कृष्णा गौथम लगातार तीन जीत के साथ एक अप्रत्याशित संयुक्त नेता के रूप में उभरे, जबकि स्टार भारतीय खिलाड़ी डी. गुकेश और आर. प्रगनानंद ने शुक्रवार (26 दिसंबर, 2025) को यहां FIDE वर्ल्ड रैपिड चैंपियनशिप में अपने अभियान की धीमी लेकिन स्थिर शुरुआत की।

केरल के 15 वर्षीय खिलाड़ी, जिसने राष्ट्रीय चैंपियनशिप में उपविजेता रहने सहित महत्वपूर्ण सफलता हासिल की है, ने तीन शुरुआती राउंड में पूरे अंक अर्जित करके अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया।

वह दुनिया के नंबर 1 मैग्नस कार्लसन, शीर्ष भारतीय प्रतिपादक अर्जुन एरिगैसी और 2700 से अधिक रेटिंग के साथ अग्रणी रूसी जीएम व्लादिस्लाव आर्टेमिएव के साथ आगे हैं।

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शुरुआती दिन में अभी दो और राउंड बाकी हैं, शास्त्रीय शतरंज में विश्व चैंपियन गुकेश (2.5 अंक) ने भी कुछ अच्छी जीत हासिल की, लेकिन एक ड्रॉ ने उन्हें क्रम में नीचे धकेल दिया, जबकि शुरुआती दौर में जीत के बाद बैक-टू-बैक ड्रॉ के बाद प्रागनानंद दो अंक पर थे।

हालाँकि, वह दिन गौतम के नाम रहा, जिन्होंने काले मोहरों से सर्बियाई जीएम इंडजिक एलेक्जेंडर को हराया, सफेद मोहरों से शीर्ष भारतीय जीएम अरविंद चिथंबरम को हराया और फिर अजरबैजान के राद्जाबोव टेइमोर को मात दी।

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गुकेश, जिन्होंने गुरुवार को मीडिया से बातचीत के दौरान कहा कि वह बहुत अधिक उम्मीदों के साथ इस आयोजन में नहीं आए हैं, ने FIDE खिलाड़ी सर्गेई ड्रायगालोव और मोंटेनेग्रो के पेट्रोव निकिता के खिलाफ पूरे अंक हासिल करने से पहले, कनाडाई जीएम शॉन रोड्रिग-लेमीक्स के खिलाफ एक कठिन संघर्ष के साथ ड्रॉ के साथ धीमी शुरुआत की।

अगले साल के कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में बर्थ हासिल करने के बाद सीज़न के अंत वाले टूर्नामेंट में आ रहे प्रगनानंद ने अपने से कम रैंकिंग वाले FIDE प्रतिद्वंद्वी त्सारुक मक्सिम के खिलाफ जीत के साथ बहुत अच्छी शुरुआत की, जिसके बाद उन्हें देश के साथी अभिमन्यु पुराणिक ने ड्रॉ पर रोका। एक अन्य निचली रैंकिंग वाले FIDE ग्रैंडमास्टर राखमनोव अलेक्सांद्र के खिलाफ उनका तीसरे दौर का खेल भी गतिरोध में समाप्त हुआ।

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शुरुआती दो राउंड में जीत के बाद युवा निहाल सरीन को ईरानी जीएम सिना मोवाहेद के हाथों हार का सामना करना पड़ा।

पहले दिन दो और राउंड होने से स्थिति काफी हद तक बदल सकती है।

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महिला वर्ग में, जीएम आर. वैशाली ने पूर्व महिला विश्व क्लासिकल और रैपिड चैंपियन तान झोंग्यी को हराकर बड़ा उलटफेर किया, क्योंकि उन्होंने पहले तीन राउंड के बाद पूरे अंक अर्जित किए।

द्रोणावल्ली हरिका भी शुरुआती नेताओं में से थीं, उन्होंने तीन राउंड के बाद अपनी स्लेट साफ रखी, जबकि मौजूदा विश्व रैपिड चैंपियन कोनेरू हम्पी (2 अंक) ने जोरदार शुरुआत की, लेकिन अपने अगले दो गेम ड्रा कर पहले दिन पिछड़ गईं।

टूर्नामेंट में रैपिड इवेंट ओपन वर्ग में 13 राउंड और महिला वर्ग में 11 राउंड में खेला जाएगा, जिसमें 15 मिनट का समय नियंत्रण और प्रति चाल 10 सेकंड की वृद्धि होगी।

ब्लिट्ज़ इवेंट को स्विस टूर्नामेंट (ओपन में 19 राउंड और महिलाओं में 15 राउंड) में विभाजित किया जाएगा, जहां शीर्ष चार खिलाड़ी 4-गेम नॉक-आउट मैचों में आगे बढ़ेंगे।