रविवार, 15 दिसंबर को नवी मुंबई में तीन मैचों की श्रृंखला के पहले टी20I में स्टार बल्लेबाज जेमिमाह रोड्रिग्स के आक्रामक बल्लेबाजी प्रदर्शन ने भारत को वेस्टइंडीज पर व्यापक जीत दिलाई।
श्रृंखला के शुरूआती मैच में पहले बल्लेबाजी करने के लिए कहे जाने के बाद, भारत ने डॉ. डीवाई पाटिल स्पोर्ट्स अकादमी में जेमिमा रोड्रिग्स की 35 गेंदों में 73 रनों की तूफानी पारी के दम पर विंडीज के खिलाफ 195 रनों का विशाल स्कोर बनाया। भारतीय गेंदबाजों ने ओस भरी परिस्थितियों में मजबूत विपक्षी बल्लेबाजी क्रम के खिलाफ संयम बरतते हुए 49 रन से मैच जीत लिया।
इस मैच में भारत को घर से बाहर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज में 0-3 से हार का सामना करना पड़ा था। हालाँकि, वीमेन इन ब्लू ने उस हार को भुला दिया और मजबूत बल्लेबाजी का प्रदर्शन किया।
शैफाली वर्मा को टीम में नहीं चुने जाने पर उमा छेत्री ने उप-कप्तान स्मृति मंधाना के साथ ओपनिंग की। दोनों खिलाड़ियों ने पहले विकेट के लिए 50 रनों की साझेदारी कर मेजबान टीम को मजबूत शुरुआत दी। वे ठीक चल रहे थे कि करिश्मा रामहरैक आईं और चेट्री को 24 रन पर आउट करने के बाद दोनों को अलग कर दिया।
मंधाना ने आगे बढ़ना जारी रखा और स्कोरिंग दर में बढ़ोतरी जारी रखी। रोड्रिग्स ने आकर मैच का रुख बदल दिया. उसने पूर्णता के साथ स्वीप किए और अपनी इच्छानुसार सीमाएं पाईं। उन्होंने केवल 28 गेंदों में अर्धशतक लगाया और पारी के अंतिम ओवर में रन आउट होने से पहले 35 गेंदों में 73 रन बनाकर आउट हुईं।
मेजबान टीम ने 195 रन बनाए, जो वेस्टइंडीज के खिलाफ और डॉ. डीवाई पाटिल स्पोर्ट्स अकादमी में सबसे बड़ा टी20ई स्कोर है।
गेंदबाजी इकाई ने बल्लेबाजों का अच्छा साथ निभाया। ओस जमने से रन का पीछा करना आसान हो जाता है लेकिन गेंदबाज अनुशासित थे। तितास साधु ने तीन विकेट लिए। वह दूसरे ओवर में ही विकेटों के कॉलम में शामिल हो गईं, जब उन्होंने वेस्टइंडीज की कप्तान हेले मैथ्यूज को 1 रन पर आउट कर दिया। हालांकि, विकेट का श्रेय मुख्य रूप से स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक मिन्नू मणि को जाता है, जिन्होंने शानदार कैच लेने के लिए मिड-ऑन से दौड़ लगाई।
दूसरे सलामी बल्लेबाज कियाना जोसेफ चलते रहे। उन्होंने तीन छक्के और पांच चौके लगाए लेकिन साधु का दूसरा शिकार बनने के बाद अपने अर्धशतक से एक रन पीछे रह गईं। डिएंड्रा डॉटिन एक बार फिर खतरनाक दिख रही थीं और अपनी टीम को बचाए हुए थीं। उन्हें दो बार गिराया गया – जेमिमाह रोड्रिग्स और स्मृति मंधाना द्वारा एक-एक बार – इससे पहले कि राधा यादव ने सीधे मैदान में एक कैच पकड़कर उनका प्रवास समाप्त कर दिया।
यह ताबूत में आखिरी कील साबित हुई और अंत में भारत ने आसानी से 49 रनों से गेम जीत लिया।
