30 सितंबर को, अमेरिकी युद्ध सचिव पीट हेगसेथ ने मरीन कॉर्प्स बेस क्वांटिको में छह सुधारों की घोषणा की।

• एक नई स्वायत्त युद्ध कमान
• प्रोजेक्ट मेरिडियन, भविष्य के युद्ध का एक अध्ययन
• फोर्ट्रेस अमेरिका, जिसका उद्देश्य अमेरिकी सैन्य ठिकानों को नागरिक बिजली ग्रिड से अलग करना और महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखलाओं को घर लाना है
• एक नया शोपीस बेस, राज्य इसकी मेजबानी के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं
• पाँच विश्वविद्यालयों में एक नया कैडेट कार्यक्रम
• धार्मिक मामलों का कार्यालय सीधे सचिव को रिपोर्ट करता है

इनमें से कुछ सुधार घरेलू राजनीति के बारे में हैं। लेकिन दोनों उस चुनौती से निपटते हैं जिसका सामना अब भारत समेत सभी प्रमुख सेनाओं को करना पड़ रहा है। सैन्य नौकरशाही की तुलना में युद्ध तेजी से बदल रहे हैं। स्वायत्त युद्ध कमान सैन्य हथियारों के आधुनिकीकरण का वाशिंगटन का तरीका है। प्रोजेक्ट मेरिडियन पता लगाता है कि वे अपडेट क्या होने चाहिए।

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अनुकूलित करने के लिए कमांड बनाई गई

ऑटोनॉमस वारफेयर कमांड एक चार सितारा कमांड होगी जो सेना, नौसेना, वायु सेना और मरीन में ड्रोन, रोबोट और अन्य स्वायत्त प्रणालियों के लिए जिम्मेदार होगी। लक्ष्य तिथि अक्टूबर 2027 है। तब तक, प्रोजेक्ट एगिनकोर्ट नामक एक अंतरिम प्रयास जमीन तैयार करेगा।

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नेतृत्व का दृष्टिकोण सामान्य से भिन्न है। पेंटागन की डिफेंस इनोवेशन यूनिट के प्रमुख ओवेन वेस्ट और नेवी सील के एक वरिष्ठ मैक्स स्ट्रॉसर सीईओ और सीओओ के रूप में एक साथ काम करते हुए एगिनकोर्ट का नेतृत्व करेंगे। उनका काम, जिसे हेगसेथ ‘युद्ध’ कहते हैं, में छोटे हलकों में काम करने वाले सैनिक, इंजीनियर और कंपनियां शामिल हैं: एक प्रणाली का निर्माण करना, अभ्यास या युद्ध में इसका परीक्षण करना, जो काम नहीं करता उसे ठीक करना, और जो काम करता है उसे अधिक खरीदना। इसका मतलब है कि निर्णय और फंडिंग पेंटागन कार्यालयों से उपकरण का उपयोग करने वाले कमांडरों और इकाइयों के पास स्थानांतरित हो जाएगी।

इस उपाय के लक्ष्य हैं: विभाग को एक ऐसा युद्ध सेनानी बनाने की आवश्यकता है जो तेजी से अनुकूलन पर ध्यान केंद्रित करे। व्यवहार में, पेंटागन किसी एक हथियार के बजाय अपनी सफलता का आकलन इस आधार पर करेगा कि वह अपने हथियारों को कितनी जल्दी अद्यतन कर सकता है।

पेंटागन भी अपनी मानसिकता बदल रहा है। हेगसेथ ने बताया कि 40 वर्षों से, संयुक्त राज्य अमेरिका ने कुछ महंगे हथियारों पर भरोसा किया है, मात्रा से अधिक गुणवत्ता को चुना है। अब, उनका कहना है कि सेना को उन हथियारों को रखना चाहिए, लेकिन इसमें कई सस्ते, डिस्पोजेबल ड्रोन भी शामिल होने चाहिए। यह 1970 के दशक के बाद से अमेरिकी सैन्य नियोजन कार्य में एक बड़ा बदलाव है।

अमेरिका क्यों बदल रहा है सिस्टम?

पेंटागन पहले भी ऐसी कोशिशें कर चुका है. इसने 2015 में डिफेंस इनोवेशन यूनिट की स्थापना की, हजारों ड्रोन तैनात करने के लिए 2023 में रेप्लिकेटर लॉन्च किया और 2025 में ड्रोन डोमिनेंस प्रोग्राम लॉन्च किया। प्रत्येक प्रयास को कुछ सफलता मिली, लेकिन किसी ने भी मुख्य मुद्दे पर ध्यान नहीं दिया: सेना, नौसेना और वायु सेना अधिकांश फंडिंग को नियंत्रित करती है और इसे मौजूदा कार्यक्रमों पर खर्च करती है।

नया आदेश इसे बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ज्ञापन में ड्रोन कार्यालय से यह सुझाव देने के लिए कहा गया है कि सेवाओं के बीच फंडिंग को कैसे स्थानांतरित किया जाए, जो अनिवार्य रूप से मौजूदा कार्यक्रमों से पैसा लेगा। यह आदेश तभी आगे बढ़ेगा जब कांग्रेस इसे मंजूरी देगी।

कांग्रेस की मंजूरी मिलना बहुत जरूरी है. 1987 में स्थापित स्पेशल ऑपरेशंस कमांड ने विरोध पर काबू पा लिया क्योंकि कांग्रेस ने इसे उपकरण खरीदने के लिए अपना बजट और अधिकार दिया था। अगर नई कमान को भी ऐसी ही शक्तियां मिलें तो बात बनेगी. यदि नहीं, तो यह सिर्फ एक अन्य कार्यालय होगा जो समन्वय करता है लेकिन सेवाओं को रद्द नहीं कर सकता।

कमांड को पहले से ही वास्तविक दुनिया की प्रतिक्रिया मिल रही है। पेंटागन का कहना है कि उसके ड्रोन कार्यक्रम ने ईरान के खिलाफ कार्रवाई के लिए अमेरिकी सेना को हजारों सिस्टम भेजे हैं। कुछ सैनिकों को वास्तविक युद्ध के दौरान हथियार खरीदने के नए तरीके का परीक्षण करने का अवसर मिलता है।

भविष्य-युद्ध अध्ययन बाहरी लोगों द्वारा चलाया जाता है

युद्ध के भविष्य की रूपरेखा तैयार करने और अमेरिकी सेना के लिए आवश्यक तकनीकों की पहचान करने के लिए प्रोजेक्ट मेरिडियन के पास 28 जनवरी, 2027 तक 120 दिन हैं। अध्ययन में कृत्रिम बुद्धिमत्ता, स्वायत्तता, निर्देशित ऊर्जा, रोबोटिक्स और जैव प्रौद्योगिकी पर ध्यान केंद्रित करते हुए भूमिगत युद्ध से लेकर चंद्रमा से परे अंतरिक्ष तक सब कुछ शामिल है। यह एक वर्गीकृत अनुबंध के साथ एक सार्वजनिक रिपोर्ट जारी करेगा।

पेंटागन के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी एलोन मस्क, सह-निदेशक पामर लक्की और न्यूट गिंगरिच के साथ इस परियोजना का नेतृत्व करेंगे। हेगसेथ ने कहा कि परियोजना रणनीति या नीति पर केंद्रित नहीं है। इसका मुख्य लक्ष्य उन हथियारों और प्रणालियों की पहचान करना है जो भविष्य में महत्वपूर्ण होंगे और सुझाव देंगे कि उन्हें कैसे विकसित किया जाए।

सेना के बाहर के लोगों को शामिल करना तर्कसंगत है। सैन्य संगठन जो कुछ उनके पास पहले से मौजूद है उसे सुधारने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जबकि प्रौद्योगिकीविद् अक्सर यह पता लगाने में बेहतर होते हैं कि क्या जल्दी संभव हो सकता है।

खतरे भी स्पष्ट हैं. मस्क के स्पेसएक्स और लक्की के एंडुरिल के पास पहले से ही बड़े सरकारी अनुबंध हैं और मेरिडियन की सिफारिशों से और भी अधिक लाभ हो सकता है, लेकिन हितों के टकराव के नियमों की घोषणा नहीं की गई है। वाशिंगटन में कई लोग मेरिडियन को एक संकेत के रूप में देखते हैं कि पेंटागन स्थापित ठेकेदारों की तुलना में नई सिलिकॉन वैली कंपनियों के साथ अधिक काम करना चाहता है। यदि हां, तो यह अध्ययन औद्योगिक नीति के बारे में भी है और इसके नतीजों को उसी दृष्टि से देखा जाना चाहिए।

भारत ने तुरंत इसका अनुसरण किया। अनुकूलता किसी के पास नहीं होती.

ऑपरेशन सिन्दूर के बाद से भारत ने तेजी से कार्रवाई की है. लगभग एक वर्ष में, सेना ने अपनी 380 पैदल सेना बटालियनों में से प्रत्येक में लगभग 25 सैनिकों की एक ड्रोन प्लाटून स्थापित की। इसने छोटी कंपनियों के साथ मिलकर 800 से अधिक ड्रोन बनाए, अपनी अकादमियों में ड्रोन प्रशिक्षण केंद्र खोले और भैरव बटालियन जैसी नई इकाइयाँ बनाईं। केवल एक वर्ष में शांतिकाल में कुछ सेनाओं में इतना परिवर्तन आया है।

भारत ने ये बदलाव कैसे किये ये महत्वपूर्ण है. अधिकांश धनराशि आपातकालीन खरीद से आई, एक फास्ट-ट्रैक प्रक्रिया जिसका उपयोग सरकार किसी संकट के बाद करती है। उरी, बालाकोट, गलवान और सिन्दूर के बाद भारत ने यही तरीका अपनाया. यह काम करता है, लेकिन तभी जब कोई संकट हो। एक बार जब तात्कालिकता समाप्त हो जाती है, तो सिस्टम सामान्य हो जाता है, और सीखे गए सबक शायद ही कभी नियमित बजट या योजना का हिस्सा बनते हैं।

सेना ने इन परिवर्तनों का नेतृत्व किया, जबकि नौसेना और वायु सेना के अपने अलग-अलग ड्रोन कार्यक्रम हैं। कोई भी एक संगठन इस बात की देखरेख नहीं करता है कि भारत की सशस्त्र सेनाएँ स्वायत्त प्रणालियों को एक साथ कैसे अपनाती हैं, परीक्षण करती हैं और उनमें सुधार करती हैं।

भारत पहले भी इसी तरह के फैसले ले चुका है. नरेश चंद्रा टास्क फोर्स ने साइबर, स्पेस और स्पेशल ऑपरेशन के लिए अलग-अलग कमांड बनाने का सुझाव दिया. लेकिन 2018 और 2019 में, सरकार ने इसके बजाय बिना किसी कमांड अथॉरिटी या स्वतंत्र बजट वाली एजेंसियों की स्थापना की।

भारत अब तीन थिएटर कमांड बनाने जा रहा है: एक चीन के मोर्चे के लिए, एक पाकिस्तान के मोर्चे के लिए और एक समुद्र के लिए। थिएटर कमांडर ड्रोन और विरोधी ड्रोन सिस्टम का उपयोग करेंगे। लेकिन थिएटर भूगोल द्वारा व्यवस्थित होते हैं, और स्वायत्त प्रणालियाँ इन तीनों में विभाजित होती हैं। भारत पहले से ही फ़ंक्शन द्वारा आयोजित एक कमांड, स्ट्रैटेजिक फोर्सेज कमांड का संचालन करता है। स्वायत्तता इसकी गारंटी दे सकती है, और यह तय करने का समय आ गया है कि थिएटर डिज़ाइन कब खुला रहेगा।

भारत का देशांतर प्रश्न

भारत की अधिकांश दीर्घकालिक सैन्य योजनाएँ वर्गीकृत हैं, और अक्सर उनसे मेल खाने के लिए पर्याप्त धन की कमी होती है। भारत ने कभी भी बाहरी प्रौद्योगिकीविदों के नेतृत्व में भविष्य के युद्ध का समयबद्ध अध्ययन नहीं कराया और फिर परिणाम प्रकाशित नहीं किए।

भारत में अब इस तरह के अध्ययन के लिए सही लोग हैं: एक बढ़ता हुआ निजी रक्षा उद्योग, ड्रोन और एआई पर काम करने वाले स्टार्ट-अप, आईआईटी और डीआरडीओ। एक संक्षिप्त, सार्वजनिक अध्ययन 2035 में युद्ध कैसा दिख सकता है, इस पर सेवाओं के विचारों को समझाएगा और उनका बचाव करेगा।

भारत को मेरिडियन की ताकत और कमजोरियों से सीखना चाहिए। इस तरह के अध्ययन में भाग लेने वाली कंपनियां संभवतः इसके द्वारा सुझाए गए अनुबंधों के लिए बोली लगाएंगी। किसी भी व्यक्ति को चुनने से पहले हितों के टकराव के नियम स्थापित किए जाने चाहिए।

अमेरिकी सुधार सफल नहीं हो सकते. कांग्रेस नई कमान को अपने स्वयं के बजट से वंचित कर सकती है, और मेरिडियन एक रिपोर्ट तैयार कर सकती है जो मुख्य रूप से इसके लेखकों की कंपनियों को लाभ पहुंचाती है। फिर भी, इन सुधारों के पीछे दो प्रमुख प्रश्न भारत के लिए प्रासंगिक हैं: सशस्त्र बलों को अनुकूलित करने के लिए कौन जिम्मेदार है, और कौन तय करता है कि उन्हें क्या करना चाहिए।

सिन्दूर के बाद भारत ने पहले प्रश्न का उत्तर ऊर्जा और त्वरित सोच के साथ दिया। लेकिन इसने अभी भी किसी प्रश्न का स्थायी उत्तर देने के लिए कोई संस्था नहीं बनाई है।

(लेखक तक्षशिला इंस्टीट्यूट में जियोस्ट्रैटेजी प्रोग्राम में रिसर्च फेलो हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं