जब दो घंटे की कड़ी मेहनत के बाद अंततः मुखौटा खुलता है, तो आप उसके पीछे जो चेहरा देखते हैं, वह उस होनहार अभिनेता कविन का नहीं है, जो बाद में खूनी भिखारीने एक बार फिर साहसपूर्वक एक ऑफ-बीट शैली को अपनाया है, या एंड्रिया जेरेमिया, जो कभी-कभी प्रभावशाली अभिनय-गायन फिनोम है, अन्य मुख्य भूमिका निभा रही है। हम जो चेहरा देखते हैं वह लेखक-निर्देशक विकर्णन अशोक का है – सक्षम, विचित्र और महत्वाकांक्षी, लेकिन आत्म-संदेह।

अपने पहले निर्देशन में नकाबविकर्णन को उम्मीद थी कि जेन ज़ेड को लक्ष्य करने वाली उनकी मादक अपराध-थ्रिलर कहानी का विचित्र उपचार एक नवोदित फिल्म निर्माता के रूप में उनकी असुरक्षाओं को छुपा देगा, लेकिन चाल कई बार विफल हो जाती है। उदाहरण के लिए, फिल्म कविन के कुटिल नायक वेलु की कुटिलता और नैतिक दृष्टिकोण को किस प्रकार खुलकर रेखांकित करती रहती है।

लेखक समझता है कि तमिल सिनेमा में ‘व्हाइट नाइट रॉबिन हुड’ का रूप कितना अधिक हो गया है, और इसलिए वह वेलु को एक नायक-विरोधी के रूप में लिखता है, “केट्टावन“, लेकिन एक नैतिक रीढ़ के साथ – चरित्र डिजाइन और जीवनयापन के लिए वह जो करता है उसके माध्यम से हम कैसे प्रभावित होते हैं, यह सब शुरुआत में शानदार ढंग से प्रस्तुत किया गया है। वह एक हैकर, घोटालेबाज और ब्लैकमेलर है – मानक उपसर्ग के रूप में ‘नैतिक’ के साथ। वह एक होटल व्यवसायी का बिगड़ैल लड़का है, एक प्रतिभाशाली सहायता टीम के साथ पैसे का लालची गीदड़, एक षडयंत्रकारी जासूस और एक ऐसा व्यक्ति है जो अपनी वैवाहिक स्थिति के बारे में एक प्रेमी (रूहानी शर्मा) को तब तक नहीं बताता जब तक कि वह दोषी न हो जाए। उसे चुभता है.

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चरित्र का परिचय क्रम और वह कैसे संघर्ष में उलझ जाता है, यह काम करता है, लेकिन किसी तरह, लेखक उन संवादों को दोहराते रहने के लिए मजबूर महसूस करता है जो चलते हैं।नान केत्तावन, आना एक्चा इल्ला,” या हर बार जब वेलु अपनी त्वचा छोड़ने वाला हो तो हमें एक अस्वीकरण दें।

यही बात एंड्रिया की प्रतिपक्षी भूमि पर भी लागू होती है, जो एक संदिग्ध व्यवसाय की मालिक और परोपकारी है, जो एक गैर सरकारी संगठन का प्रमुख है जो बच्चों को यौन दासता से बचाता है, ये सभी किसी दिन उसके यौन कार्य संगठन में समाप्त हो जाएंगे। एक ओर, वह इन लड़कियों का उपयोग उन पर नियंत्रण रखने के लिए करती है जिन्हें वह भविष्य का सीएम (मणिवन्नन, पवन द्वारा अभिनीत) मानती है, और दूसरी ओर, वह उन्हें लोहे की मुट्ठी से बचाती है। वह भी खुद को बुरा कहने या अच्छे और बदसूरत को उनकी जगह बताने से नहीं कतराती।

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फिर, कथा में व्यवस्थित रूप से बुने जाने के बजाय उसके धूसर रंगों को उजागर किया गया है। यही कारण है कि कविन की वीरता या एंड्रिया की खलनायकी दिखाने वाले दृश्य ज़बरदस्ती दिखाई देते हैं, जैसे कि विकर्णन उन सामग्रियों की सूची की जाँच कर रहे थे जो ऑफ-बीट उपचार को और अधिक स्वादिष्ट बनाते हैं।

विकर्णन का संघर्ष दयनीय रूप से स्पष्ट हो जाता है कि कैसे वह भावुकता या सामाजिक टिप्पणी को ‘उबाऊ लेकिन आवश्यक’ तत्वों के रूप में पेश करने का प्रयास करता है। वह एक निश्चित भावनात्मक मूल को आकर्षित करना चाहता है – एक आर्क के माध्यम से जो एमजी रामचंद्रन को राधा रवि में बदल देता है – और उपदेशात्मक प्रतीत होने के बिना एक या दो चीजें बताता है, और इसलिए, एक चरित्र कहता है, “यह बहुत उबाऊ होना चाहिए, जैसे कि अच्छे लोगों की पिछली कहानियां हैं, लेकिन हमारे पास सुनने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।” इसके बाद जो फ्लैशबैक आता है और जिस तरह से इसे बताया जाता है वह लेखक की असुरक्षाओं को और अधिक उजागर करता है।

यह आत्म-जागरूक कहानी आपको चिंतित करती है क्योंकि अधिक आत्मविश्वास वाले विकर्णन की वही फिल्म ऐसी चिंताओं के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं होगी। इस कहानी में, जब राधा रवि मुखौटे पहने एक रहस्यमय गिरोह रुपये की खेप चुरा लेता है। भूमि से 440 करोड़ रुपये वसूलने के बाद, वह असहाय रूप से मामले को सुलझाने के लिए वेलु को नियुक्त करती है – यह नहीं जानते हुए कि वह भी डकैती की रात से अपने स्वयं के रहस्यों को छुपा रहा होगा। जब इसमें शामिल रकम इतनी बड़ी है तो वह एक छोटे जासूस को क्यों नियुक्त करती है? खैर, वह पैसा वह चुनावी फंड है जिसकी मणिवन्नन को आगामी चुनावों में धूम मचाने के लिए जरूरत है। जबकि उसे वेलु की तरह एक दिमागदार जासूस की जरूरत है, उसे भी वेलु की तरह ही पेग्ड और डिस्पोजेबल की भी जरूरत है।

‘मास्क’ के एक दृश्य में एंड्रिया जेरेमिया | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

यह बुरे बनाम बुरे के बारे में एक जमीनी कहानी है – जो तर्क और प्रभाव में निराशाजनक रूप से कम हो जाती है – और इसमें सरलता की कई धारियाँ हैं, जैसे कि वह खिंचाव जो एक सुपरमार्केट में डकैती के साथ शुरू होता है और अच्युत कुमार के चरित्र से जुड़े एक प्रफुल्लित करने वाले मोड़ के साथ समाप्त होता है। या शतरंज के इस खेल में वेलु और भूमि के बीच आगे-पीछे की जाँच। गहरे हास्य के कई हिस्से आपको चकित कर देते हैं, चाहे वह वेलु और एक सुरक्षा गार्ड के बीच की अनौपचारिक बातचीत हो, या एक आदमी अपनी पत्नी को एक अनिश्चित स्थिति में इलैयाराजा के गाने पर नचा रहा हो, या सबसे गहरी, उन्मत्त स्थिति जिसमें पृष्ठभूमि में ‘नान सिरिथल दीपावली’ चल रहा हो। कई विचित्र विचार आपके साथ भी रहते हैं, जैसे कि वेलु का गिरोह करुपट्टी कॉफी स्टॉल पर अपनी योजनाएँ कैसे बनाता है, जिसमें एक पंक्ति काली कॉफी पी रही है और दूसरी पंक्ति में दूध कॉफी के कप हैं।

नकाब तकनीकी टीम ने भी इसका भरपूर समर्थन किया है – हालांकि, गानों में लिप-सिंक बेहद खराब है – और सिनेमैटोग्राफर आरडी राजशेखर, संगीतकार जीवी प्रकाश कुमार और फिल्म के प्रोडक्शन डिजाइन के पीछे की टीम सभी प्रशंसा के पात्र हैं।

के प्री-रिलीज़ इवेंट के दौरान नकाबनिर्देशक नेल्सन, जिनका वॉयसओवर फिल्म का वर्णन करता है, ने कहा कि उन्होंने निर्देशक-निर्माता वेट्री मारन – जो उस समय फिल्म के निर्माता थे – को कुछ विचारों को नरम करने और कुछ जोखिम भरे विचारों को पूरी तरह से हटाने की सलाह दी थी। यह देखते हुए कि अंतिम कट कितना कुंद हो गया है, आप केवल वही फिल्म देखना चाहेंगे जो विकर्णन ने बनाई होती यदि उन्हें अपनी मूल दृष्टि को क्रियान्वित करने का अधिकार दिया गया होता।

मास्क फिलहाल सिनेमाघरों में चल रही है

प्रकाशित – 21 नवंबर, 2025 07:45 अपराह्न IST