नई दिल्ली:

केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी की घोषणा कि ई100-अनुपालक वाहन छह सप्ताह के भीतर आ सकते हैं, ने वैकल्पिक ईंधन के रूप में इथेनॉल के बारे में बातचीत को पुनर्जीवित कर दिया है। भारत ने तय समय से पहले पेट्रोल में 20 फीसदी इथेनॉल मिलाने का लक्ष्य हासिल कर लिया है। हालाँकि, अगला कदम कहीं अधिक महत्वाकांक्षी है।

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E20 के विपरीत, E100 एक यौगिक नहीं है। यह पूरी तरह इथेनॉल से बना ईंधन है।

यह अंतर महत्वपूर्ण है क्योंकि भारत का इथेनॉल पारिस्थितिकी तंत्र उपभोक्ताओं तक पहुंचने से पहले इथेनॉल को पेट्रोल के साथ मिश्रित करके बनाया गया है। देश की अब तक की सफलता इथेनॉल उत्पादन बढ़ाने और मिश्रण के लिए तेल विपणन कंपनियों को आपूर्ति करने पर निर्भर रही है। E100 को बड़े पैमाने पर बेचने के लिए एक अलग पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता होती है, जहां इथेनॉल को एक स्टैंडअलोन ईंधन के रूप में संग्रहीत, परिवहन और वितरित किया जाता है।

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हम कहां पिछड़ रहे हैं

उत्पादन के मोर्चे पर भारत तैयार दिख रहा है। इथेनॉल उत्पादन क्षमता सालाना लगभग 2,000 मिलियन लीटर तक बढ़ गई है, जो ई20 कार्यक्रम की आवश्यकताओं से अधिक है। भारत ने जो समाधान किया है वह इथेनॉल आपूर्ति है। अब सवाल यह है कि क्या इसने उपभोक्ताओं तक ईंधन पहुंचाने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचा विकसित किया है।

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संख्याएँ बताती हैं कि उत्तर अभी भी ‘नहीं’ है।

भारत में एक लाख से अधिक ईंधन स्टेशन हैं, लेकिन E100 को मार्च 2024 में केवल 183 आउटलेट्स पर लॉन्च किया गया था। विस्तार के बाद भी, वर्तमान में केवल 400 आउटलेट ही ईंधन प्रदान करते हैं। इसका मतलब यह है कि भारत का 0.4 प्रतिशत ईंधन खुदरा नेटवर्क आज ई100 वितरित कर सकता है।

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सरकार के अपने लक्ष्य दर्शाते हैं कि कार्यान्वयन अभी भी कितना जल्दी है। E100 की उपलब्धता 2026 के अंत तक 500 स्टेशनों तक और 2027 के अंत तक 5,000 स्टेशनों तक बढ़ने की उम्मीद है। हालांकि यह तेजी से विकास का प्रतिनिधित्व करता है, यहां तक ​​​​कि 5,000 स्टेशन भी भारत के मौजूदा ईंधन खुदरा नेटवर्क का केवल 5 प्रतिशत होंगे।

ईंधन स्टेशनों से परे देखने पर अंतर स्पष्ट हो जाता है। उद्योग का अनुमान लगभग 2,000 करोड़ लीटर की उत्पादन क्षमता के मुकाबले लगभग 778 करोड़ लीटर की इथेनॉल भंडारण क्षमता का संकेत देता है। देश में लगभग 313 सम्मिश्रण डिपो हैं जो वर्तमान इथेनॉल कार्यक्रम का समर्थन करते हैं। यह बुनियादी ढांचा मुख्य रूप से इथेनॉल को गैसोलीन के साथ मिश्रित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, न कि राष्ट्रव्यापी खुदरा नेटवर्क में E100 वितरित करने के लिए।

भूगोल एक और चुनौती प्रस्तुत करता है। इथेनॉल का उत्पादन उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र, कर्नाटक और बिहार जैसे राज्यों में केंद्रित है। हालाँकि, ईंधन की माँग महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश, तमिलनाडु, गुजरात और दिल्ली-एनसीआर क्षेत्र सहित प्रमुख उपभोग केंद्रों में केंद्रित है। जबकि महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश उत्पादक और उपभोक्ता दोनों हैं, अन्य प्रमुख ईंधन बाजार लंबी दूरी पर परिवहन की जाने वाली आपूर्ति पर निर्भर हैं।

आंकड़े बताते हैं कि भारत ने उत्पादन की लड़ाई काफी हद तक जीत ली है। अगली चुनौती भंडारण क्षमता का विस्तार, वितरण नेटवर्क को मजबूत करना और खुदरा उपलब्धता बढ़ाना है। जब तक ऐसा नहीं होता, E100 देश भर में उपलब्ध ईंधन बनने के बजाय चुनिंदा शहरों और परिवहन गलियारों तक ही केंद्रित रहने की संभावना है।