नई दिल्ली:

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नई दिल्ली के ग्रेटर कैलाश के एक शांत कोने में, पुराने एनडीटीवी ब्यूरो के ठीक बगल में, एक युवा व्यक्ति ने एक बार भारत की राजधानी की हलचल भरी सड़कों पर अपने दिन बिताए थे। वह जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के छात्र थे, उनमें दुनिया को समझने की शांत लेकिन जबरदस्त इच्छा थी। अंततः उन्होंने हार्वर्ड का आराम छोड़ दिया और जमीनी स्तर के रोटरी फाउंडेशन अभियान में शामिल हो गए, और बच्चों को पोलियो के खिलाफ टीका लगाने के लिए दूरदराज के भारतीय गांवों की यात्रा की।

अब से तीन हफ्ते बाद, वही आदमी 400 किलोमीटर की ऊंचाई से, माइक्रोग्रैविटी के शांत विस्तार में निलंबित होकर, भारत को देखेगा।

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अंतरिक्ष यात्री अनिल मेनन, एक डॉक्टर, इंजीनियर, अमेरिकी अंतरिक्ष बल के कर्नल और अब नासा के अंतरिक्ष यात्री, पृथ्वी छोड़ने वाले हैं। 14 जुलाई को, वह कजाकिस्तान के बैकोनूर कोस्मोड्रोम से सोयुज एमएस-29 अंतरिक्ष यान लॉन्च करेंगे, जो अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए आठ महीने के कठिन मिशन के लिए बाध्य होगा। एनडीटीवी वर्ल्ड के साथ एक विशेष बातचीत में, रूस के स्टार सिटी के ऐतिहासिक, बर्फीले मैदानों से सीधे बोलते हुए, अंतरिक्ष यात्री मेनन ने वायुमंडल से परे जीवन की तैयारी की जटिल वास्तविकताओं को साझा किया।

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अंतरिक्ष यात्री मेनन के लिए, स्टार सिटी का गहरा, चक्रीय महत्व है। नासा के अंतरिक्ष यात्री कोर के आधिकारिक नीले फ्लाइट सूट को पहनने से बहुत पहले, वह 2013 में फ्लाइट सर्जन के रूप में इन्हीं गलियारों में चले थे, और अंतरराष्ट्रीय क्रू को स्वस्थ रखने के लिए पर्दे के पीछे से काम कर रहे थे। एक ऐसे व्यक्ति के रूप में यहां वापस आना जो वास्तव में एक रॉकेट के ऊपर बैठेगा, कड़वे प्रतिबिंब की एक लहर लाता है। वह स्वीकार करते हैं कि उस स्थान को छोड़ना घर छोड़ने जैसा महसूस हुआ, यह जानते हुए कि जब उनका आठ महीने का कार्यकाल समाप्त होगा, तो उन्हें वैज्ञानिक स्पष्टीकरण के लिए सीधे संयुक्त राज्य अमेरिका ले जाया जाएगा, और उनके जीवन का यह अध्याय हमेशा के लिए पीछे छूट जाएगा। फिर भी, उनकी आवाज़ में अंतर्निहित स्वर एक आजीवन सपने के प्रति गहरा उत्साह बना हुआ है जो अंततः हाथ की पहुंच के भीतर है।

गहरे अंतरिक्ष में आठ महीने का मिशन एक चौंका देने वाली शारीरिक प्रतिबद्धता है, लेकिन अंतरिक्ष यात्री मेनन जोर देकर कहते हैं कि वास्तविक तैयारी मनोवैज्ञानिक है। आयरनमैन और भीषण सैन्य-ग्रेड कोकोरो क्रूसिबल जैसे अत्यधिक सहनशक्ति परीक्षणों को सहन करने के बाद, वह इन चुनौतियों को अपनी मानसिक दृढ़ता को तेज करने के लिए आवश्यक उपकरण मानता है। यह वही मानसिक लचीलापन है जिस पर उन्होंने स्पेसएक्स में अपने सात वर्षों के दौरान भरोसा किया था, जहां उन्होंने साप्ताहिक आधार पर एयरोस्पेस के लिए प्रतीत होने वाली दुर्गम बाधाओं को हल करने में अपने दिन बिताए थे। अब, मिशन कमांडर, जेरेड इसाकमैन द्वारा निर्धारित महत्वाकांक्षी मानकों के तहत, वह लगभग असंभव को एक बाधा के रूप में नहीं, बल्कि एक आधारभूत अपेक्षा के रूप में देखता है।

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यह पूछे जाने पर कि उनका युवा स्व (नई दिल्ली की उन्मत्त अराजकता से निपटने वाला और ग्रामीण टीकाकरण शिविरों में काम करने वाला एक युवा छात्र) आज उनसे क्या कहेगा, अंतरिक्ष यात्री मेनन मुस्कुराए। वह मानता है कि युवा संस्करण सामने आएगा और बस इतना कहेगा, “मैं जल्द ही आपके साथ रहूंगा।” वह भारत में अपने समय को, यहां के लोगों की समृद्ध प्रतिभा और अनंत संभावनाओं के साथ, प्रेरणा के एक प्रमुख स्रोत के रूप में श्रेय देते हैं, जिसने उन्हें यह विश्वास करना सिखाया कि कुछ भी संभव है।

जैसे-जैसे भारत की अपनी मानव अंतरिक्ष उड़ान की महत्वाकांक्षाएं तेज हो रही हैं, अंतरिक्ष यात्री मेनन अपनी विरासत पर बहुत गर्व व्यक्त करते हैं और भारतीय युवाओं की अगली पीढ़ी के लिए अपनी तात्कालिक दुनिया की सीमाओं से परे सपने देखने की गहरी इच्छा व्यक्त करते हैं। उनके लिए, अंतरिक्ष अन्वेषण एक राष्ट्रीय दौड़ नहीं है, बल्कि एक सामूहिक, वैश्विक मानवीय आकांक्षा है।

क्लासिक पिंक फ़्लॉइड गीत की तरह, अंतरिक्ष यात्री मेनन बाहर से देखने वाले व्यक्ति से अंदर से बाहर देखने वाले व्यक्ति में बदलने वाले हैं। यह एक परिप्रेक्ष्य परिवर्तन है जिसे उन्होंने मानव अस्तित्व की गहरी, लगभग आध्यात्मिक समझ की तलाश में अपना पूरा जीवन व्यतीत किया है। जब उसका रॉकेट कजाकिस्तान में पैड को साफ़ करता है, तो वह अपने साथ दो गोलाकार आशाएँ ले जाएगा, जिससे यह साबित होगा कि सितारों तक का रास्ता वहीं से शुरू हो सकता है जहाँ आप हैं।