हमने मनुष्यों को चंद्रमा पर भेजा है, मंगल ग्रह का पता लगाया है और अरबों वर्ष अतीत को देखने में सक्षम दूरबीनें बनाई हैं। फिर भी, पृथ्वी के सबसे महान रहस्यों में से एक घर के बहुत करीब है – इसके महासागरों के नीचे। सतह से हजारों मीटर नीचे, एक एलियन जैसी दुनिया पूर्ण अंधकार में, अत्यधिक दबाव में, अजीब प्राणियों और संभावित मूल्यवान खनिज भंडार के साथ मौजूद है। भारत अब MATSYA-6000 नामक विशेष रूप से डिजाइन की गई पनडुब्बी की मदद से इस बड़े पैमाने पर अज्ञात सीमा पर उद्यम करना चाहता है।

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यह हॉलो अर्थ जैसा दिखता है, जो गॉडज़िला फ्रैंचाइज़ में चित्रित एक काल्पनिक दुनिया है जो हमारे ग्रह और टाइटन्स जैसे विशाल प्राणियों के प्राचीन डोमेन में स्थित है।

यह पनडुब्बी भारत की महत्वाकांक्षी समुद्रयान परियोजना का हिस्सा है और यह 2.1 मीटर व्यास वाले गोलाकार पतवार के अंदर तीन लोगों को 6,000 मीटर की गहराई तक ले जा सकती है। MATSYA-6000 का उद्देश्य समुद्र तल का पता लगाना, समुद्री जैव विविधता का अध्ययन करना और गहरे समुद्र के संसाधनों तक पहुंचने के लिए प्रौद्योगिकियों का विकास करना है।

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शुक्रवार को तमिलनाडु के कट्टुपल्ली में सबमर्सिबल ने अपना मानव रहित परीक्षण पूरा कर लिया।

लक्ष्य महत्वाकांक्षी है. भारत 2028 तक अपने पहले मानवयुक्त गहरे समुद्र मिशन की दिशा में काम कर रहा है। सफल होने पर, यह इतनी गहराई तक लोगों को भेजने की क्षमता वाले देशों के एक छोटे समूह में शामिल हो जाएगा।

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लेकिन वास्तव में समुद्र के नीचे क्या है? और भारत ऐसे मिशन में निवेश क्यों कर रहा है जो मनुष्यों को पृथ्वी पर सबसे कम खोजे गए वातावरणों में से एक में ले जाता है?

एक ऐसी दुनिया जहां सूरज की रोशनी कभी नहीं पहुंचती

महासागर पृथ्वी की सतह के 70 प्रतिशत से अधिक हिस्से को कवर कर सकता है, लेकिन इसकी गहराई का बहुत कम अध्ययन किया गया है। वैज्ञानिकों ने समुद्र तल के बड़े हिस्से का मानचित्रण किया है, लेकिन समुद्र तल का मानचित्रण करना, उसका निरीक्षण करना और नमूने एकत्र करने से बहुत अलग है।

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6,000 मीटर की ऊंचाई पर, MATSYA-6000 गहरे समुद्र क्षेत्र में प्रवेश करेगा जिसे रसातल क्षेत्र के रूप में जाना जाता है। तापमान शून्य के करीब है, सूरज की रोशनी प्रवेश नहीं कर सकती और दबाव समुद्र तल से लगभग 600 गुना अधिक है।

इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, इस गहराई पर दबाव पनडुब्बी की सतह के प्रति वर्ग सेंटीमीटर कई सौ किलोग्राम दबाव के बराबर है।

फिर भी यहाँ जीवन जीवित है।

गहरे समुद्र के खोजकर्ताओं ने ऐसे जीवों की खोज की है जो सूरज की रोशनी के बिना रहते हैं, ऐसे जानवर जो अपनी रोशनी खुद पैदा करते हैं और सूक्ष्म जीव जो हाइड्रोथर्मल वेंट के आसपास जीवित रहते हैं, जहां गर्म, खनिज युक्त पानी समुद्र तल से उगता है।

इनमें से कुछ पारिस्थितिक तंत्र प्रकाश संश्लेषण के बजाय रसायन संश्लेषण पर निर्भर हैं। सरल शब्दों में, जीव जीवित रहने के लिए सूर्य के प्रकाश के बजाय रासायनिक ऊर्जा का उपयोग करते हैं।

वैज्ञानिकों के लिए यह एक असाधारण प्राकृतिक प्रयोगशाला है। ऐसे जीवन का अध्ययन करने से हमें यह समझने में मदद मिल सकती है कि जीव चरम वातावरण के लिए कैसे अनुकूल होते हैं और यूरोपा जैसे चंद्रमाओं की बर्फीली सतहों के नीचे महासागरों में जीवन कैसे मौजूद हो सकता है।

मिलिए MATSYA-6000 से: भारत का अंडरवाटर व्हीकल

भारत के मिशन का केंद्रबिंदु MATSYA-6000 है, जिसे पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के तहत राष्ट्रीय महासागर प्रौद्योगिकी संस्थान (NIOT), चेन्नई द्वारा विकसित किया गया है।

यह नाम मत्स्य, भगवान विष्णु के मछली अवतार को संदर्भित करता है। वाहन को तीन गोताखोरों – पानी के भीतर काम करने के लिए प्रशिक्षित लोगों – को 6,000 मीटर की गहराई तक ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

एक सामान्य पनडुब्बी के विपरीत, जो अपेक्षाकृत बड़ी हो सकती है, MATSYA-6000 में एक कॉम्पैक्ट, विशेष रूप से इंजीनियर यात्री डिब्बे है। इसरो इस महत्वपूर्ण घटक को विकसित करने में लगा हुआ है।

गोले का व्यास लगभग 2.26 मीटर है और यह एक विशेष टाइटेनियम मिश्र धातु से बना है। इसकी दीवारें 80 मिमी मोटी हैं और इसे 600 बार तक के बाहरी दबाव को झेलने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

संरचना महत्वपूर्ण है क्योंकि इतनी गहराई पर, एक छोटी सी भेद्यता भी घातक हो सकती है। यात्री शेल को अंदर सुरक्षित वातावरण बनाए रखते हुए अपने यात्रियों को बाहर के अत्यधिक दबाव से बचाना चाहिए।

सबमर्सिबल में एक जीवन-समर्थन प्रणाली, पानी के नीचे संचार, नेविगेशन उपकरण, बैटरी और एक आपातकालीन निकास तंत्र भी होगा।

इसे लगभग 12 घंटे की परिचालन अवधि के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें 96 घंटे तक के आपातकालीन जीवन-सहायता प्रावधान हैं।

भारत समुद्र की तलहटी में क्या तलाश रहा है?

यह मिशन केवल लोगों को पानी के अंदर भेजने और गहराई के रिकॉर्ड तोड़ने के बारे में नहीं है। इसका एक महान आर्थिक और वैज्ञानिक उद्देश्य है।

मुख्य आकर्षणों में से एक पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स, आलू के आकार के खनिज भंडार की उपस्थिति है जो समुद्र तल पर बिखरे हुए हैं।

इन पिंडों में मैंगनीज, निकल, कोबाल्ट और तांबा जैसी धातुएँ होती हैं और ये बैटरी निर्माण, इलेक्ट्रॉनिक्स, इस्पात उत्पादन और स्वच्छ-ऊर्जा प्रौद्योगिकी सहित कई उद्योगों के लिए महत्वपूर्ण हैं।

जैसे-जैसे देश महत्वपूर्ण खनिजों की आपूर्ति में विविधता लाना चाहते हैं, गहरे समुद्र ने बढ़ती रुचि को आकर्षित किया है।

भारत मध्य हिंद महासागर बेसिन की खोज कर रहा है, जहां पॉलीमेटैलिक नोड्यूल की पहचान की गई है।

सरकार ने इन गांठों को इकट्ठा करने और कुचलने के लिए एक एकीकृत अपतटीय खनन प्रणाली भी विकसित की है। इसके प्रणोदन और बिजली प्रणालियों का परीक्षण 2021 में 5,270 मीटर की गहराई पर किया गया था।

लेकिन खनिजों के अलावा, देश वैज्ञानिक ज्ञान के लिए समुद्र तल की भी खोज कर रहे हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि ये गहरे समुद्र के मिशन उन्हें पानी के नीचे की भूवैज्ञानिक संरचनाओं, समुद्री धाराओं और समुद्री वातावरण को समझने में मदद कर सकते हैं।

सरकार पानी के नीचे के पहाड़ों पर हाइड्रोथर्मल सल्फाइड जमा की भी खोज कर रही है। ये जमाव तब बनते हैं जब गर्म, खनिज युक्त तरल पदार्थ समुद्र तल की दरारों से निकलते हैं और ठंडे समुद्री जल के संपर्क में आते हैं।

ऐसे वातावरण असामान्य पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन कर सकते हैं और समुद्री तल को आकार देने वाली भूगर्भिक प्रक्रियाओं के बारे में सुराग प्रदान कर सकते हैं।

कौन से देश इस गहराई तक पहुंचे हैं?

भारत मानवयुक्त पनडुब्बियों से गहरे समुद्र की खोज करने वाला पहला देश नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन, रूस, फ्रांस और जापान ने गहरे समुद्र में अन्वेषण क्षमताएं विकसित की हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने एल्विन जैसे सबमर्सिबल का संचालन किया है, जबकि चीन ने फंडुज़े विकसित किया है, जो 10,000 मीटर से अधिक की गहराई तक पहुंच गया है। फ्रांस के पास नॉटिलस भी है, जो गहरे समुद्र में 6,000 मीटर तक जाने में सक्षम पनडुब्बी है।

अगस्त 2025 में, भारतीय वैज्ञानिकों ने अटलांटिक महासागर में फ्रेंच नॉटिलस पर गोता लगाने में भाग लेकर गहरे समुद्र में अनुसंधान का व्यावहारिक अनुभव प्राप्त किया। वे 5,000 मीटर की गहराई तक पहुँच गये।