भारत त्योहारों का देश है जहां हर त्योहार का अपना विशेष महत्व और पौराणिक कथा है। ऐसा ही एक महत्वपूर्ण त्यौहार है नवरात्रि। यह त्यौहार देवी दुर्गा के नौ रूपों की पूजा और आराधना का प्रतीक है। नवरात्रि देवी दुर्गा के नौ रूपों की पूजा और आराधना को समर्पित है। जिसे शक्ति, साहस और महिला सशक्तिकरण का प्रतीक माना जाता है। नवरात्रि का अर्थ है नौ रातें। इस दौरान भक्त मां दुर्गा की विशेष पूजा करते हैं, व्रत रखते हैं और भक्ति में लीन रहते हैं। भारतीय धर्म और दर्शन में इन नौ दिनों का ऐतिहासिक महत्व है और इन दिनों में होने वाली कई दिव्य घटनाओं की जानकारी हिंदू पौराणिक ग्रंथों में मिलती है। माता के इन नौ रूपों को नवदुर्गा के नाम से भी जाना जाता है जो इस प्रकार हैं- शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, चंद्रघंटा, कुष्मांडा, स्कंद माता, कात्यायिनी, कालरात्रि, महागौरी और सिद्धिदात्री।

नवरात्रि का त्यौहार एक बार वसंत ऋतु के दौरान चैत्र नवरात्रि के रूप में और शरद ऋतु के दौरान शरद नवरात्रि के रूप में मनाया जाता है। शरद नवरात्रि आश्विन माह के दौरान मनाई जाती है जो आमतौर पर सितंबर या अक्टूबर में आती है। चैत्र नवरात्रि हिंदू कैलेंडर के चैत्र माह के दौरान मनाई जाती है। चैत्र नवरात्रि आमतौर पर मार्च या अप्रैल के महीने में मनाई जाती है। नवरात्रि एक संस्कृत शब्द है जिसका अर्थ है नौ रातें। इन नौ रातों और दस दिनों के दौरान शक्ति-देवी के नौ रूपों की पूजा की जाती है। दसवां दिन दशहरा के नाम से प्रसिद्ध है।

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नवरात्रि से हमें अधर्म पर धर्म और बुराई पर अच्छाई की जीत की सीख मिलती है। यह हमें बताता है कि कैसे एक इंसान अपने भीतर की बुनियादी अच्छाई के माध्यम से नकारात्मकता पर काबू पा सकता है और अपनी अलौकिक प्रकृति का एहसास कर सकता है। भारतीय लोक जीवन में धर्म का महत्व अत्यधिक है। यह भारत की गंगा-जमुना संस्कृति का ही परिणाम है कि इस देश में सदियों से सभी धर्मों के लोग अपने-अपने धर्मों का पालन करते हुए भाईचारे की भावना के साथ रहते आ रहे हैं। यही कारण है कि भारत का धर्म और संस्कृति पूरे विश्व में सर्वश्रेष्ठ मानी जाती है। विभिन्न धर्मों से जुड़े कई त्यौहार हैं जो भारत के कोने-कोने में श्रद्धा, भक्ति और धूमधाम से मनाए जाते हैं। उनमें से एक है नवरात्रि.

वसंत की शुरुआत और शरद ऋतु की शुरुआत को जलवायु और सूर्य के प्रभाव का महत्वपूर्ण संगम माना जाता है। इन दो समयों को देवी दुर्गा की पूजा के लिए पवित्र अवसर माना जाता है। त्योहार की तारीखें चंद्र कैलेंडर के अनुसार निर्धारित की जाती हैं। यह पूजा वैदिक युग से पहले, प्रागैतिहासिक काल से चली आ रही है। नवरात्रि के पहले तीन दिन देवी दुर्गा की पूजा के लिए समर्पित हैं। यह पूजा उनकी ऊर्जा और शक्ति के लिए की जाती है। प्रत्येक दिन दुर्गा के एक अलग रूप को समर्पित है।

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साल में चार बार नवरात्रि आती है। यह चैत्र, आषाढ़, आश्विन, पौष प्रतिपदा से नवमी तक मनाया जाता है। नवरात्रि की नौ रातों में तीन देवियों महालक्ष्मी, सरस्वती और दुर्गा के नौ रूपों की पूजा की जाती है, जिन्हें नवदुर्गा कहा जाता है। दुर्गा का अर्थ है जीवन के दुखों को दूर करने वाली। नवरात्रि एक महत्वपूर्ण प्रमुख त्योहार है जिसे पूरे भारत में पूरे उत्साह के साथ मनाया जाता है। नवरात्रि का त्योहार असत्य पर सत्य की जीत का प्रतीक है। हिंदू मान्यताओं के अनुसार, साल में दो बार नवरात्रि मनाई जाती है। हिंदी महीनों के अनुसार पहली बार चैत्र माह में और दूसरी बार आश्विन माह में मनाई जाती है। नवरात्रि नौ दिनों तक चलती है जिसमें लोग श्रद्धा और भक्ति के साथ देवी मां के अलग-अलग रूपों की पूजा करते हैं। भारत में अलग-अलग राज्यों में अलग-अलग तरीके और तरीकों से नवरात्रि मनाई जाती है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार इन नौ दिनों में मां दुर्गा धरती पर आती हैं। उनके आगमन की खुशी में इन दिनों को देशभर में दुर्गा उत्सव के रूप में बड़ी धूमधाम से मनाया जाता है।

नवरात्रि के पहले दिन कन्याओं का पूजन किया जाता है। दूसरे दिन कन्या पूजन किया जाता है। तीसरे दिन उस स्त्री की पूजा की जाती है जो वयस्कता की अवस्था में पहुंच गई हो। नवरात्रि के चौथे, पांचवें और छठे दिन समृद्धि और शांति की देवी लक्ष्मी की पूजा के लिए समर्पित हैं। आठवें दिन यज्ञ किया जाता है। नौवां दिन नवरात्रि उत्सव का आखिरी दिन है। इसे महानवमी के नाम से भी जाना जाता है. इस दिन, नौ युवा लड़कियों की पूजा की जाती है जो अभी तक यौवन के चरण तक नहीं पहुंची हैं। इन नौ लड़कियों को देवी दुर्गा के नौ रूपों का प्रतीक माना जाता है। लड़कियों के सम्मान और स्वागत के लिए उनके पैर धोए जाते हैं। पूजा के अंत में कन्याओं को उपहार स्वरूप नये कपड़े, वस्तुएं, फल दिये जाते हैं।

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शक्ति की उपासना का पर्व शारदीय नवरात्र प्रतिपदा से नवमी तक नौ निश्चित तिथियों, नौ नक्षत्रों तथा नौ शक्तियों की नवधा भक्ति में प्राचीन काल से मनाया जाता रहा है। नवरात्रि के नौ दिनों में आदिशक्ति के हर स्वरूप की अलग-अलग पूजा की जाती है। मां दुर्गा की नौवीं शक्ति का नाम सिद्धिदात्री है। ये सभी प्रकार की सिद्धियाँ देने वाले हैं। इनका वाहन सिंह है और ये कमल के फूल पर विराजमान रहती हैं। नवरात्रि के नौवें दिन इनकी पूजा की जाती है।

इस त्यौहार से जुड़ी एक कहानी के अनुसार, देवी दुर्गा ने भैंस जैसे राक्षस यानी महिषासुर का वध किया था। पौराणिक कथाओं के अनुसार महिषासुर की एकाग्र तपस्या के कारण देवताओं ने उसे अजेय होने का वरदान दिया था। उसे वरदान देने के बाद, देवता चिंतित हो गए कि अब वह अपनी शक्ति का दुरुपयोग करेगा। महिषासुर ने अपना साम्राज्य स्वर्ग के द्वार तक फैला लिया और उसके इस कृत्य को देखकर देवता आश्चर्यचकित रह गये। महिषासुर ने सूर्य, इंद्र, अग्नि, वायु, चंद्रमा, यम, वरुण और अन्य देवताओं के सभी अधिकार छीन लिए और स्वयं स्वर्ग का स्वामी बन गया। महिषासुर के प्रकोप के कारण देवताओं को पृथ्वी पर विचरण करने के लिए मजबूर होना पड़ा, तब महिषासुर के दुस्साहस से क्रोधित होकर देवताओं ने देवी दुर्गा की रचना की।

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ऐसा माना जाता है कि देवी दुर्गा के निर्माण में सभी देवताओं की समान शक्ति का उपयोग किया गया था। महिषासुर का नाश करने के लिए सभी देवताओं ने अपने हथियार देवी दुर्गा को दे दिए थे और कहा जाता है कि इन देवताओं के संयुक्त प्रयासों से देवी दुर्गा अधिक शक्तिशाली हो गईं। इन नौ दिनों में देवी और महिषासुर के बीच युद्ध हुआ और अंत में महिषासुर का वध करने के बाद महिषासुर मर्दिनी कहलाई। नवदुर्गा और दस महाविद्याओं में काली प्रथम प्रमुख हैं। भगवान शिव की शक्तियों में दशमहाविद्या, जो उग्र और सौम्य दोनों प्रकार के अनेक रूप धारण करती हैं, अनंत सिद्धियाँ प्रदान करने में सक्षम हैं। दसवें स्थान पर कमला वैष्णवी शक्ति हैं, जो प्राकृतिक संपदा की अधिष्ठात्री देवी लक्ष्मी हैं। उनकी कृपा के बिना देवता, मनुष्य और राक्षस सभी स्तब्ध हैं, इसलिए उनकी पूजा का वर्णन आगम और निगम दोनों में समान रूप से किया गया है। सभी देवता, दानव, मनुष्य और गंधर्व उनके आशीर्वाद और प्रसाद के लिए तरसते हैं।

नवरात्रि के दौरान उपवास करने से शरीर से विषाक्त पदार्थ बाहर निकल जाते हैं, जिससे शरीर स्वस्थ और फिट रहता है। नवरात्रि के दौरान ध्यान, योग और भक्ति करने से मन को शांति मिलती है, जिससे तनाव और चिंता कम होती है। नवरात्रि व्रत का मूल उद्देश्य इंद्रियों पर नियंत्रण और आध्यात्मिक शक्ति का संचय करना है। दरअसल, नवरात्रि आंतरिक शुद्धि का महापर्व है। आज वातावरण में सर्वत्र विचारों का प्रदूषण व्याप्त है। ऐसे में नवरात्रि का महत्व और भी बढ़ जाता है.

-रमेश सर्राफ धमोरा
(लेखक राजस्थान सरकार द्वारा मान्यता प्राप्त स्वतंत्र पत्रकार हैं।)