जैसे ही हौथिस ने इस महीने सऊदी अरब साम्राज्य पर अपने हमले तेज कर दिए, सउदी ने पहले संयुक्त राज्य अमेरिका की ओर रुख किया, जो दशकों से उनका गढ़ था, और फिर, अधिक दिलचस्प बात यह है कि, चीन की ओर। ऐसा हमला राज्य के लिए अभूतपूर्व है. ये सिर्फ सऊदी की कमजोरी को उजागर करने या संकेत देने के लिए किए गए हमले नहीं हैं। उन्होंने महत्वपूर्ण ऊर्जा सुविधाओं को निशाना बनाकर देश की आर्थिक जीवन रेखा को प्रभावित किया है। ईस्ट-वेस्ट पेट्रोलियम लाइन, होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने के बाद सऊदी तेल निर्यात की मुख्य धमनी अब बंद हो गई है। हाउथिस ने एक अभूतपूर्व हमले में सऊदी राजधानी रियाद पर भी हमला किया है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि हौथिस को और अधिक उत्साहित किया गया है, यह ज्ञान है कि 2014 में हौथिस के खिलाफ सऊदी बलों द्वारा छेड़ा गया दशकों लंबा युद्ध गतिरोध में समाप्त हो गया, जिसके लिए संयुक्त राष्ट्र को 2022 में एक नाजुक शांति स्थापित करने की आवश्यकता हुई।

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इस बीच, जैसे ही हौथिस ने सउदी पर हमला किया, उन्होंने यमन में और अधिक क्षेत्रों पर कब्जा करना जारी रखा, जिसमें सरकार-गठबंधन बलों से यमन के लाल सागर तट का अधिकांश भाग भी शामिल था। मोचा और अन्य रणनीतिक शहरों पर नियंत्रण से समूह को बाब अल-मंडब जलडमरूमध्य पर नियंत्रण मिल जाता है, जो एक अन्य प्रमुख शिपिंग लेन है जिसके माध्यम से सभी वैश्विक समुद्री यातायात का 10% गुजरता है और जो होर्मुज जलडमरूमध्य के निष्क्रिय रहने के कारण तेजी से महत्वपूर्ण हो गया है। हौथिस अब काबोब पर्वत पर कब्ज़ा करने की कोशिश कर रहे हैं, जो उन्हें लाल सागर तट पर एक रणनीतिक स्थान देगा। असममित युद्ध में यह लाभ ईरान द्वारा भारी समर्थन प्राप्त समूह को वर्तमान युद्ध में बाद में एक अतिरिक्त लाभ देता है, जो सऊदी अरब का प्रारंभिक समर्थक रहा है।

मक्का समझौता, वास्तविक समय में

इस दृष्टि से, इस्लाम के सबसे पवित्र शहर में इस तरह के उत्कर्ष के साथ हस्ताक्षरित मक्का समझौता, जिसका उद्देश्य राज्य को ऐसे हमलों से बचाना था, केवल हौथी कार्यों की निंदा करने से संतुष्ट है। और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कथित तौर पर पिछले सप्ताहांत हौथिस पर हमला करने के लिए सहमति व्यक्त करने के बाद, समूह के साथ बातचीत को प्राथमिकता देते हुए ऐसी किसी भी कार्रवाई से इनकार कर दिया है।

उनके यू-टर्न का मुख्य कारण यह था कि अमेरिकी सैनिक ईरान के युद्ध में बहुत अधिक शामिल थे। लेकिन ऐसे समय में जब आपूर्ति पहले से ही कम है, वैश्विक बाजारों से कच्चे तेल को बाहर निकालना भी बहुत मायने रखता है, जिससे मांग और कीमतें दोनों बढ़ जाती हैं, जब अमेरिका वेनेजुएला के तेल से भरा हुआ है और इसे वैश्विक बाजारों में बेचना चाहता है। यह सउदी को इज़राइल की ओर भी धकेल सकता है, जिस पर ट्रम्प प्रशासन लंबे समय से काम कर रहा है। लेकिन सउदी अब तक इस तरह के रास्ते से दूर रहे हैं।

इसी तरह, चीन की ओर रुख करना सउदी के लिए समझ में आता है। यह उनकी रक्षा विविधीकरण नीति का पहला विस्तार होगा जो अरब स्प्रिंग की पृष्ठभूमि में शुरू हुई थी, जब खाड़ी राजतंत्रों को क्षेत्र में हो रहे बदलावों से विशेष रूप से खतरा महसूस हुआ था, और जब तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा के प्रशासन की उदासीनता ने उन्हें अपनी सुरक्षा वास्तुकला पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया था।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि चीन ने न केवल इस क्षेत्र में, बल्कि राज्य में भी भारी निवेश किया है। और ऐसा अमेरिका के खाड़ी से धीरे-धीरे हटने के बाद हुआ है. पिछले कुछ वर्षों में, चीन ने सऊदी बुनियादी ढांचे और ऊर्जा उद्योग दोनों में भारी निवेश किया है। आज, चीन और सऊदी अरब के बीच द्विपक्षीय व्यापार सालाना 108 अरब डॉलर से अधिक है, चीन सऊदी अरब के सबसे बड़े व्यापारिक भागीदार के रूप में उभर रहा है, और सऊदी अरब मध्य पूर्व में चीन का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है। चीनी बाजार सऊदी क्रूड के लिए सबसे बड़े बाजारों में से एक बना हुआ है। इस बीच, सऊदी अरब में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में चीन का कुल निवेश 53.85 बिलियन डॉलर है, और बीजिंग ने अपने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) को सऊदी अरब के विजन 2030 के साथ जोड़ना शुरू कर दिया है।

चीन को यहां बहुत कुछ हासिल करना है

इसके अलावा, सऊदी अरब के साथ अच्छे संबंध चीन के लिए एक और महत्वपूर्ण उद्देश्य पूरा करते हैं। मुस्लिम दुनिया के नेता के रूप में, शिनजियांग में चीन के लिए सऊदी समर्थन वहां चीनी दुर्व्यवहार के आरोपों को उजागर करने के साथ-साथ खाड़ी और एक चीन नीति के लिए मुस्लिम समर्थन को मजबूत करने के लिए महत्वपूर्ण था।

दूसरी ओर, ईरान भी अपने स्वीकृत कच्चे तेल के मुख्य गंतव्य के रूप में चीनी बाजार पर निर्भर है। जैसा कि बीजिंग द्वारा बताया गया है, दोनों के बीच आधिकारिक द्विपक्षीय व्यापार 2025 में लगभग 9.96 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गया। लेकिन माना जाता है कि इससे 31 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का ईरानी कच्चे तेल का निर्यात अज्ञात है। हालिया प्रतिबंधों के पूरे वर्षों के दौरान, चीन ईरान को माल और उपभोक्ता वस्तुओं के मुख्य निर्यातकों में से एक था, साथ ही उसने इसके बुनियादी ढांचे में भारी निवेश किया था, ईरान ने $400 बिलियन के अनुमानित निवेश के लिए भारी समझौता किया था।

2019 के बाद से संयुक्त नौसैनिक अभ्यास के साथ, चीन-सऊदी रक्षा संबंध भी बढ़े हैं। सऊदी अरब कथित तौर पर बैलिस्टिक मिसाइलों का निर्माण भी कर रहा है, अमेरिकी खुफिया एजेंसियों का आरोप है कि बीजिंग इस प्रयास में रियाद की मदद कर रहा है।

एक ओर सऊदी अरब और अन्य अरब खाड़ी देशों और दूसरी ओर ईरान में भारी निवेश करने के बाद, चीनी अपने निवेश को क्षेत्रीय तनाव से बचाना चाहते थे, जिससे बीजिंग को वहां शांति दलाल की भूमिका निभाने के लिए प्रेरित किया गया।

यह 2023 में सऊदी अरब और ईरान के बीच चीन के छद्म युद्ध का मुख्य चालक था, जिसके बाद दोनों पक्षों ने राजनयिक संबंधों को फिर से स्थापित किया, जो पहले टूट गए थे। उस युद्धविराम के परिणामस्वरूप, दोनों देशों ने एक बार फिर अपने-अपने दूतावासों में राजदूतों को तैनात किया।

ईरान के साथ चीन के घनिष्ठ संबंधों ने उसे 2023 गाजा युद्ध के मद्देनजर लाल सागर में अंतर्राष्ट्रीय शिपिंग पर हमलों से बचने में भी मदद की।

इसमें कोई संदेह नहीं है कि सउदी इन बदलावों का फायदा उठाकर हौथिस पर लगाम लगाने के लिए चीन को सामने लाना चाहते हैं। आख़िरकार, चीन ने पहले भी युद्ध में परदे के पीछे से भूमिका निभाते हुए ईरान और अमेरिका के बीच मध्यस्थता में योगदान दिया था, जिसका दावा पाकिस्तान ने किया था। हालाँकि, किसी भी मामले में, यह पहली बार नहीं होगा जब सउदी ने राज्य की सुरक्षा की रक्षा में अमेरिका की उदासीनता महसूस की है। इस युद्ध ने अमेरिकी गारंटी के मिथक को काफी हद तक दूर कर दिया है।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि चीन ने लाल सागर पर यानबू बंदरगाह परियोजना में भी भारी निवेश किया है, जिसके माध्यम से सऊदी पेट्रोलियम होर्मुज के बंद होने के बाद से अपना तेल निर्यात कर रहा है। यानबू दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा रिफाइनिंग केंद्र है और इसमें सबसे बड़ा तेल शिपिंग बंदरगाह है; इसमें लाल सागर के किनारे एक प्रमुख तरल प्रबंधन टर्मिनल भी है। चीन की सिनोपेक यानबू रिफाइनरी में एक प्रमुख हितधारक है। निश्चित रूप से, चीन को इस क्षेत्र में अराजकता से बचाने में निवेश करना होगा, खासकर हौथी हमलों से, क्योंकि यह हौथी ड्रोन और मिसाइलों की मारक क्षमता के भीतर है।

किसी को कोई संकेत?

हालाँकि चीन निश्चित रूप से सैन्य हस्तक्षेप नहीं करेगा, लेकिन ईरान पर उसका प्रभाव है, जिसका सउदी फायदा उठाना चाहते हैं। ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराघची की हालिया बीजिंग यात्रा को चीन से सऊदी की अपील का नतीजा माना जा रहा है। रॉयटर्स यह भी बताया गया है कि बीजिंग ने चीनी नहीं बल्कि ईरानी स्रोतों का हवाला देते हुए तेहरान से हौथिस पर लगाम लगाने को कहा है।

इस बीच, चीनी विदेश मंत्रालय के एक बयान में कहा गया है, “चीन यमन और लाल सागर में क्षेत्रीय तनाव को और अधिक बढ़ते नहीं देखना चाहता। क्षेत्रीय अस्थिरता को बढ़ाना किसी भी पक्ष के हित में नहीं है… चीन उन कार्यों को समाप्त करने का आह्वान करता है जो स्थिति को और जटिल बनाते हैं और बातचीत और बातचीत के माध्यम से मुद्दों को हल करने का आग्रह करते हैं।”

अंत में, सऊदी अरब यह भी प्रदर्शित करना चाहेगा कि उसके पास अमेरिका और मक्का संधि दोनों के अलावा भी विकल्प हैं। पेट्रोडॉलर पर अमेरिका के साथ आधी सदी पुराने समझौते को नवीनीकृत करने से सऊदी के इनकार को याद करें? हालाँकि सऊदी ने हाल ही में अमेरिकी डॉलर से स्वतंत्र सीमा-पार भुगतान प्रणाली का पता लगाने के लिए शुरू की गई mBridge परियोजना का समर्थन किया है, लेकिन यह पहले से ही चीन के साथ युआन में व्यापार करता है, यहाँ तक कि कुछ साल पहले मुद्रा विनिमय की ओर भी बढ़ रहा है।

इसलिए, जबकि हौथिस पर लगाम लगाना अभी मुख्य चिंता का विषय है, यह बहुत संभव है कि हम जल्द ही चीन के साथ अधिक सऊदी रक्षा सौदे देख सकते हैं, राज्य के साथ प्रमुख अमेरिकी हथियार सौदों के बावजूद।

(लेखक वरिष्ठ पत्रकार हैं)

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