सोमनाथ मंदिर गुजरात के पश्चिमी-दक्षिणी छोर पर समुद्र तट पर स्थित पाटन, जिसे प्रभासपट्टन भी कहा जाता है, में स्थित है। यहां भगवान शिव का स्वयंभू ज्योतिर्लिंग है। यह भारत के बारह ज्योतिर्लिंगों में प्रमुख है। स्कंदपुराण के प्रभासखंड में सोमनाथ की महिमा का वर्णन किया गया है। प्रभासपाटण की चार चीजें प्रसिद्ध हैं- नदी, स्त्री, घोड़ा और भगवान सोमनाथ के दर्शन। स्कंदपुराण के अनुसार दक्ष प्रजापति की 27 पुत्रियाँ थीं। इन सभी के पति चंद्रमा थे। उनमें से रोहिणी सबसे सुंदर थी और चंद्रमा को बहुत प्रिय थी। चन्द्रमा सदैव उनके साथ रहते थे। उपेक्षित पत्नियों ने चंद्रमा की शिकायत दक्ष प्रजापति से की।

दक्ष के समझाने पर चन्द्रमा ने उनकी सभी पत्नियों के साथ समान व्यवहार करने का वचन दिया, लेकिन रोहिणी के प्रति उनका लगाव पहले जैसा ही बना रहा। वह अपनी अन्य पत्नियों की उपेक्षा करता रहा। दुखी पत्नियाँ फिर अपने पिता दक्ष के पास पहुँचीं और उन्हें अपने दुःख और उपेक्षा की कहानी बताई। दक्ष प्रजापति चन्द्रमा पर क्रोधित हो गये। अत्यंत क्रोधित होकर उन्होंने चंद्रमा को श्राप दिया कि वह निर्बल हो जाएंगे और क्षय रोग से पीड़ित हो जाएंगे।

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चन्द्रमा शक्तिहीन एवं निस्तेज हो गया। उसकी कान्ति मन्द हो गयी। संसार में अंधकार फैलने लगा। चंद्रमा के अस्वस्थ होने से पशु, पक्षी, मनुष्य और देवता सभी चिंतित हो गये। देवताओं ने दक्ष से चंद्रमा को श्राप से मुक्त करने का अनुरोध किया. दक्ष का क्रोध अभी शांत नहीं हुआ था इसलिये उन्होंने चन्द्रमा को श्राप से मुक्त नहीं किया। निर्बल और तेजस्वी चंद्रमा ने दक्ष से अपना वचन तोड़ने के लिए क्षमा मांगी। दक्ष ने उन्हें प्रभासपाटन जाकर शिव की आराधना करने को कहा। केवल वही तुम्हें ठीक कर सकता है।

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चंद्रमा प्रभासपटन गए और कई वर्षों तक भगवान शिव की पूजा की। चंद्रमा की तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने कहा कि मैं तुम्हें पूरी शक्ति तो नहीं दे सकता, लेकिन महीने के पंद्रह दिनों तक तुम्हारी शक्ति प्रतिदिन बढ़ती रहेगी और शेष पंद्रह दिनों में तुम्हारी शक्ति दिन-प्रतिदिन धीरे-धीरे कम होती जाएगी। चंद्रमा ने अपनी कृतज्ञता व्यक्त करते हुए प्रभासपाटण में एक स्वर्ण मंदिर बनाने का संकल्प लिया। जब भगवान ब्रह्मा ने प्रभासपाटण में भूमि को कुरेदा तो कागजी नींबू के आकार का एक शिवलिंग वहां प्रकट हुआ। वह स्थान दूध और शहद से ढक दिया गया और उस पर ब्रह्मशिला स्थापित कर दी गई। उस पर ब्रह्मा के निर्देशानुसार चंद्रमा और उनकी प्रिय पत्नी रोहिणी ने शिवलिंग की स्थापना की।

भागवत, महाभारत आदि में कई स्थानों पर प्रभासपाटण का उल्लेख मिलता है। यहीं पर प्राची, सरस्वती, कपिला और हिरण्य नदियों का संगम होता है। यहीं आपसी युद्ध में यदुवंशियों का विनाश हुआ था। इसके निकट ही बालक तीर्थ है। इसी स्थान पर एक भील का घातक तीर पेड़ के नीचे लेटे श्री कृष्ण के तलवे में लगा था। इस स्थान को देहोत्सर्ग कहा जाता है। बलरामगुका इसी स्थान के निकट है। श्रीकृष्ण के भाई शेषावतार बलराम अपना कार्य पूरा करने के बाद इसी गुफा के रास्ते पाताल लोक गये थे।

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-शुभा दुबे