चेन्नई:

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आईआईटी मद्रास की एक कार्यशाला के अंदर एक चिकना, भविष्योन्मुखी वाहन रखा हुआ है। पहली नज़र में, यह किसी रेसकार से ज़्यादा किसी साइंस फ़िक्शन फ़िल्म जैसा लगता है। फिर भी कुछ महीनों में, सौर ऊर्जा से चलने वाली यह मशीन भारत की उम्मीदों को दुनिया की सबसे कठिन नवीकरणीय-ऊर्जा प्रतियोगिताओं में से एक में ले जाएगी।

पहली बार, कोई भारतीय टीम दक्षिण अफ्रीका में प्रतिष्ठित सासोल सोलर चैलेंज में भाग लेगी। टीम अग्निर्थ, आईआईटी मद्रास के इंजीनियरिंग छात्रों का एक समूह, 10 से 17 सितंबर के बीच जोहान्सबर्ग से केप टाउन तक आठ दिवसीय, 2,300 किमी की सहनशक्ति दौड़ में दुनिया भर के प्रतिद्वंद्वियों से मुकाबला करने के लिए तैयारी कर रहा है।

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लेकिन यह कोई सामान्य मोटरस्पोर्ट इवेंट नहीं है.

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फॉर्मूला वन या पारंपरिक रेसिंग चैंपियनशिप के विपरीत, जहां तीव्र गति ही विजेता का निर्धारण करती है, सासोल सोलर चैलेंज इंजीनियरिंग बुद्धिमत्ता, ऊर्जा प्रबंधन और सहनशक्ति की परीक्षा है। कारों को हर दिन सुबह 8 बजे से शाम 5 बजे के बीच चलने की अनुमति है। विजेता वह टीम नहीं है जो पहले फिनिश लाइन पार करती है, बल्कि वह टीम है जो आठ दिनों में सबसे बड़ी दूरी तय करती है।

अग्निरथ के टीम निदेशक प्रणव आदित्य डी बताते हैं, “यह एक सहनशक्ति-आधारित दौड़ है, कोई साधारण गति-आधारित दौड़ नहीं है।” “आवंटित आठ दिनों में अधिकतम दूरी तय करने वाली टीम विजेता होती है।”

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सफलता एक नाजुक संतुलन पर निर्भर करती है। टीमों को लगातार यह तय करना होगा कि कब गति बढ़ानी है, कब बिजली बचानी है और सूर्य से सर्वोत्तम ऊर्जा कैसे प्राप्त करनी है। सूरज की रोशनी की हर किरण मायने रखती है।

यह चुनौती परिवहन के भविष्य में एक प्रयोग भी है।

हालाँकि इलेक्ट्रिक वाहनों को व्यापक रूप से पेट्रोल और डीजल कारों का एक स्वच्छ विकल्प माना जाता है, फिर भी वे चार्जिंग बुनियादी ढांचे और बिजली ग्रिड पर निर्भर हैं। सौर वाहन चलते समय सीधे सूर्य के प्रकाश से बिजली उत्पन्न करके उस सीमा को पार करने का प्रयास करते हैं।

टीम मैनेजर सिद्धार्थ काटदरे कहते हैं, ”सौर ऊर्जा के माध्यम से, हम यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि कार स्वयं एक स्वतंत्र ऊर्जा स्रोत है।” “इस तकनीक के कारण, हम यह सुनिश्चित करने में सक्षम होंगे कि अधिक हरित परिवहन हो और सरकारी एजेंसियों द्वारा कम ऊर्जा का उपयोग किया जा रहा हो।”

सरल शब्दों में कहें तो वाहन का अपना छोटा पावर स्टेशन होता है। कार पर लगे सौर पैनल लगातार सूर्य के प्रकाश को बिजली में परिवर्तित करते हैं, जिससे बाहरी चार्जिंग पर निर्भरता कम हो जाती है।

टीम की दक्षिण अफ़्रीका यात्रा सफलता के साथ-साथ विफलता के सबक से भी भरी हुई है। ऑस्ट्रेलिया के विश्व सौर चैलेंज में अपनी पिछली भागीदारी के दौरान, कार ने सूर्य से उत्पन्न होने वाली ऊर्जा की तुलना में अधिक तेजी से ऊर्जा की खपत की, जिससे बार-बार रुकना पड़ा और बहुमूल्य समय बर्बाद हुआ।

हार मानने के बजाय, छात्र ड्राइंग बोर्ड पर वापस चले गए।

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पिछले वर्ष में, उन्होंने प्रमुख प्रणालियों को फिर से डिज़ाइन किया है, सौर पैनलों की दक्षता में सुधार किया है, बैटरी पैक को अनुकूलित किया है और वाहन के समग्र ऊर्जा प्रबंधन में सुधार किया है। परिणाम एक ऐसी मशीन है जो वह हासिल करने में सक्षम है जिसे टीम “ऊर्जा-तटस्थ” स्थिति के रूप में संदर्भित करती है।

सिद्धार्थ कहते हैं, ”हम लगभग 65 किमी प्रति घंटे की गति से समान मात्रा में बिजली का उपभोग और उत्पादन करते हैं।” “आदर्श रूप से, वास्तविक दुनिया की स्थिति में, हम हमेशा के लिए उस गति से दौड़ने में सक्षम होंगे।”

टीम एग्निर्थ के लिए, दौड़ एक ट्रॉफी जीतने से कहीं अधिक है। यह भारतीय इंजीनियरिंग को वैश्विक स्तर पर प्रदर्शित करने और यह दिखाने का अवसर है कि कैसे सौर प्रौद्योगिकी स्थिरता पर तेजी से केंद्रित दुनिया में गतिशीलता को नया आकार दे सकती है।

जैसे ही उनका सोलर रेसर जोहान्सबर्ग से केप टाउन तक लंबी सड़क के लिए तैयारी कर रहा है, छात्र कई किलोमीटर से अधिक दूरी तय कर रहे हैं। वे ऐसे भविष्य की ओर दौड़ रहे हैं जहां वाहन एक दिन ईंधन या ग्रिड से बिजली पर नहीं, बल्कि सीधे सूर्य की शक्ति पर चलेंगे।

(स्वर्णमथी ए के इनपुट्स के साथ)