राहुल गांधी की राजनीति के हर चरण में कांग्रेस के भीतर से एक शिकायत बार-बार आती रही है: वह कांग्रेसियों की तुलना में बाहरी लोगों के साथ अधिक सहज रहते हैं।

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यहां “बाहरी व्यक्ति” शब्द का मतलब हमेशा कोई ऐसा व्यक्ति नहीं है जो कल पार्टी में शामिल हुआ हो। कभी-कभी इसका मतलब पारंपरिक राज्य-इकाई पदानुक्रम से बाहर का कोई व्यक्ति होता है। कभी-कभी इसका मतलब एक टेक्नोक्रेट, कार्यकर्ता, पूर्व-नौकरशाह, पेशेवर, एनजीओ-दिमाग वाले राजनीतिक कार्यकर्ता, या निजी सहायक होता है, जो जिला समिति, युवा कांग्रेस, पीसीसी, एआईसीसी, गुटीय वफादारी और चुनावी प्रशिक्षुता के परिचित कांग्रेस मार्ग से नहीं बढ़े हैं। कभी-कभी, इसका सीधा मतलब यह होता है कि जिस पर राहुल का भरोसा तो है लेकिन पार्टी का सम्मान नहीं।

इसका ताजा उदाहरण हैं राजेंद्र पाल गौतम।

कांग्रेस ने आम आदमी पार्टी (आप) के पूर्व नेता और दलित कार्यकर्ता को एआईसीसी चुनाव वाले उत्तर प्रदेश का प्रभारी नियुक्त किया है। उन्होंने अविनाश पांडे की जगह ली है. गौतम कांग्रेस के अनुसूचित जाति विभाग के प्रमुख भी हैं और उन्हें पार्टी हलकों में राहुल गांधी के नए सामाजिक न्याय अभियान के हिस्से के रूप में देखा जाता है। लेकिन इस चुनाव ने कांग्रेस के कई नेताओं को चौंका दिया है.

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कांग्रेस के लिए उत्तर प्रदेश कोई सामान्य राज्य नहीं है. यहीं पर पार्टी का जन्म एक राष्ट्रीय ताकत के रूप में हुआ, जहां नेहरू-गांधी परिवार की राजनीति को सार्वजनिक वैधता मिली और जहां इसका पतन सबसे अपमानजनक रहा। 2019 में, जब प्रियंका गांधी ने एआईसीसी महासचिव के रूप में औपचारिक पार्टी कार्यालय संभाला, तो उन्हें पूर्वी उत्तर प्रदेश का प्रभारी बनाया गया, जबकि ज्योतिरादित्य सिंधिया ने पश्चिमी क्षेत्र की कमान संभाली। सात साल बाद, पार्टी के शासनकाल के लिए मुख्य व्यक्ति राजेंद्र पाल गौतम हैं, जो हाल ही में आप से शामिल हुए हैं, न कि एआईसीसी से। कांग्रेस कार्य समिति का पूर्ण महासचिव या कोई दिग्गज।

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ये सिर्फ एक मीटिंग नहीं है. यह एक संदेश है. राहुल कह रहे हैं कि कांग्रेस के पुराने ढांचे का भविष्य पर कोई स्वत: दावा नहीं है। वह यह भी कह रहे हैं कि जब वैचारिक संकेतों, सामाजिक न्याय, दलित आउटरीच और भाजपा विरोधी संघर्ष की बात आती है, तो वह थके हुए अंदरूनी लोगों के बजाय धर्मांतरित लोगों पर भरोसा करेंगे।

सवाल यह है कि क्या यह साहस है, भ्रम है या कोटा राजनीति का कोई और रूप है?

राहुल को ‘बाहरी’ पर भरोसा क्यों?

राहुल गांधी का बाहरी लोगों को प्राथमिकता देने का मनोवैज्ञानिक और राजनीतिक इतिहास रहा है। उन्होंने पुरानी कांग्रेस से घिरे हुए सक्रिय राजनीति में प्रवेश किया: जिला क्षत्रप, गुट प्रबंधक, परिवार कार्यवाहक, पीसीसी। पूर्व सैनिकों, दिल्ली फिक्सरों, अदालत सलाहकारों और चुनाव दलालों को, जो आधुनिकीकरण के बाद लंबे समय तक जीवित रहने में विशेषज्ञता रखते थे, भुला दिया गया। उनमें से कई ने उन्हें एक नेता के रूप में नहीं, बल्कि एक विरासत के रूप में प्रस्तुत किया। वे सार्वजनिक रूप से सम्मानजनक, निजी तौर पर उपेक्षा करने वाले और हमेशा लेन-देन करने वाले थे। यह समझना मुश्किल नहीं है कि राहुल को उस पर शक क्यों हुआ.

उनके लिए, पुरानी कांग्रेस एक समझौते का प्रतिनिधित्व करती थी: सत्ता, जातिगत अभिजात वर्ग, भाजपा-हल्की राजनीति के साथ। इसके उलट कांग्रेस की खस्ताहालत से बाहरी लोग बेकाबू नजर आ रहे हैं. यही कारण है कि शशिकांत सेंथिल, सचिन राव, कृष्णा अलावुरु, के राजू, प्रवीण चक्रवर्ती, अलंकार सवाई, केबी बैजू और कनिष्क सिंह जैसे लोगों ने राहुल की दुनिया में अलग-अलग स्तर पर प्रसिद्धि हासिल की है।

वे एक ही तरह के लोग नहीं हैं. सेंथिल एक पूर्व आईएएस अधिकारी हैं, जिन्होंने 2024 के लोकसभा चुनावों के लिए कांग्रेस के संगठनात्मक वॉर रूम का नेतृत्व किया और बाद में तमिलनाडु से सांसद बने। सचिन राव एक प्रशिक्षित और विचारधारा वाले व्यक्ति हैं- जिनका प्रभाव पार्टी के भीतर “जय जगत” में दिखाई देता है। पूर्णकालिक राजनीति से पहले कॉर्पोरेट क्षेत्र के पेशेवर कृष्णा अलावरु, राहुल के युवा कांग्रेस जगत में उभरे और अब उन्हें प्रमुख संगठनात्मक कार्य सौंपे गए हैं। के राजू, जो एक पूर्व नौकरशाह भी हैं, लंबे समय से राहुल की सामाजिक न्याय परियोजना से जुड़े हुए हैं। प्रवीण चक्रवर्ती पार्टी में डेटा एनालिटिक्स और पेशेवर वर्ग की राजनीति लाए। अलंकार सवाई और केबी बैजू राहुल के भरोसेमंद आंतरिक कार्यालय – पहुंच, रसद, खुफिया और अंतिम-मील नियंत्रण की दुनिया का प्रतिनिधित्व करते हैं। राहुल के वरिष्ठ सहयोगी कनिष्क सिंह ने भी यही बात काफी पहले पेश की थी.

इसमें जी मोहन गोपाल, मोहन प्रकाश और मधुसूदन मिस्त्री जैसे पहले के नाम जोड़ें, और एक पैटर्न उभर कर आता है। राहुल बार-बार उन लोगों की तलाश करते हैं जो अपनी सत्ता के लिए कांग्रेस के पुराने प्रांतीय माहौल पर निर्भर न हों। वे सीधे उसके ऋणी हैं। वे उसे यह भी बताते हैं कि वह किस बात पर विश्वास करना चाहता है: कि पार्टी को उन लोगों को दरकिनार करके फिर से खड़ा किया जा सकता है जिन्होंने इसके पतन का नेतृत्व किया।

वफ़ादारों की शिकायत

एक निष्ठावान कांग्रेस कार्यकर्ता इसे बिल्कुल अलग तरीके से देखता है।

उनके लिए पार्टी की समस्या यह नहीं है कि अंदरूनी सूत्रों ने राहुल को विफल कर दिया है. वो ये कि राहुल अंदरुनी लोगों को पहचानने में नाकाम रहे हैं. यह शिकायत सभी राज्यों में चलती है: जो लोग मोदी शासन के बुरे वर्षों, ईडी-सीबीआई दबाव, भाजपा के हमलों, वैचारिक हमलों और बार-बार हार के दौरान पीछे रह गए हैं, उन्हें अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है, जबकि देर से शामिल होने वालों या वफादारों को प्रमुख नौकरियां दी जाती हैं। यह शिकायत पूरी तरह से उचित नहीं है.

कांग्रेस के वफादारों को एक अजीब तरह की उपेक्षा का सामना करना पड़ा है। उन्हें विरोध प्रदर्शनों, मार्चों, बूथ बैठकों, गिरफ्तारियों, प्रेस कॉन्फ्रेंसों और अंतिम समय में लामबंदी के लिए बुलाया जाता है। लेकिन जब नियुक्तियां की जाती हैं, राज्यसभा टिकट वितरित किए जाते हैं, चुनाव वॉर रूम बनाए जाते हैं, या राज्य प्रभारियों का चयन किया जाता है, तो वे अक्सर अपरिचित चेहरों को इसमें शामिल होते देखते हैं।

हरियाणा राज्यसभा के घटनाक्रम से यह बेचैनी दिखी. पारंपरिक हरियाणा के दिग्गज को चुनने के बजाय, राहुल के खेमे ने कम प्रसिद्ध दलित चेहरे करमवीर सिंह बोध का समर्थन किया। एक नाटकीय मुकाबले के बाद आखिरकार बौध की जीत हुई, लेकिन इस प्रक्रिया में कांग्रेस विधायकों द्वारा तोड़फोड़, अवैध वोट और क्रॉस वोटिंग का खुलासा हुआ। राहुल के समर्थकों के लिए यह पुरानी व्यवस्था की बीमारी साबित होती है. पुरानी व्यवस्था के लिए यह स्थानीय सत्ता समीकरणों की अनदेखी का ख़तरा साबित होता है.

वही विभाजन मध्य प्रदेश में देखा गया, जहां राहुल की वफादार मीनाक्षी नटराजन को एक सुरक्षित पुराने उम्मीदवार की तुलना में प्राथमिकता दी गई। तमिलनाडु में, प्रवीण चक्रवर्ती के राज्यसभा नामांकन ने राहुल जैसी पेशेवर राजनीति की झलक दी।

लेकिन राजनीति सिर्फ प्रतीकवाद के बारे में नहीं है। यह कमरों को एक साथ रखने के बारे में है। बाहरी लोग राहुल को प्रभावित कर सकते हैं, लेकिन वे हमेशा विधायकों पर हुक्म नहीं चलाते। वे रणनीतियों का मसौदा तैयार कर सकते हैं, लेकिन वे हमेशा जिला अध्यक्षों को मना नहीं सकते। वे जातिगत न्याय, संविधानवाद, सांख्यिकी और आधुनिकीकरण की भाषा बोल सकते हैं, लेकिन वे नहीं जानते होंगे कि बलिया में ब्लॉक समिति, मुरैना में एक गुट या रोहतक में बूथ नेटवर्क को कौन नियंत्रित करता है।

यह कांग्रेस की बार-बार दोहराई जाने वाली त्रासदी है: राहुल सही ढंग से निदान करते हैं कि पुरानी मशीनरी खराब हो गई है, लेकिन अक्सर इसे ऐसे उपकरणों से बदल देते हैं जो काम करने के लिए पर्याप्त अच्छे नहीं होते हैं।

राहुल का अपना कमरा

कांग्रेस के पास आज दो राहुल गांधी हैं।

राहुल विकेंद्रीकरण, जाति प्रतिनिधित्व, युवा आवाज, आंतरिक साहस और वैचारिक स्पष्टता की बात करते हैं। दूसरे राहुल एक ऐसी प्रणाली चलाते हैं जहां एक छोटा सा समूह उनसे संपर्क करता है, जहां अनिर्वाचित सलाहकारों को अक्सर निर्वाचित नेताओं की तुलना में अधिक परिणामी माना जाता है, और जहां वफादार अनुमान लगाते हैं कि कौन सा दरवाजा मायने रखता है।

इस विरोधाभास ने उन्हें कमजोर कर दिया है. किसी राजनीतिक दल का पुनर्निर्माण केवल पेशेवर सलाहकारों, वैचारिक धर्मांतरणकर्ताओं या व्यक्तिगत रूप से वफादार सहयोगियों के माध्यम से नहीं किया जा सकता है। न ही इसे निरर्थक पुराने-रक्षक प्रबंधकों द्वारा आसानी से दोबारा बनाया जा सकता है। इसे नवीनीकरण और जड़ें दोनों की आवश्यकता है। इसे कौशल लाने वाले बाहरी लोगों की जरूरत है, लेकिन स्मृति लाने वाले अंदरूनी लोगों की।

कांग्रेस की मुख्यधारा से बाहर देखने की राहुल गांधी की प्रवृत्ति गंभीर है। वह पात्रता, गुटीय ब्लैकमेल और दीर्घकालिक गैर-प्रदर्शन की संस्कृति को तोड़ना चाहते हैं। लेकिन, विडंबना यह है कि केवल उन लोगों पर भरोसा करके जो व्यक्तिगत रूप से उनके करीबी हैं, वह एक नया अधिकार बनाने का जोखिम उठाते हैं – पुराने कांग्रेस परिवारों का नहीं, बल्कि राहुल के दरबार का।

जिससे नाराजगी बनी हुई है। आस्थावानों का दर्द सिर्फ इतना नहीं है कि किसी बाहरी व्यक्ति को इनाम मिलता है। अर्थात्, वफादार संघर्ष में उपयोगी होता है, पुरस्कार में अदृश्य होता है और रणनीति में अक्षम होता है। जिस पार्टी ने एक दशक के कार्यकर्ताओं से बलिदान मांगा हो, उसमें उपेक्षा की भावना छोटी नहीं है। यह राजनीति बन जाती है.

राहुल अभी यह साबित कर सकते हैं कि उनका बाहरी गणतंत्र एक नई कांग्रेस बना सकता है। लेकिन सबसे पहले उस सवाल का जवाब दिया जाना चाहिए जो हर अनुभवी कांग्रेस कार्यकर्ता चुपचाप पूछ रहा है: अगर पार्टी के प्रति वफादारी राहुल के साथ आत्मीयता से कम है, तो वास्तव में क्या पुनर्निर्माण किया जा रहा है?

(रशीद किदवई एक लेखक, स्तंभकार और वार्तालाप क्यूरेटर हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं