मैं अपनी चाबी वैलेट को सौंपता हूं और उससे सेम सेम बट डिफरेंट का रास्ता पूछता हूं। वह कंधे उचकाता है और कहता है, “कोई जानकारी नहीं, महोदया।” शायद वह भी मेरी ही तरह भ्रमित है, क्योंकि कुछ समय पहले तक यह वह जगह थी जहां पेपर रोस्ट डोसा परोसा जाता था। अब, यह नारियल के दूध, जले हुए मांस और तुलसी की सुगंध से सुगन्धित हो गया है।

क्या हमें वास्तव में शहर में एक और थाई रेस्तरां की आवश्यकता है? खैर, वही वही लेकिन अलग – अपने नाम के अनुरूप – परिचित स्वादों को ताज़ा तरीके से प्रस्तुत करता है। भोजन का उद्देश्य प्रामाणिक होना है, लेकिन रूढ़िवादी लाल और हरी करी से चिपके रहने के बजाय, यह मुस्कुराहट की भूमि से प्रेरित छोटी (और अक्सर उग्र) प्लेटें प्रदान करता है।

सेम सेम बट डिफरेंट की शुरुआत करने वाले शेफ और रेस्तरां मालिक संदेश रेड्डी बताते हैं, “यहां का खाना थाईलैंड के विभिन्न क्षेत्रों से प्रेरित है। उदाहरण के लिए, उत्तर में स्वाद अधिक मसालेदार, कम नारियल वाला होता है, जबकि दक्षिण में यह हल्का और मलाईदार होता है।” हालाँकि सभी व्यंजन प्रामाणिक नहीं हो सकते हैं, इसने टीम को कुछ ऐसा बनाने की रचनात्मक स्वतंत्रता दी जो थाई व्यंजनों से प्रेरित हो और फिर भी, मेनू में शामिल होने से बहुत दूर न हो। लेकिन जब पैड थाई या टॉम यम जैसी बुनियादी चीजों और मेनू पर करी के आधार की बात आती है, तो यह जड़ों तक ही सीमित रहता है। सॉस और पेस्ट घर में ही हस्तनिर्मित होते हैं। इस अर्थ में बहुत अधिक प्रामाणिकता है, संदेश बताते हैं।

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पहली मंजिल पर स्थापित, एक आकर्षक बांसुरीदार कांच के दरवाजे के पीछे, यह स्थान अंतरंग और मज़ेदार है, जिसमें चमकीले रंग सेल्फी के लिए पृष्ठभूमि की एक श्रृंखला पेश करते हैं। संदेश कहते हैं, रेस्तरां के नाम के अलावा, कला कई बोलचाल के थाई वाक्यांशों और पॉप संस्कृति संदर्भों से भी प्रेरित है।

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हम खींचे हुए चिकन और कुरकुरे वॉन्टन सलाद से शुरुआत करते हैं। यह वॉन्टन और चिकन के कुरकुरे कर्ल, गाजर और खीरे के टुकड़ों के साथ आता है। थाई जड़ी-बूटियों और मीठी मिर्च की चटनी के चमकीले स्वाद के साथ, हम इसे तुरंत खाते हैं, जबकि वॉन्टन अभी भी कुरकुरे हैं, जिससे सलाद में एक मजेदार बनावट जुड़ जाती है।

अगला, चिकन पकौड़ी। लेकिन इसमें एक ट्विस्ट है! मेनू में इसका वर्णन ‘थाई नारियल स्पा में पकौड़ी की छुट्टी’ के रूप में किया गया है। इन साफ-सुथरे छोटे पार्सलों को अच्छी मात्रा के लिए नारियल के शोरबे में मिर्च का तेल मिलाकर डुबोया जाता है। परिणाम – हम उन्हें आंखें बंद करके खाते हैं और हमारे होठों से हल्की खुशी भरी कराह निकलती है।

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खींचा हुआ चिकन और कुरकुरा वॉन्टन सलाद | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

निम्नलिखित व्यंजन के साथ, हमारी खुशी की अभिव्यक्ति और भी अधिक स्पष्ट है। मेमने के टुकड़ों को थाई मसालों में रगड़ा जाता है, काफिर नींबू और लेमनग्रास में मैरीनेट किया जाता है, और स्मोकी स्वाद के साथ पूरी तरह से पकाया जाता है। उन्हें होठों पर एक पल से अधिक की आवश्यकता होती है। मांस खा लेने के बाद भी हम हड्डी को कुतरते रहते हैं जिसका स्वाद मीठा जला हुआ होता है।

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पैक किए गए मेनू को आगे पढ़ने पर हमें ये शब्द दिखाई देते हैं: ऑल मीट, नो डाइट। संकेत पर, हम कुरकुरे तले हुए बीफ़ का एक हिस्सा ऑर्डर करते हैं। यह ऊपर से हल्का कुरकुरा है और अंदर से संतोषजनक रूप से चबाने योग्य है, जली हुई मिर्च के जैम से हल्की गर्मी का एहसास होता है। और इससे पहले कि हम इसे जानें, दूसरे हिस्से का ऑर्डर दिया जाता है, स्वाद लिया जाता है और मिनटों में ध्वस्त कर दिया जाता है।

मेनू में अन्य दिलचस्प प्रविष्टियों में नरम केकड़ा आमलेट, कच्चे कटहल की करी, थाई नारियल मिर्च पाउडर के साथ मसालेदार मकई पसलियां शामिल हैं। गर्मी विहंगम मिर्च, नारियल और साइट्रिक एसिड का परिणाम है।

किलर बीन्स | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

चूंकि थाई खाना स्टर फ्राई के बिना अधूरा है, इसलिए हम सैसी सॉसी किलर बीन्स और एशियन ग्रीन्स का स्वाद चखते हैं। कुरकुरा और स्वादिष्ट लहसुनयुक्त दोनों। हरी सब्जियां, अगर इस तरह से की जाएं, तो मेरे लंच बॉक्स में स्थायी रूप से शामिल हो सकती हैं। मुख्य पाठ्यक्रम के लिए, अंडे के फूल और चिकन की प्रचुर मात्रा के साथ पैड थाई थाई व्यंजनों के पोस्टर बॉय की अपनी छवि को बरकरार रखता है।

शाम को मेरा एकमात्र अफसोस ऑल थिंग्स थाई फ्राइड राइस है जो हिचकी पैदा करने के लिए काफी तीखा है। चावल पर लगे मिर्च के लाल टुकड़े मुझे ऐसे घूर रहे हैं मानो गर्मी को झेलने में मेरी असमर्थता का मज़ाक उड़ा रहे हों। मैं अपने पैड थाई में वापस जाता हूं और इसमें खुद को डुबो देता हूं, इसके हल्के मीठे, तीखे और नमकीन स्वाद और कुचली हुई मूंगफली के कुरकुरेपन में आराम पाता हूं।

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मेम्ने चॉप्स | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

| फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

| फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

प्रकाशित – 27 अक्टूबर, 2025 04:28 अपराह्न IST