मधुसूदन ‘मैड’ संधू अक्सर होमोफोबिक ट्रोल्स पर पलटवार करते हुए कहते थे, “मैं जैसा हूं, भगवान ने मुझे वैसा ही बनाया है”, और सोचते थे कि उन्हें उनके समलैंगिक होने की परवाह क्यों है। एलजीबीटीक्यू इन्फ्लुएंसर और मेकअप आर्टिस्ट की शनिवार को अमृतसर में गोली मारकर हत्या कर दी गई। इसके तुरंत बाद ‘गोल्डी ढिल्लन’ हैंडल से एक फेसबुक पोस्ट आया, जिसमें जिम्मेदारी लेते हुए कहा गया कि उसने पंजाब को “बदहाल” कर दिया है। पंजाबी सोशल मीडिया पर, जहां संधू के लाखों अनुयायी थे, पंजाबी संस्कृति को “बचाने” का दावा करने वाले कई प्रभावशाली लोगों ने कुछ ‘आरआईपी’ पोस्ट के साथ “वह इसकी हकदार हैं” संदेश पोस्ट किए।

अतिरिक्त पुलिस उपायुक्त सिरिवेनेला ने कहा, “दो अज्ञात लोगों ने शाम करीब छह बजे उन पर गोलियां चला दीं।” अधिकारियों ने कहा कि जिम्मेदारी का दावा करने वाले पोस्ट को जांच के हिस्से के रूप में देखा जा रहा है।

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एक जीवन, ट्रोल्स से बाधित

मैड संधू, जो लगभग 30 वर्ष के थे, ने अपनी मृत्यु से पहले कई बार रूढ़िवादी समाज में अपने संघर्षों के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की थी। उन्होंने 2021 में ‘जोश टॉक्स’ पर एक प्रेरक वीडियो में कहा, “मैंने नकारात्मक टिप्पणियों को नजरअंदाज किया और सकारात्मक को अपने दिमाग में रखा… अब इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। मुझे पता है कि मुझे अपना जीवन कैसे जीना है।”

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उन्होंने अति-पुरुषवादी समाज में बड़े होने का वर्णन किया, विशेषकर एक जाट सिख के रूप में। उन्होंने कहा, “मैं दोहरी जिंदगी जी रहा था; एक वह जो हमें समाज के अनुसार जीना चाहिए था, और दूसरा वह जिसके बारे में मैं उलझन में था।”

बाद में उन्हें मेकअप, फिल्म उद्योग और सेक्स के बारे में बात करने के लिए कई पंजाबी पॉडकास्ट में आमंत्रित किया गया और इनमें से कुछ बातचीत गर्म बहस या सीधे व्यंग्य में बदल गईं।

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एक पर होस्ट ने उनसे पूछा, “आपके कितने बॉयफ्रेंड हैं?” संधू ने जवाब दिया, ”तुम्हें मेरी निजी जिंदगी में आने का कोई अधिकार नहीं है.” जब मेजबान ने सवाल दोहराया तो संधू बाहर चले गए।

उसके बाद होमोफोबिक पोस्ट और वीडियो की एक श्रृंखला आई, जिसमें उसे ट्रोल किया गया।

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अकेले इंस्टाग्राम पर संधू के 2 लाख से ज्यादा फॉलोअर्स हैं, जहां वह मेकअप ट्यूटोरियल, व्लॉग और सोशल कमेंट्री पोस्ट करती हैं। उन्होंने पंजाब और मुंबई में फिल्मों के लिए स्टाइलिस्ट और सहायक कॉस्ट्यूम डिजाइनर के रूप में अपना करियर शुरू किया, कुछ पंजाबी प्रस्तुतियों में संक्षिप्त अभिनय भूमिकाएँ निभाईं और अमृतसर में एक सैलून के मालिक थे।

‘भगवान ने मुझे ऐसा क्यों बनाया?’

हालाँकि उसने विशेष रूप से अपने परिवार के बारे में ज्यादा बात नहीं की, उसने एक बच्चे के रूप में अपनी माँ के समर्थन के बारे में बात की, जब वह अनिश्चित थी कि उसे “लड़कियों के कपड़े पहनना, या घर पर रहकर टेलीविजन देखना, मेकअप करना और फैशन पत्रिकाएँ पढ़ना पसंद था, जबकि अन्य लड़के बाइक चलाना और क्रिकेट खेलना पसंद करते थे”।

उन्होंने कहा कि घर में उन्हें बहुत प्यार किया जाता था, लेकिन घर के बाहर लोग उन्हें गलत नामों से पुकारते थे, ऐसा उन्होंने वर्षों से साक्षात्कारों में कहा।

एक बार अपने स्कूल के वार्षिक समारोह में उन्होंने “एक लड़की की तरह” नृत्य किया। कुछ शिक्षकों और बच्चों ने उनसे पूछा कि वह क्या कर रहे हैं, जबकि अन्य ने उनकी सराहना की। उन्होंने कहा, “बहुत से लोग आते थे और मेरी तारीफ करते थे कि कैसे मैं एक लड़के के रूप में एक सुंदर लड़की की तरह नृत्य करती थी… मुझे अभी भी वे दिन याद हैं जब मेरी मां मुझे एक लड़की के रूप में स्कूल के कार्यक्रमों में भेजती थीं। वह मेरा मेकअप बहुत अच्छे से करती थीं। वह मुझे बहुत अच्छे से तैयार करती थीं।”

अमृतसर में स्कूल ख़त्म करने के बाद, उनके परिवार ने उन्हें उच्च शिक्षा के लिए दिल्ली भेजा, जहाँ उनका कहना है कि उन्हें पहली बार स्वीकृति मिली। लेकिन दो साल बाद वह पंजाब लौट आये. और पुराने प्रश्न लौट आए। उन्होंने याद करते हुए कहा, “पड़ोसियों ने मुझसे पूछा, ‘तुम क्या बन गए हो?’ उन्होंने अपने बच्चों से कहा कि वे मुझसे दोस्ती न करें।”

उन्होंने कहा, “मैं इस रूढ़िवादी दुनिया, अवसाद की दुनिया में बैठा था।” उन्होंने दो साल पहले एक साक्षात्कार में याद करते हुए कहा, “लेकिन एक दिन, मेरे दिल ने मुझे बुलाया और मैंने अपने परिवार से खुल कर बात की।” उन्होंने कहा, “मुझे उनसे बहुत सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली। उन्होंने मुझे समझा।” “उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं जीवन में क्या करना चाहती हूं। मैंने उन्हें बताया कि मुझे मेकअप और फैशन में रुचि है। उन्होंने मुझे प्रवेश के लिए कॉलेज और विश्वविद्यालय की सिफारिशें दीं।”

उन्होंने एक स्टाइलिस्ट के रूप में प्रशिक्षण लिया और सोशल मीडिया पर वीडियो और मीम्स पोस्ट करना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा कि वह रनवे शो चलाती थीं और एक डिजाइनर और स्टाइलिस्ट के रूप में काम करती थीं। उन्होंने कहा, “मेरी मां, मेरे पिता और मेरे रिश्तेदारों को मुझ पर बहुत गर्व था।”

‘तुम बार-बार नहीं जीओगे’

उन्होंने कहा कि नकारात्मक टिप्पणियाँ बंद नहीं हुईं, लेकिन उन्होंने उन्हें किनारे रखना सीख लिया। उन्होंने अपने एक भाषण में युवा दर्शकों को सीधे संबोधित किया: “अगर मैं एक जाट सिख परिवार से हूं और अमृतसर जैसे शहर में रहता हूं, अगर मैं यह सब हासिल कर सकता हूं, तो आप भी बहुत कुछ कर सकते हैं।”

इस साल जुलाई में, संधू और एक निहंग सिख समूह के नेता के बीच एक फोन कॉल की रिकॉर्डिंग, जिसने खुद को एक सांस्कृतिक सतर्कता के रूप में प्रस्तुत किया, ने संधू से जाट सिख उपनाम का उपयोग नहीं करने के लिए कहा। चोकसी ने कहा, “आपको देखने के बाद बहुत से लोग समलैंगिक बन रहे हैं,” चोकसी ने उससे एक वीडियो बयान रिकॉर्ड करने के लिए कहा, जिसमें कहा गया था कि वह “सुधर गया” है। जब संधू ने उसे बताया कि वह मुंबई में है, तो उस व्यक्ति ने उससे मिलने के लिए वहां जाने की पेशकश की। स्व-नियुक्त संस्कृति-रक्षक ने वीडियो में संधू की “लड़कियों जैसी हरकतों” पर आपत्ति जताई, जिस पर संधू ने जवाब दिया, “देखो, भगवान ने मुझे वैसा ही बनाया जैसा उसने मुझे बनाया। मैं इसके बारे में क्या कर सकता हूं?”, और कुछ समय के लिए बातचीत को निपटाने के लिए माफी मांगी। पुलिस ने कॉल को हत्या से नहीं जोड़ा है। यह उन कई वार्तालापों का एक उदाहरण था, जिनके बीच संधू ने खुद को पिछले कुछ वर्षों में पाया था।

मैड संधू अक्सर अपने संघर्षों के बारे में पोस्ट करती हैं, लेकिन अपनी सफलताओं का जश्न भी ऑनलाइन मनाती हैं।
फोटो: इंस्टाग्राम/@its_madsandhuofficial

उसकी हत्या से पिछले साल हुई ऐसी ही हत्या की याद ताजा हो गई है। पुलिस ने कहा कि जून 2025 में, प्रभावशाली कंचन कुमारी, जिसे ‘कमल कौर भाभी’ के नाम से जाना जाता है, को पेड ब्रांड प्रमोशन के झूठे बहाने से उसके लुधियाना स्थित आवास से मौत के घाट उतार दिया गया। पुलिस ने एक निहंग अमृतपाल सिंह महरोन को आरोपी बनाया है, जिसने उनके इंस्टाग्राम कंटेंट को “अनैतिक” और “अश्लील” बताकर आपत्ति जताई थी। वह संयुक्त अरब अमीरात भाग गया, लेकिन उसे निर्वासित कर दिया गया और अप्रैल 2026 में दिल्ली हवाई अड्डे पर गिरफ्तार कर लिया गया।

मैड संधू जानता था कि वह उपहास और शायद हिंसा का भी निशाना बन रहा है। उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्हें बदलने की जरूरत नहीं है और वे बदल नहीं सकते क्योंकि वह गलत नहीं हैं। उन्होंने अपने एक पोस्ट में कहा, “अगर आप खुद को स्वीकार कर लेंगे तो लोगों की बातें, रुकावटें और मुश्किलें आपके लिए कोई मायने नहीं रखेंगी. अगर आप खुद को स्वीकार कर लेंगे तो आप खुलकर जी पाएंगे.”

उन्होंने कहा, “जिंदगी बहुत छोटी है। आप बार-बार नहीं जीते। भगवान ने आपको जैसा बनाया है, वैसे ही खुद को स्वीकार करें।”