रूस और यूक्रेन ज़मीन पर युद्ध कर रहे हैं – और 550 किलोमीटर ऊपर दो उपग्रह ऐसे ही संघर्ष के केंद्र में आ गए हैं। रूसी कोस्मोस-2612 उपग्रह ICEYE-X36 के पास पहुंचने के लिए बार-बार अपनी कक्षा बदलता है, जो अमेरिका में पंजीकृत एक वाणिज्यिक रडार-इमेजिंग उपग्रह है और जिसका ऑपरेटर वर्तमान में यूक्रेन को रडार डेटा की आपूर्ति करता है।

हालाँकि 18 अक्टूबर को सुबह 10 बजे तक किसी भी हमले की पुष्टि नहीं हुई थी, खगोलशास्त्री और टीयू डेल्फ़्ट के व्याख्याता मार्को लैंगब्रोक ने पिछले दिन देर से अनुमान लगाया था कि दोनों उपग्रह केवल 1-2 किमी दूर थे – जिसे पृथ्वी की कक्षा में बहुत कम दूरी माना जाता है – और यदि उनके वर्तमान प्रक्षेप पथ जारी रहे तो एक दूसरे के मीटर के भीतर आने की उम्मीद थी।

यह पैंतरेबाज़ी, जिसमें एक उपग्रह दूसरे तक पहुँचने के लिए अपना रास्ता समायोजित करता है, मिलन स्थल और निकटता ऑपरेशन (आरपीओ) कहलाता है। आम तौर पर, आरपीओ ऑपरेटरों को निरीक्षण या मरम्मत करने की अनुमति देते हैं। हालाँकि, वर्तमान स्थिति में, इस बात का कोई संकेत नहीं है कि ICEYE-X36 के ऑपरेटरों ने Cosmos-2612 तक पहुंच आमंत्रित की है, जिससे यह एक गैर-सहमति वाला RPO बन गया है।

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सैटेलाइट प्रोफ़ाइल

कॉसमॉस-2612 इस साल 16 अप्रैल को रूस द्वारा लॉन्च किए गए छह सैन्य उपग्रहों में से एक है। मॉस्को ने अपने मिशन या बोर्ड पर मौजूद उपकरणों का खुलासा नहीं किया है, न ही अपनी ईंधन क्षमता का खुलासा किया है, जो यह निर्धारित करती है कि उपग्रह कक्षा में किस तरह की चालें और कितनी देर तक प्रदर्शन कर सकता है। ICEYE-X36 को मार्च 2024 में लॉन्च किया गया था और इसका वजन लगभग 90 किलोग्राम है। फिनिश कंपनी द्वारा निर्मित, इसमें सिंथेटिक एपर्चर रडार है जो सैन्य तैनाती और बुनियादी ढांचे की इमेजिंग करने में सक्षम है।

एक ICEYE उपग्रह ने 2022 से यूक्रेन को डेटा की आपूर्ति की है समझौता सेरही प्रिटुला चैरिटी फाउंडेशन द्वारा वित्त पोषित। ए नया समझौता इस साल जनवरी में, कीव ने लगभग छह दर्जन उपग्रहों के विशाल ICEYE बेड़े से छवियों तक अपनी पहुंच का विस्तार किया। वर्तमान में इस बात की कोई सार्वजनिक पुष्टि नहीं है कि यूक्रेन ICEYE-X36 को पट्टे पर देता है या संचालित करता है। हालाँकि, ICEYE बेड़े में फिनलैंड, जर्मनी, ग्रीस, पोलैंड, पुर्तगाल, नीदरलैंड और स्वीडन को अपने रक्षा साझेदारों में गिना जाता है, जो सभी नाटो का हिस्सा हैं।

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मई में, रूस द्वारा लॉन्च किए गए छह सैन्य उपग्रहों में से पांच ने अपने कक्षीय झुकाव – भूमध्य रेखा के संबंध में उनकी कक्षाओं का झुकाव – को 97° से 97.8° तक बदलने के लिए पर्याप्त ईंधन खर्च किया, जो ICEYE-X36 के झुकाव के करीब है। अगस्त तक, वे पृथ्वी से 600 मीटर से 5.2 किमी ऊपर तक ICEYE-X36 की कक्षा में थे। फिर उनके कक्षीय विमान अलग हो गए, जिससे पर्यवेक्षकों को कम चिंता हुई।

लेकिन फिर कॉसमॉस-2612 शुरू हुआ नया कार्यक्रम: 30 सितंबर को इसकी ऊंचाई लगभग 46 किमी तक बढ़ गई, और इसने अपने कक्षीय तल को स्थानांतरित कर दिया और खुद को ICEYE-X36 के साथ अधिक निकटता से संरेखित कर लिया। 12 अक्टूबर को, यह उपग्रह के करीब पहुंचने के लिए नीचे उतरा और 13 अक्टूबर तक इसे 475 किमी पार कर गया। 15 और 16 अक्टूबर को आगे के युद्धाभ्यास अंततः दोनों उपग्रहों को बहुत करीब ले आए। यूनिवर्स-2612 की कक्षा में इन सभी परिवर्तनों को संयोग के रूप में समझाना कठिन है।

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संभावित नतीजे

इसके अलावा 2020 में, रूसी कोसमोस-2542 उपग्रह ने खुद को अमेरिका में लॉन्च किया। अनुसंधान उपग्रह ने यूएसए 245 के 50 किमी के भीतर पहुंचने की चाल चली। आज जो अभूतपूर्व हो सकता है वह एक गैर-सहमति वाला आरपीओ है जिसमें युद्ध से जुड़ा एक विदेशी वाणिज्यिक उपग्रह शामिल है।

जैसा कि कहा गया है, कॉसमॉस-2612 क्या करने में सक्षम है, इसके बारे में अधिक जाने बिना, यह कहना मुश्किल है कि यह अंततः क्या करने की योजना बना रहा है। एक संभावना यह है कि रूस यह प्रदर्शित करना चाहता है कि कॉसमॉस-2612 इस तरह के आरपीओ में सक्षम है, और अमेरिका को ICEYE-X36 को दूर ले जाने, ईंधन खर्च करने और इसके इमेजिंग संचालन को बाधित करने के लिए डराता है। एक अन्य संभावना, यदि कॉसमॉस-2612 संबंधित इलेक्ट्रॉनिक्स से सुसज्जित है, तो यह ट्रांसमिशन को जाम कर सकता है या अन्यथा ICEYE-X36 को अस्थायी रूप से अक्षम कर सकता है।

तीसरा, और शायद सबसे खतरनाक, कॉसमॉस-2612 भौतिक रूप से ICEYE-X36 पर हमला कर सकता है और अपने मिशन को विफल करने का प्रयास कर सकता है। इस तरह की बातचीत से मलबा भी उत्पन्न हो सकता है जो अन्य अंतरिक्ष यान के लिए खतरा पैदा कर सकता है। इसके विपरीत, इसके रूसी ऑपरेटर निकट दृष्टिकोण के मापदंडों की गलत गणना कर सकते हैं और अनजाने में ICEYE-X36 से टकरा सकते हैं। 2020 में, कॉसमॉस-2543 उपग्रह ने एक तेज़ गति वाली वस्तु छोड़ी जिसे रूस ने परीक्षण कहा।

18 अक्टूबर, 2026 को लगभग 11 बजे IST पर दोनों उपग्रहों की सापेक्ष स्थिति। फोटो क्रेडिट: N2YO सैटेलाइट ट्रैकिंग

कानून क्या कहता है

वर्तमान में, कोई भी अंतर्राष्ट्रीय कानून या विनियमन पृथ्वी की कक्षा में दो उपग्रहों के बीच सार्वभौमिक न्यूनतम दूरी निर्दिष्ट नहीं करता है; 1967 की बाह्य अंतरिक्ष संधि (ओएसटी) में केवल राज्यों को अन्य राज्यों की गतिविधियों के प्रति “उचित सम्मान” की आवश्यकता होती है और संभावित हानिकारक हस्तक्षेप की स्थिति में परामर्श प्रदान किया जाता है। जहां तक ​​ICEYE-X36 का सवाल है, अमेरिका के पास कानूनी अधिकार क्षेत्र बरकरार है – लेकिन कॉसमॉस-2612 को नुकसान पहुंचाना सीधे तौर पर अमेरिकी क्षेत्र पर सशस्त्र हमले का संकेत नहीं होगा। नाटो ने पहले कहा है कि अंतरिक्ष में हमले उसकी सामूहिक रक्षा व्यवस्था को गति दे सकते हैं और वह मामले-दर-मामले के आधार पर निर्णय लेगा।

युद्ध की शर्तों के तहत, कोई वस्तु केवल तभी सैन्य उद्देश्य बन सकती है यदि उसका स्थान, उद्देश्य, प्रकृति या उपयोग सैन्य कार्रवाई में योगदान देता है और उस पर हमला करने से एक निश्चित सैन्य लाभ मिलता है। ICEYE-X36 का सैन्य उपयोग फिलहाल सार्वजनिक रूप से स्थापित नहीं किया गया है। अन्य संभावित परिणामों में रूस द्वारा आरपीओ को रोकना और युद्धाभ्यास के उद्देश्य को समझाना शामिल है। यूक्रेन ICEYE ऑपरेटरों से ICEYE-X36 की सुरक्षा करने और/या इसकी इमेजिंग आवश्यकताओं को बेड़े के अन्य उपग्रहों में स्थानांतरित करने के लिए कह सकता है।

हालाँकि, अमेरिका के पास सबसे मजबूत विकल्प हैं, रूस को चेतावनी देना, ICEYE ऑपरेटरों को रोकने की योजना बनाना, OST के तहत परामर्श करना, यदि Cosmos-2612 भौतिक रूप से ICEYE-X36 को नुकसान पहुँचाता है, तो 1972 देयता कन्वेंशन के तहत क्षतिपूर्ति की मांग करना, और प्रतिबंध और अन्य कानूनी जवाबी उपाय लागू करना।

प्रकाशित – 18 अक्टूबर, 2026 प्रातः 11:30 बजे IST