फरीदाबाद का अटाली गाँव शायद ही कभी 4 अप्रैल 2025 के दिन को भूल जाएगा। जैसे ही अभिनेता मनोज कुमार की मृत्यु की खबर गाँव में पहुंची, एक चुप्पी थी। यह वही गाँव है जहाँ फिल्म को 1967 में शूट किया गया था। दो प्रसिद्ध गाने मेरे देश के प्यार की भूमि और व्रत अटाली को गाँव की मिट्टी में फिल्माया गया था। गाँव के खेत, सड़कों और हवेली उस समय फिल्म की कहानी का हिस्सा बन गए थे।

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फिल्म की पूरी इकाई ने कई दिनों तक गाँव में डेरा डाला। मनोज कुमार के साथ, प्राण साहब, आशा परख, प्रेम चोपड़ा, मदन पुरी, असित सेन और मनमोहन कृष्ण जैसे बड़े कलाकार भी गाँव में मौजूद थे।
गाँव के बुजुर्ग समय को याद रखने के बाद भी भावुक हो जाते हैं। सरजीत सिंह, जो सिर्फ 16 साल का था और दसवीं कक्षा में अध्ययन किया गया था, अभी भी हर पल याद है।

Local18 से बात करते हुए, उन्होंने बताया कि मनोज कुमार जी 5 नवंबर 1966 को अटाली गांव आए थे। 26 नवंबर को, मेरे देश की भूमि की शूटिंग की गोली मार दी गई थी। फिल्म के उस दृश्य को यहां भी शूट किया गया था, जिसमें मनोज कुमार के पिता की मृत्यु हो गई थी। सरजीत सिंह ने आगे कहा कि उस समय गाँव के बैल शूटिंग के लिए दिए गए थे। मनोज कुमार जी से मिलना एक सपने की तरह था। वह एक बहुत ही सरल और मिलनसार व्यक्ति था। प्रान साहब, जिन्हें फिल्म में एक खलनायक के रूप में देखा गया था, वास्तविक जीवन में बहुत अच्छे व्यक्ति थे। पूरा गाँव एक उत्सव में डूब गया था।

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आज, भले ही वह एक हवेली खंडहर में बदल गया हो और खेत ठोस इमारतों में बदल गए, लेकिन ग्रामीणों के गाने अभी भी ग्रामीणों के दिलों में गूंजते हैं। ग्रामीणों को गर्व है कि उनके गाँव में फिल्म की शूटिंग में छह फिल्मफेयर पुरस्कार मिले। गाँव में आशा पारेख का आगमन भी ग्रामीणों के लिए एक त्योहार से कम नहीं था। मनोज कुमार की मौत की खबर सुनने के बाद गाँव के लोग भावुक हो गए। सरजीत सिंह ने कहा, ‘हम बहुत दुखी हैं। मनोज कुमार जी हमारे गाँव में आए और हमारे बीच रहते थे। उनका प्रस्थान हमारे अपने जैसा लगता है। परमेश्वर अपनी आत्मा को शांति देता है।