वेस्ट इंडीज के खिलाफ, अपनी अंतिम परीक्षण पारी में, सचिन तेंदुलकर को नरसिंह डेओनाराइन से पर्ची पर पकड़ा गया था। जब वह पिछली बार रवाना हुआ, तो उसने आने वाले बल्लेबाज विराट कोहली को पार किया। कोहली ने तब पहली गेंद को क्रैक किया, जिसका सामना उन्होंने सीमा से किया। प्रतीकवाद अपरिहार्य था। राजा का निधन, राजा अमर रहें।

जब कोहली को इस साल की शुरुआत में सिडनी टेस्ट में स्कॉट बोलैंड से स्लिप में पकड़ा गया था, तो किसी को नहीं पता था कि यह उनकी अंतिम पारी होगी। उन्हें ऋषभ पंत ने बदल दिया, जिन्होंने अगली गेंद को छह के लिए मारा! प्रतीकवाद, यदि कोई हो, केवल पूर्वव्यापी में स्पष्ट हो जाएगा। सुनील गावस्कर से सचिन तेंदुलकर से विराट कोहली तक, जो बल्लेबाज का संकेत है, जो बाकी के ऊपर सिर और कंधे खड़े थे, अगले दावेदार को बसने के लिए खोज रहे हैं। क्या यह भारत के नए कप्तान पंत या शुबमैन गिल होगा?

संक्रमण कठिन हैं। वे रोमांचक, उत्तेजक और संभावनाओं से भरे हुए हैं। यह एक श्रद्धांजलि है कि जिस तरह से भारतीय क्रिकेट विकसित हुआ है कि 1980 में यह सवाल पूछा गया है कि गावस्कर ने सेवानिवृत्त हुए, “उसके बाद कौन?” जब उनके उत्तराधिकारियों ने छोड़ दिया तो नहीं उठाया गया था। ऐसा विश्वास है कि कोई युवा और तैयार सिस्टम के माध्यम से आएगा और संभालेगा।

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डबल ड्यूटी

कैप्टन के रूप में और संभावित रूप से अनफोल्डिंग दशक के प्रमुख बल्लेबाज, गिल के पास दो नौकरियां हैं। सबसे पहले टीम में खुद को स्थापित करने के लिए। 32 से अधिक 32 परीक्षणों का औसतन अपनी प्रतिभा के एक खिलाड़ी के लिए कम है और गणितीय और नेत्रहीन दोनों को प्रभावित करता है। इसके साथ ही उन्हें भारत को मेज के शीर्ष पर रखना होगा और उन्हें विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के अगले फाइनल में ले जाना होगा। भारत के बाहर गिल का औसत 30 से कम है, बांग्लादेश में आने वाली उनकी एकमात्र दूर सदी है।

सभी चयन समितियों को विश्वास पर कॉल करना होगा। गिल के मामले में, जबकि उनका वर्तमान रिकॉर्ड उन्हें न्याय नहीं करता है, प्रार्थना यह है कि वह अपने पूर्ववर्तियों विराट कोहली और रोहित शर्मा ब्लॉसम को बल्लेबाज और कप्तान दोनों के रूप में खिलते हैं।

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आईपीएल में गुजरात टाइटन्स की उनकी हैंडलिंग प्रभावशाली थी, और शायद चयनकर्ताओं को प्रभावित किया। पंत यहां हार गए क्योंकि न तो उनका रूप और न ही लखनऊ सुपर जायंट्स की उनकी कप्तानी प्रेरणादायक रही है। इस समय शीर्ष नौकरी के लिए दौड़ से बाहर, वह इंग्लैंड श्रृंखला पर ध्यान केंद्रित कर सकता है ताकि स्टंप के पीछे और उसके सामने अपने स्पर्श को फिर से हासिल किया जा सके।

यदि गिल और पंत हड़ताल करते हैं, तो यह देवताओं के लिए एक दृष्टि होगी। एक, लंबा, सुरुचिपूर्ण, सुंदर, अपनी बल्लेबाजी एक कलात्मकता के लिए लाता है जो आंकड़ों को ऊंचा करता है जबकि दूसरा प्रकृति का एक बल है, प्रतिष्ठा का एक विध्वंसक। 25 वर्षीय गिल, और 27 वर्षीय पंत को भारतीय क्रिकेट के भविष्य के रूप में देखा गया था जब उन्होंने शुरुआत की थी। और अब भविष्य यहाँ है।

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ऑस्ट्रेलिया में रविचंद्रन अश्विन की अप्रत्याशित सेवानिवृत्ति के बाद गेंदबाजी भी संक्रमण में है। अपराध में उनके साथी, रवींद्र जडेजा टीम में सबसे पुराने हैं, जबकि अगली पीढ़ी के तेज गेंदबाजों – अरशदीप सिंह और प्रसाद कृष्णा – के पास जसप्रित बुमराह का उल्लेख होगा। बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करेगा कि बुमराह को कैसे संभाला जाता है; पहले से ही यह स्पष्ट है कि वह सभी पांच परीक्षण नहीं करेगा।

कप्तानी सुख और दर्द

टीमों को अक्सर मुख्य कर्मचारियों की तुलना में बड़े सहायक कर्मचारियों के साथ यात्रा करने के बावजूद, क्रिकेट में कप्तानी अभी भी अद्वितीय है और किसी भी अन्य खेल के विपरीत है। जब एक पक्ष जीतता है, तो इसे टीमवर्क में डाल दिया जाता है; नुकसान को कप्तान की गलती के रूप में देखा जाता है। गिल के एक पूर्ववर्ती, सौरव गांगुली ने सोचा कि यह प्रधानमंत्री के बाद देश का दूसरा सबसे कठिन काम था। प्रशंसक विशुद्ध रूप से संख्याओं से न्याय करते हैं। आम सहमति भारत के सबसे अच्छे कप्तान द्वारा टाइगर पटौदी ने 40 के केवल नौ मैच जीते, जिसमें उन्होंने नेतृत्व किया था; फिर भी वह एक टीम बनाने के लिए श्रद्धेय है और, जैसा कि बिशन बेदी ने कहा, भारतीयता की भावना पैदा करता है। ऐसे समय में जब भारत निचली रैंक वाली टीमों में से एक था, उसने एक आत्म-सम्मान आंदोलन शुरू किया।

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कोहली अपने कुछ विशाल आत्म-विश्वास और आक्रामकता को अपने साथियों के लिए पारित करने में सक्षम थे, जिन्होंने हाल के वर्षों में, खुद को उतना ही अच्छा देने में सक्षम दिखाया, जितना वे प्राप्त करते हैं, दोनों क्रिकेट-वार और अन्यथा।

कप्तान अपने व्यक्तित्व के साथ अपनी टीमों पर मुहर लगाते हैं; भारतीय टीम, एक लंबे कार्यकाल के लिए तैयार युवाओं के साथ, दिशा के लिए गिल को देखेगी। रोमांचक समय।