एक चुनावी चक्र में जहां डेमोक्रेट ने अमेरिका में कई मेयर और गवर्नर पद जीते, वहीं न्यूयॉर्क में ज़ोहरान ममदानी की जीत सामने आई। श्री ममदानी की जीत उनके अडिग “लोकतांत्रिक समाजवाद” मंच की एकमात्र जीत थी, जिसमें उन्होंने अच्छी तरह से वित्त पोषित डेमोक्रेटिक प्रतिष्ठान के उम्मीदवार एंड्रयू कुओमो को हराया था, जो एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे थे। उनकी जीत अमेरिकी राजनीति में अब तक हाशिये पर पड़ी एक राजनीतिक परंपरा की बढ़ती चुनावी व्यवहार्यता को दर्शाती है: समाजवाद।

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सतह पर, श्री ममदानी के प्रमुख वादे – किराए पर रोक, सार्वजनिक किराने का सामान, सार्वभौमिक बाल देखभाल, किराया-मुक्त बसें और किफायती आवास – यूरोपीय राजनीतिक अर्थव्यवस्थाओं या वैश्विक दक्षिण लोकतंत्रों में परिचित मानक कल्याण-राज्य नीतियों की तरह प्रतीत होते हैं। लेकिन श्री ममदानी ने न्यूयॉर्क की शहर सरकार और उसके 8.5 मिलियन निवासियों के बीच संबंधों को मौलिक रूप से पुनर्गठित करने का वादा किया है, जो लोकतांत्रिक समाजवादी सिद्धांतों में निहित एक वैचारिक स्पष्टता को दर्शाता है जो काफी हद तक व्यावहारिक डेमोक्रेटिक पार्टी की मुख्यधारा से बहुत अलग है।

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‘लोकतांत्रिक समाजवाद’ वास्तव में क्या है? यह यूरोपीय सामाजिक लोकतंत्र – विशेषकर नॉर्डिक मॉडल से किस प्रकार भिन्न है? और यह खुद को कार्ल मार्क्स और व्लादिमीर लेनिन से जुड़े ‘क्रांतिकारी समाजवाद’ से कैसे अलग करता है?

राजनीतिक आंदोलन

श्री ममदानी, कई लोकतांत्रिक समाजवादियों की तरह, दोहरी सदस्यता रखते हैं – वह एक डेमोक्रेट हैं और डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट ऑफ़ अमेरिका (डीएसए) के सदस्य हैं, जो एक राजनीतिक दल नहीं है बल्कि एक वकालत मंच और सदस्यता संगठन है। डीएसए ने अपने 2025 के राष्ट्रीय सम्मेलन में ‘वर्कर्स डिज़र्व मोर’ शीर्षक से एक नया प्रोग्रामेटिक दृष्टिकोण अपनाया। कार्यक्रम लोकतंत्र की लड़ाई जीतने के लिए श्रमिकों को एक शक्तिशाली राजनीतिक आंदोलन में एकजुट करने के अपने मिशन की घोषणा करता है, जिसका अंतिम लक्ष्य आनुपातिक प्रतिनिधित्व पर आधारित एक नए लोकतांत्रिक संविधान के माध्यम से श्रमिकों को सरकार का प्रभारी बनाना है जो राजनीति में धन की भूमिका को समाप्त करता है।

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यह यूरोपीय सामाजिक लोकतंत्र से मौलिक रूप से भिन्न है। नॉर्डिक मॉडल पूंजीवादी बाजार अर्थव्यवस्था को बनाए रखते हुए मजबूत कल्याणकारी राज्यों, प्रगतिशील कराधान और मजबूत श्रम सुरक्षा के माध्यम से पूंजीवाद में सुधार करना चाहता है। जबकि वर्मोंट के सीनेटर बर्नी सैंडर्स जैसे अमेरिकी नेता खुद को “लोकतांत्रिक समाजवादियों” के रूप में पहचानते हैं, उनके मंच अक्सर यूरोपीय सामाजिक लोकतंत्र के साथ अधिक निकटता से जुड़े होते हैं। हालाँकि, डीएसए धीरे-धीरे पूंजीवाद को बड़े उद्यमों के “सामाजिक स्वामित्व” से बदलना चाहता है। कार्यक्रम स्पष्ट रूप से पूंजीवाद को “हिंसा, बेरोजगारी और जलवायु संकट का कारण जो पृथ्वी पर जीवन के लिए एक संभावित खतरा है” के रूप में पहचानता है, यह तर्क देते हुए कि अरबपति आवास, स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा जैसी बुनियादी मानव आवश्यकताओं से नियंत्रण और लाभ कमाते हैं।

हालाँकि, इसका मतलब हर उद्यम का राष्ट्रीयकरण नहीं है। एक लोकतांत्रिक समाजवादी अर्थव्यवस्था में उपभोक्ता वस्तुओं के बाजार विनिमय के साथ-साथ पूंजी निवेश – बुनियादी ढांचे, ऊर्जा, दूरसंचार – की लोकतांत्रिक योजना की सुविधा होगी। बड़े केंद्रीकृत उद्योगों का सार्वजनिक स्वामित्व और प्रबंधन श्रमिक और उपभोक्ता प्रतिनिधियों द्वारा किया जाएगा, जबकि कई उपभोक्ता-वस्तु उद्योग सहकारी समितियों के रूप में काम करेंगे। लक्ष्य लोकतांत्रिक आर्थिक भागीदारी है – “श्रमिक वर्ग द्वारा, उसके लिए और श्रमिक वर्ग द्वारा एक सरकार”। लोकतांत्रिक समाजवादी भी परिवर्तन प्राप्त करने के लिए मौजूदा लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं – चुनाव, कानून, जन लामबंदी – का उपयोग करने के बजाय, मार्क्सवाद-लेनिनवाद की ‘अग्रणी पार्टी’ क्रांति को अस्वीकार करते हैं। बहुलवाद और नागरिक स्वतंत्रता के प्रति यह प्रतिबद्धता उन्हें उन सत्तावादी शासनों से अलग करती है जो समाजवादी होने का दावा करते हैं।

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श्री सैंडर्स ने अपने राष्ट्रपति अभियानों के दौरान इस बात पर जोर दिया कि कई कार्यक्रम जिन्हें अमेरिकी नागरिक अब आवश्यक मानते हैं – सामाजिक सुरक्षा, न्यूनतम वेतन, मेडिकेयर – जब पहली बार प्रस्तावित किए गए थे तो उन्हें “समाजवादी” के रूप में निरूपित किया गया था। फ़्रैंकलिन रूज़वेल्ट के न्यू डील सुधारों को बड़े पैमाने पर विरोध का सामना करना पड़ा, और श्री सैंडर्स के विचार में ‘लोकतांत्रिक समाजवादियों’ का उद्देश्य केवल रूज़वेल्ट की अधूरी परियोजना को पूरा करना है। प्रतिस्पर्धी राष्ट्रीय अभियान चलाते समय अपनी लोकतांत्रिक समाजवादी पहचान को छोड़ने से इनकार करने से मुख्यधारा के प्रवचन में समाजवाद को वैधता मिल गई – डीएसए की सदस्यता 2014 में 6,500 से बढ़कर आज 85,000 हो गई है, जिसमें डोनाल्ड ट्रम्प की 2016 की चुनावी जीत के बाद आठ महीनों में 13,000 से अधिक लोग शामिल हुए हैं।

श्री ममदानी के प्रमुख वादे लोकतांत्रिक समाजवाद के सिद्धांतों की कुंजी ‘डिमोडिफिकेशन’ का उदाहरण देते हैं, जिसका अर्थ है निजी बाजार व्यवस्था से बुनियादी मानवीय जरूरतों को हटाना और उन्हें सामाजिक अधिकारों के रूप में मानना। उनका किराया फ्रीज एक ऐसे शहर में आवास को एक अधिकार के रूप में मान्यता देता है जहां 68% किरायेदारों को अत्यधिक लागत के बोझ का सामना करना पड़ रहा है। नगरपालिका किराने का सामान, सार्वभौमिक बाल देखभाल, किराया-मुक्त बसें, और स्थायी रूप से किफायती आवास की 200,000 इकाइयां सभी बुनियादी जरूरतों को वस्तुओं से सामाजिक अधिकारों में बदल देती हैं। ये नीतियां अन्य अमेरिकी शहरों में पहले से ही परीक्षण किए गए मॉडल का पालन करती हैं लेकिन एक प्रमुख अमेरिकी महानगर के लिए प्रस्तावित सबसे व्यापक डिमोडिफिकेशन एजेंडा का प्रतिनिधित्व करती हैं।

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अर्थशास्त्र से परे

लोकतांत्रिक समाजवाद कल्याणकारी अर्थशास्त्र से परे है। डीएसए का 2025 कार्यक्रम नस्लीय न्याय पर केंद्रित है, जिसमें कहा गया है कि “नस्लीय रूप से अलग किए गए समुदायों में काले और भूरे श्रमिक पूंजीवाद के उत्पीड़न, विशेष रूप से गरीबी मजदूरी, भेदभाव, निर्वासन और बेरोजगारी के शिकार हैं”। वर्तमान प्राथमिकताओं में “दूर-दक्षिणपंथियों को हराना, अमेरिका से लेकर फिलिस्तीन तक श्रमिक वर्ग के अधिकारों की रक्षा करना और लोकतंत्र के लिए लड़ना” शामिल है, जो सीमाओं के पार न्याय के लिए संघर्षों को जोड़ने वाले अंतरराष्ट्रीय रुख को दर्शाता है। जीवाश्म ईंधन उद्योग के “लालच और मुनाफाखोरी” को खारिज करते हुए, जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करना, पर्यावरणीय स्थिरता समान रूप से केंद्रीय है।

डीएसए की स्थापना 1982 में माइकल हैरिंगटन द्वारा डेमोक्रेटिक सोशलिस्ट ऑर्गनाइजिंग कमेटी और न्यू अमेरिकन मूवमेंट के विलय से की गई थी, जिनकी 1962 की पुस्तक द अदर अमेरिका ने लिंडन जॉनसन के गरीबी पर युद्ध को प्रेरित करने में मदद की थी। हैरिंगटन, जिन्होंने डीएसए के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, ने एक बहु-आयामी संगठन की कल्पना की जो कि ट्रेड यूनियनवादियों, नागरिक अधिकार कार्यकर्ताओं, नारीवादियों और युद्ध-विरोधी प्रगतिवादियों जैसे असमान प्रगतिशील निर्वाचन क्षेत्रों को एकजुट कर सके जो वियतनाम युद्ध के दौरान खंडित हो गए थे।

श्रमिक पार्टियों का गठन करने वाले यूरोपीय समाजवादियों के विपरीत, अमेरिकी प्रगतिवादियों को उस चीज़ का सामना करना पड़ा जिसे हैरिंगटन ने डेमोक्रेटिक पार्टी का “संभावित वामपंथी” कहा था। यह “पुनर्गठन रणनीति” एक स्वतंत्र समाजवादी पहचान बनाए रखते हुए डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर प्रगतिशील शक्ति के निर्माण के बारे में है, यह विवादास्पद है। आलोचकों का तर्क है कि इससे सह-चुनाव को बढ़ावा मिलता है; समर्थकों का कहना है कि चुनावी अप्रासंगिकता से किसी का भला नहीं होता।

डीएसए ने 2018 में महत्वपूर्ण चुनावी जीत हासिल की है, जिसमें अलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ की कांग्रेस जीत, रशीदा तलीब और कोरी बुश सहित अन्य शामिल हैं। नगरपालिका स्तर पर, डेमोक्रेटिक सोशलिस्टों ने सिएटल से शिकागो और फिलाडेल्फिया तक नगर परिषद सीटों पर कब्जा कर लिया है।

फिर भी, श्री ममदानी की जीत अलग है। $100 बिलियन से अधिक के बजट और 40 अमेरिकी राज्यों से अधिक आबादी वाला न्यूयॉर्क शहर, अमेरिकी शहरी शासन के सबसे जटिल और प्रभावशाली उदाहरणों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है।

एक लोकतांत्रिक समाजवादी के लिए यह पुरस्कार जीतना दर्शाता है कि आंदोलन मुख्यधारा की चुनावी व्यवहार्यता हासिल करने के लिए विशिष्ट सक्रियता से आगे जाता है।

लोकतांत्रिक समाजवादी विचारकों के लिए श्री ममदानी की जीत इस सिद्धांत की पुष्टि करती है कि ठोस सुधारों और संरचनात्मक परिवर्तन के लिए मजबूत यूनियनों, सामुदायिक संगठनों और एक समाजवादी आंदोलन के संयोजन की आवश्यकता होती है। आर्थिक संघर्षों या कार्यस्थल लोकतंत्र में सफलता की स्थितियों के लिए संगठित जनशक्ति की आवश्यकता होती है और तथ्य यह है कि श्री ममदानी के अभियान के पीछे अनुमानित 90,000 स्वयंसेवक जुटे थे, जिससे पता चलता है कि उन्हें सत्ता में लाने के लिए एक आंदोलन जिम्मेदार था।

न्यूयॉर्क के मेयर के रूप में ज़ोहरान ममदानी के कार्यकाल पर अब बारीकी से नजर रखी जाएगी कि क्या लोकतांत्रिक समाजवाद का उनका संस्करण वास्तव में शासन कर सकता है, क्या “डिमोडिफिकेशन” को बड़े पैमाने पर लागू किया जा सकता है, क्या एक शहर को कामकाजी लोगों द्वारा चलाया जा सकता है और क्या न्यू डील का अधूरा एजेंडा, जैसा कि श्री सैंडर्स ने कहा, अमेरिका के सबसे बड़े शहर में महसूस किया जा सकता है।