अग्निशामकों ने शनिवार (23 मई, 2026) को चेतावनी दी कि कैलिफोर्निया में जहरीले रसायनों का एक टैंक गर्म हो रहा है, जिससे एक भयावह विस्फोट की आशंका बढ़ गई है, जिसने पहले ही हजारों कैलिफोर्नियावासियों को वहां से हटने के लिए मजबूर कर दिया है।

शुक्रवार (23 मई, 2026) को लॉस एंजिल्स के दक्षिण-पूर्व में ऑरेंज काउंटी के गार्डन ग्रोव क्षेत्र में लगभग 40,000 निवासियों को अपने घर खाली करने का आदेश दिया गया था, क्योंकि टैंक में रिसाव शुरू हो गया था, जिससे भारी आबादी वाले क्षेत्र में धुआं फैल गया था।

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टैंक में 7,000 गैलन (26,000 लीटर) मिथाइल मेथैक्रिलेट था, जो प्लास्टिक बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक अस्थिर और ज्वलनशील तरल था, जिसे अग्निशामकों ने चेतावनी दी थी कि यह गंभीर था।

ऑरेंज काउंटी फायर अथॉरिटी के घटना कमांडर क्रेग कोवे ने शनिवार सुबह कहा कि एक आपातकालीन टीम रात भर क्षेत्र में थी और 7,000 गैलन टैंक में विस्फोट होने पर पास के अतिरिक्त 15,000 गैलन टैंक द्वारा बनाई गई “विस्फोटक क्षमता” को बेअसर करने की कोशिश कर रही थी, और फिर तापमान की जांच करने में सक्षम थी।

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उन्होंने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक संक्षिप्त वीडियो में कहा, “दुर्भाग्य से, मुझे कहना होगा कि यह 90 डिग्री (फ़ारेनहाइट; 32 सी) था। कल सुबह, जब हम पीछे हटे, तो यह 77 डिग्री था। यह औसतन प्रति घंटे एक डिग्री ऊपर जा रहा है, इसलिए यह बुरी खबर है।”

उन्होंने कहा कि अग्निशामक टैंक को ठंडा करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं। शुक्रवार को स्थानीय टीवी स्टेशनों द्वारा फिल्माए गए हवाई फुटेज में 34,000 गैलन क्षमता वाले टैंक पर पानी का छिड़काव किया गया।

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कोवे ने शनिवार शाम प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, “प्राथमिक फोकस टैंक है।” “हम उन्हें शांत रखना और उन पर निगरानी रखना जारी रख रहे हैं।”

ऑरेंज काउंटी फायर अथॉरिटी द्वारा जारी एक विस्फोट क्षेत्र मानचित्र से पता चला है कि टैंक के लगभग 1,100 फीट (335 मीटर) के भीतर के क्षेत्रों में विस्फोट की स्थिति में गंभीर क्षति होगी, और उस दायरे से लगभग समान दूरी पर हल्की क्षति होगी।

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शुक्रवार को, अधिकारियों ने विस्फोट या टैंक के टूटने को एकमात्र संभावित परिणाम बताया, लेकिन कोवे ने शनिवार को कहा: “इस चीज़ का विफल होना और विस्फोट होना अस्वीकार्य है।”

“हमारा लक्ष्य कुछ ढूंढना है और उसे होने नहीं देना है, उसे हमारे समुदाय को नुकसान नहीं पहुंचाने देना है, उसे हमारे पर्यावरण को नुकसान नहीं पहुंचाने देना है।”

उन्होंने कहा कि निवासियों ने निकासी निर्देशों का पालन किया है और अब केवल आपातकालीन प्रतिक्रियाकर्ता ही खतरे में हैं।

‘डाइकिंग और डैमिंग’

ऑरेंज काउंटी स्वास्थ्य अधिकारी रेजिना चिनसेओ-क्वांग ने शुक्रवार (22 मई, 2026) को कहा कि टैंक के आसपास बड़ा बहिष्करण क्षेत्र एक आवश्यक एहतियात था।

उन्होंने कहा, “अगर यह विस्फोट होता है और वाष्प निकलता है, तो आप तब तक सुरक्षित हैं जब तक आप उस क्षेत्र से बाहर हैं जिसे निकासी क्षेत्र के रूप में निर्धारित किया गया था।”

शुक्रवार (22 मई, 2026) शाम तक किसी के हताहत होने की सूचना नहीं थी, और रिसाव के कारण का तत्काल कोई संकेत नहीं था, जिसकी शुरुआत में गुरुवार (21 मई, 2026) को सूचना दी गई थी।

उत्तरदाता किसी भी बिखरी हुई सामग्री को तूफानी नालों या समुद्र में जाने वाले नदी चैनलों तक पहुंचने से रोकने के लिए रोकथाम अवरोध स्थापित करने के लिए काम कर रहे थे।

अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का कहना है कि मिथाइल मेथैक्रिलेट मनुष्यों में त्वचा, आंखों और श्लेष्म झिल्ली को परेशान कर रहा है।

एजेंसी की वेबसाइट पर एक फैक्ट शीट में कहा गया है, “तीव्र (अल्पकालिक) और क्रोनिक (दीर्घकालिक) इनहेलेशन एक्सपोजर के बाद मनुष्यों में श्वसन प्रभाव की सूचना मिली है।”

“तीव्र जोखिम के बाद मनुष्यों में न्यूरोलॉजिकल लक्षण भी बताए गए हैं।”