पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने बुधवार को चंडीगढ़ बिजली विभाग के कर्मचारियों की एक याचिका खारिज कर दी, जिससे शहर में बिजली सेवाओं के निजीकरण का रास्ता साफ हो गया।

यूटी बिजली आपूर्ति सेवाओं के निजीकरण का निर्णय केंद्र के निर्देशों के बाद 12 मई, 2020 को लिया गया था। यूटी ने घोषणा की थी कि प्रक्रिया उस साल के अंत तक पूरी हो जाएगी, लेकिन यूटी पॉवरमैन यूनियन ने इस कदम के खिलाफ 1 दिसंबर, 2020 को उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिससे प्रक्रिया रुक गई।

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यूनियन का विचार था कि विद्युत अधिनियम, 2003 की धारा 131 के तहत इस तरह के प्रावधान के अभाव में प्रशासन सरकार की 100% हिस्सेदारी बेच रहा था। यूनियन का एक अन्य तर्क यह था कि विभाग मुनाफे में चल रहा था और इसका राजस्व पिछले तीन वर्षों से सरप्लस था, फिर भी इसका निजीकरण किया जा रहा है।

मुख्य न्यायाधीश शील नागू और न्यायमूर्ति अनिल क्षेत्रपाल की पीठ ने कहा कि नीतिगत फैसले में न्यायिक समीक्षा का दायरा “बेहद संकीर्ण” है। इसमें यह भी कहा गया कि 2003 अधिनियम की धारा 133 के प्रावधान ने सुनिश्चित किया कि कर्मचारियों की सेवा शर्तों पर प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ेगा। इसने यूटी प्रशासन की दलीलों पर भी ध्यान दिया कि बिजली विंग की अचल संपत्तियों को स्थानांतरित करने का प्रस्ताव नहीं था।

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अदालत ने संघ के इस तर्क को भी खारिज कर दिया कि यूटी का कदम 2003 अधिनियम का उल्लंघन था।

कोलकाता स्थित फर्म को मिला था ₹2021 में 871 करोड़ का टेंडर

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विशेष रूप से, HC ने अतीत में दो मौकों पर निजीकरण प्रक्रिया पर रोक लगा दी थी। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने यूटी की याचिका पर हस्तक्षेप किया और दोनों मौकों पर रोक हटा दी गई।

प्रशासन ने 9 नवंबर, 2020 को बोलियां आमंत्रित की थीं और बाद में मई 2021 में कोलकाता स्थित औद्योगिक और सेवा समूह आरपी-संजीव गोयनका (आरपीएसजी) समूह को सबसे अधिक बोली लगाने वाला घोषित किया।

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समूह की प्रमुख कलकत्ता इलेक्ट्रिक सप्लाई कॉरपोरेशन (सीईएससी) की पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी एमिनेंट इलेक्ट्रिसिटी डिस्ट्रीब्यूशन (ईईडी) ने लगभग 10,000 करोड़ रुपये की बोली लगाई थी। ₹का आरक्षित मूल्य 871 करोड़ रु ₹175 करोड़. यह सेवाओं को अपने हाथ में लेने की दौड़ में शामिल सात कंपनियों में से एक थी।

“निविदा की प्रक्रिया पूरी हो गई है और कंपनी को केवल पुरस्कार पत्र जारी किया जाना था क्योंकि मामला अदालत में था। अब, प्रक्रिया पूरी की जा सकती है, ”फर्म की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता चेतन मित्तल ने कहा।

निजीकरण के खिलाफ़, यूटी पॉवरमैन यूनियन फरवरी 2022 में तीन दिवसीय हड़ताल पर चली गई थी, जिसके कारण शहर में बड़े पैमाने पर जनजीवन अस्त-व्यस्त हो गया था। आरोप है कि प्रदर्शनकारी कर्मचारियों की तोड़फोड़ के कारण बिजली गुल हो गई। इसके बाद 143 कर्मचारियों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्यवाही शुरू की गई, जबकि 17 आउटसोर्स कर्मचारियों को बर्खास्त कर दिया गया। 23 फरवरी 2022 को आठ लोगों के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई थी.

टैरिफ अभी भी जेईआरसी के दायरे में है

यूटी बिजली विभाग लगभग 400 मेगावाट की अपेक्षाकृत कम मांग वाले शहर को पूरा करता है। चूँकि केवल 2.3 लाख उपभोक्ता हैं, यदि निजीकरण किया जाता है, तो विभाग की दक्षता में सुधार होने की उम्मीद है, विशेष रूप से बिजली वितरण के मामले में।

संयुक्त विद्युत नियामक आयोग (जेईआरसी) निजी क्षेत्र के ऑपरेटर के लिए टैरिफ की निगरानी और निर्धारण करना जारी रखेगा, जैसा कि सरकारी विभाग के लिए किया जा रहा है।

इस साल 1 अगस्त से, जेईआरसी ने यूटी बिजली विभाग के 19.44% तक की बढ़ोतरी के प्रस्ताव के मुकाबले बिजली दरों में 9.4% की बढ़ोतरी को मंजूरी दी थी।

यूटी के प्रस्ताव का विरोध करते हुए, चंडीगढ़ के सांसद मनीष तिवारी ने जेईआरसी से कम आय वाले घरों को 300 यूनिट मुफ्त बिजली प्रदान करने का अनुरोध किया था। ₹20,000 प्रति माह.

इससे पहले 2022-23 में आयोग ने प्रति माह 150 kWh (किलोवाट-घंटा) तक खुदरा टैरिफ में 25 पैसे की बढ़ोतरी को मंजूरी दी थी। इससे पहले घरेलू और कमर्शियल बिजली टैरिफ में आखिरी बढ़ोतरी 2018-2019 में लागू की गई थी.

निजीकरण की राह: अब तक की यात्रा

12 मई, 2020: यूटी ने बिजली वितरण का निजीकरण करने का फैसला किया

9 नवंबर: बोलियां आमंत्रित

1 दिसंबर: बिजली कर्मचारियों की याचिका पर कार्रवाई करते हुए हाई कोर्ट ने प्रक्रिया पर रोक लगाने का आदेश दिया

12 जनवरी, 2021: सुप्रीम कोर्ट ने यूटी की याचिका पर हाई कोर्ट के आदेश पर रोक लगा दी

9 फ़रवरी: SC ने मामला वापस HC को भेज दिया

19 अप्रैल: यूटी ने घोषणा की है कि वह इस प्रक्रिया में तेजी लाएगा

28 मई: एचसी ने प्रक्रिया पर फिर से रोक लगा दी

28 जून: सुप्रीम कोर्ट ने एक बार फिर यूटी की अपील पर हाई कोर्ट के आदेश पर रोक लगा दी

4 अगस्त: बोलियां खोली गईं, ईईडी ने सबसे ऊंची बोली लगाई ₹871 करोड़

6 जनवरी, 2022: केंद्रीय कैबिनेट ने बोली को मंजूरी दी

22 फ़रवरी: कर्मचारी हड़ताल पर चले गए, जिससे बड़ी बिजली आपूर्ति बाधित हुई; एचसी ने स्वत: संज्ञान लिया

10 मार्च: यूटी ने एचसी को आश्वासन दिया कि अदालत में मामला लंबित होने पर निजी कंपनी को आशय पत्र जारी नहीं किया जाएगा

6 नवंबर, 2024: HC ने बिजली कर्मचारियों की याचिका खारिज की.