भारत के रोहित शर्मा और पाकिस्तान के बाबर आज़म की फाइल तस्वीर एशिया कप ट्रॉफी के साथ | फोटो क्रेडिट: रायटर

पाकिस्तान के क्रिकेटर मोहम्मद रिज़वान का कहना है कि खेल और राजनीति का मिश्रण न करें। यह उन लोगों द्वारा किया गया बयान है जो न तो राजनीति को समझते हैं और न ही खेल। इतिहास से पता चला है कि खेल अक्सर अन्य साधनों से राजनीति है। शायद रिज़वान को डर है कि अपने देश की राजनीति के कारण, अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट वहां एक ठहराव पर आ सकता है। और अगर भारत तटस्थ क्षेत्र में पाकिस्तान खेलने से इनकार करता है, तो विश्व कप पर भी एक प्रश्न चिह्न होगा। राष्ट्रीय कोच और भाजपा राजनेता गौतम गंभीर को लगता है कि भारत को कभी भी पाकिस्तान नहीं खेलना चाहिए। पाकिस्तान को अलग करने की भारत की योजनाओं में, क्रिकेट एक उपयोगी उपकरण है।

भारत में क्रिकेट के लिए नियंत्रण बोर्ड (BCCI) ने स्पष्ट किया है कि सितंबर में खेले जाने वाले एशिया कप पर अभी तक एक निर्णय नहीं लिया गया है। लेकिन यूएई या श्रीलंका में खेलकर पाकिस्तान में या तो पाकिस्तान को पाकिस्तान में आते देखना मुश्किल है। यह बहुत जल्द है, और, जैसा कि सरकार ने कहा है, ऑपरेशन सिंदूर जारी है। शत्रुता की वर्तमान समाप्ति केवल एक ‘रणनीतिक ठहराव’ है।

इतने लंबे समय से क्रिकेट ने सेना से रूपक उधार लिए हैं कि विपरीत दिशा में यातायात को देखने के लिए (आईपीएल का ‘रणनीतिक टाइमआउट’) चौंकाने वाला है। दोनों देशों के बीच क्रिकेट को सीमा के दोनों ओर से एक ब्रेक देना एक बुरा विचार नहीं हो सकता है। वर्तमान माहौल में, एक सार्वजनिक आक्रोश की संभावना नहीं है।

राजनीति बनाम वाणिज्य

भारत-पाकिस्तान मैच के बिना एक एशिया कप डेनमार्क के राजकुमार के बिना हेमलेट की तरह है। राजनीति बनाम वाणिज्य तर्क को देखना दिलचस्प होगा, क्योंकि सोनी ने 2031 तक सभी एशियाई क्रिकेट काउंसिल (एसीसी) टूर्नामेंट के लिए $ 170 मिलियन-मीडिया अधिकारों का भुगतान किया है। इसमें एशिया कप, अंडर -19 और उभरते राष्ट्र प्रतियोगिताओं में पुरुषों और महिलाओं के टूर्नामेंट शामिल हैं, जिनमें से अंतिम अगले महीने में आयोजित होने के लिए निर्धारित किया गया है। इसलिए यह एक सवाल है, जैसा कि रिजवान ने अब तक खेल, राजनीति और वाणिज्य को मिलाने के लिए महसूस किया होगा।

एसीसी का भी सवाल भी है, वर्तमान में पाकिस्तान के आंतरिक मंत्री मोहसिन नकवी के नेतृत्व में, जो पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड के अध्यक्ष हैं। 1983 में स्थापित एसीसी, एक उपयोगी निकाय था जब एशिया के पास अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद में बहुत अधिक आवाज नहीं थी। लेकिन इसने इसका स्वागत किया हो सकता है। पूर्ण सदस्यों में से किसी को भी इस क्षेत्र में ‘खेल को फैलाने’ का झुकाव नहीं लगता है, जिस तरह के मिशनरी उत्साह के साथ शुरू में स्पष्ट था।

एशिया कप से प्रसारण आय का पंद्रह प्रतिशत भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, श्रीलंका और अफगानिस्तान में से प्रत्येक में जाता है। भारत के अलावा, कोई भी उस राशि को जाने नहीं दे सकता है। यदि भारत पाकिस्तान टीम को वीजा से इनकार कर देता है – तो अन्य देशों को अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद से शिकायत करने की संभावना नहीं है, जो अब भारत के गृह मंत्री के बेटे के नेतृत्व में है – टेलीविजन अधिकार राशि को फिर से पढ़ना पड़ सकता है।

भारतीयों ने अन्य देशों को संदेश भेजने के इच्छुक हैं कि आप अपने स्वयं के संकट में दुश्मन का समर्थन करते हैं, ने एक लोकप्रिय बुकिंग वेबसाइट के साथ टुर्केय या अजरबैजान का दौरा करना बंद कर दिया है, जिसमें कहा गया है कि “हमारे राष्ट्र के साथ एकजुटता में, हमने अजरबैजान और तुर्की की यात्रा के लिए सभी पदोन्नति और प्रस्तावों को बंद कर दिया है।” इसी भावना में, यह संभव है कि बीसीसीआई अगस्त में भारत के बांग्लादेश के दौरे को रद्द कर सकता है। एक सेवानिवृत्त सेना अधिकारी को यह कहते हुए उद्धृत किया गया था, “अगर भारत पाकिस्तान पर हमला करता है, तो बांग्लादेश को उत्तर-पूर्व भारत के सात राज्यों पर कब्जा करना चाहिए। मुझे लगता है कि चीन के साथ एक संयुक्त-सैन्य प्रणाली पर चर्चा शुरू करना आवश्यक है।” प्रतिस्पर्धी देशभक्ति दक्षिण एशिया में एक प्रमुख खेल है।

बाहर खींचो

एशिया कप को पहले राजनीतिक हवाओं से बफ़ेट किया गया है। 1986 में, भारत ने श्रीलंका में टूर्नामेंट से बाहर निकाला क्योंकि उस देश के साथ संबंध कम ईब में थे। 1990-91 में पाकिस्तान ने बाहर निकाला जब इसे भारत में आयोजित किया गया था क्योंकि दोनों के बीच राजनीतिक संबंध तनावपूर्ण थे। 1993 में, टूर्नामेंट को उसी कारण से रद्द कर दिया गया था।

क्रिकेट में हिंसा के माध्यम से मडलिंग की एक आदत है, हाल ही में गिदोन हाई ने लिखा है, राजनीतिक हत्याओं या आतंकवादी हमलों को याद करते हुए जो चल रहे क्रिकेट को अप्रभावित छोड़ दिया है। लेकिन यह अलग लगता है। भारत सभी कार्ड रखता है, और जैसा कि हाल की घटनाओं ने दिखाया है, वे उन्हें खेलने में कतराते नहीं हैं।