10 दिनों तक, नेपाली जलविद्युत कर्मचारी संजय साह बाढ़ वाली सुरंग के अंदर अंधेरे में, गंदा पानी पीते हुए और बचाव के लिए प्रार्थना करते हुए समय का ध्यान खोते हुए जीवित रहे।

जब 4 सितंबर को एक आपदा प्रतिक्रिया टीम ने अंततः उन्हें सुरक्षित निकाला, तो श्री साह के पहले प्रश्न से पता चला कि इस कठिन परीक्षा ने उन्हें कितनी गहराई तक झकझोर दिया था।

“जब मैं बच गया तो सबसे पहले मैंने पूछा, कितने दिन हो गए?” 30 वर्षीय श्री साह ने कहा एएफपी एक साक्षात्कार में, रविवार (13 सितंबर, 2026) को सप्तरी जिले में घर लौटते समय।

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“उन्होंने कहा कि 10 दिन हो गए हैं। मुझे लगा कि कुछ ही दिन हुए हैं।”

श्री साह 26 अगस्त को चीन-नेपाल सीमा पर एक हिमनदी पर्वत के ढहने के कारण आई विनाशकारी बाढ़ से प्रभावित जलविद्युत परियोजनाओं की श्रृंखला के सैकड़ों श्रमिकों में से एक थे।

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श्री साह का असाधारण बचाव उस विनाशकारी आपदा के बाद आशा की एक दुर्लभ किरण थी, जिसमें कम से कम 1,429 लोग मारे गए और 5,640 से अधिक लोग लापता हो गए, जिनमें से ज्यादातर नेपाल में थे।

मित्रों और परिवार द्वारा मालाओं और केक से स्वागत किए जाने पर अपने आंसुओं को रोकने की कोशिश करते हुए, श्री साह ने याद किया कि कैसे तबाही ख़तरनाक गति से आई थी।

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उन्होंने कहा, “मैं ड्यूटी पर था और तभी अचानक सुनामी जैसी लहरों के साथ अविश्वसनीय बाढ़ आ गई, जो कई मीटर ऊंची थीं।”

उन्होंने कहा कि श्रमिकों को चेतावनी मिली थी कि बाढ़ का पानी करीब आ रहा है, लेकिन भागने के लिए पर्याप्त समय नहीं था।

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श्री साह ने कहा, “हमें सतर्क रहने के लिए सूचित किया गया था कि एक बड़ी बाढ़ आ रही है। हमने यथासंभव सतर्क रहने और अपने दोस्तों को निकालने की कोशिश की।”

“लेकिन पानी ने हमें ज़्यादा समय नहीं दिया। हमने सब कुछ रोक दिया, और अपने दोस्तों को बचाने और बाहर निकालने की कोशिश की।”

हालाँकि, कुछ ही मिनटों में सुरंग तेज पानी से घिर गई।

बाढ़ का व्यापक स्तर पहले देखी गई किसी भी चीज़ से अलग था, सरकार ने नेपाल के हिमालय पर्वतों पर बढ़ते वैश्विक तापमान के गंभीर प्रभाव की ओर इशारा किया था।

अपने सहकर्मियों से अलग, श्री साह को इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि कोई उन तक पहुंच पाएगा या नहीं।

उन्होंने कहा, “मैं महा मंत्र (हिंदू प्रार्थना) का जाप कर रहा था और इसके कारण मुझे जो दिव्य ऊर्जा प्राप्त हुई, उसने मुझे भयभीत या हतोत्साहित नहीं किया।”

पीने के लिए साफ़ पानी न होने के कारण, उसे जो कुछ भी मिलता उसी पर जीवन व्यतीत करना पड़ता था।

उन्होंने कहा, “वहां पानी तो था, लेकिन कीचड़ था।” “मेरे पास केवल यही था।”

अंधेरा और अलग-थलग हो सकता है, लेकिन श्री साह बिल्कुल अकेले नहीं थे।

पास में फंसा एक अन्य मजदूर, 45 वर्षीय कबीर महाजन भाग निकला।

“हम अलग हो गए थे लेकिन एक-दूसरे से बात कर रहे थे।”

किसी अन्य मानवीय आवाज़ को सुनने की क्षमता ने श्री साह को एक जीवन रेखा प्रदान की।

आखिरकार, कई दिनों की खुदाई और बचाव प्रयासों के बाद, खोज दल फंसे हुए लोगों तक पहुंचे और उन्हें जीवित बाहर निकाला।

श्री साह की पत्नी लक्ष्मी कुमारी साह ने कहा कि उन्होंने अपने पति को दोबारा देखने की उम्मीद कभी नहीं छोड़ी।

उन्होंने अपनी बेटी को गोद में लेते हुए कहा, “भगवान ने हमारी मदद की, हमें उम्मीदें थीं।”

काठमांडू के एक अस्पताल में स्वास्थ्य लाभ के लिए कई दिन बिताने वाले श्री साह कहते हैं कि उनकी भावनाएं मिश्रित हैं।

उन्होंने कहा, “मैं खुश हूं, लेकिन मैं दुखी भी हूं।” “मैं वहां जीवित रहने के लिए दूसरा जीवन पाने में सक्षम था। लेकिन हमारे बहुत सारे दोस्त वहां थे।”

चूंकि बचावकर्मी सुरंगों में खोज जारी रख रहे हैं, श्री साह ने अधिकारियों से हार न मानने का आग्रह किया।

श्री साह के अगले दिन, 5 सितंबर को एक चीनी कर्मचारी को बचाया गया था – लेकिन उसके बाद से जीवन का कोई संकेत नहीं सुना गया है।

उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि सरकार अपनी खोज और बचाव जारी रखेगी। यह संभव है कि अभी भी कोई जीवित हो।”

“या वे उन दोस्तों के शव ढूंढ सकेंगे जिनका निधन हो गया है और उन्हें उनके परिवारों को सौंप दिया जाएगा।”

प्रकाशित – 13 सितंबर, 2026 प्रातः 11:46 बजे IST