चुनाव नतीजे घोषित होने के करीब एक हफ्ते बाद भी केरल में मुख्यमंत्री पद का कोई उम्मीदवार नहीं है. इसका कारण कांग्रेस के भीतर चल रहा मौन युद्ध है, जिसमें चार उम्मीदवार शीर्ष पद के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। इस सूची में सबसे आगे हैं पार्टी महासचिव केसी वेणुगोपाल, वीडी सतीसन और वरिष्ठ कांग्रेस नेता रमेश चेन्निथला। प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष के सुधाकरन भी खुद को दावेदार मानते हैं.

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पार्टी अभी भी परामर्श प्रक्रिया में है, जिसे दो वरिष्ठ नेताओं – अजय माकन और मुकुल वासनिक ने पर्यवेक्षकों के रूप में कार्य करने के लिए राज्य में भेजा था।

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उनकी रिपोर्ट के मुताबिक, विधायकों और स्थानीय पार्टी नेताओं से सलाह के बाद ज्यादातर विधायक वेणुगोपाल के पक्ष में हैं, जो पार्टी के वरिष्ठ नेता राहुल गांधी की भी पसंद हैं. लेकिन दूसरे नंबर पर वी.डी. कांग्रेस विधायक दल के नेता रहे सतीसन की तरफ से काफी जोर दिया जा रहा है.

जहां केसी वेणुगोपाल कथित तौर पर विधायकों की पसंद हैं, वहीं वीडी सतीसन जनता की पसंद हैं। केरल में कांग्रेस कार्यकर्ता सतीसन के समर्थन में रैलियां आयोजित करने के लिए सड़कों पर उतर रहे हैं – इस कदम से केंद्रीय नेता नाराज हैं, जिन्होंने सतीसन से ऐसे प्रदर्शन बंद करने को कहा है।

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अन्य जटिलताएँ भी हैं. केरल की 140 सदस्यीय विधानसभा में यूडीएफ ने 102 सीटें जीतीं, लेकिन उनमें से सभी कांग्रेस के पास नहीं गईं।

पार्टी के पास 63 विधायक हैं, जबकि इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग या IUML के पास 22 सीटें हैं। बाकी सीटें अन्य संवैधानिक दलों ने जीतीं। नतीजतन, IUML की राय महत्वपूर्ण महत्व रखती है।

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कांग्रेस के सहयोगियों का तर्क है कि सतीसन ने वाम मोर्चे के खिलाफ जमीन पर लड़ाई लड़ी और इसलिए मुख्यमंत्री पद पर उनका सही दावा है।

मामला तूल पकड़ता देख केंद्रीय नेतृत्व ने केरल के नेताओं को दिल्ली तलब किया.

कांग्रेस आलाकमान अब फंस गया है.

अब यह सुझाव दिया जा रहा है कि मुख्यमंत्री के चयन की प्रक्रिया में सोनिया गांधी, एके एंटनी और यूडीएफ के अन्य घटक दल भी शामिल होंगे।

यदि वेणुगोपाल को मुख्यमंत्री नियुक्त किया जाता है, तो इसमें दो उपचुनाव शामिल होंगे – एक लोकसभा सीट के लिए और दूसरा विधानसभा सीट के लिए। (वेणुगोपाल अलाप्पुझा से सांसद हैं।

यह भी सुझाव दिया जा रहा है कि राहुल गांधी वेणुगोपाल को कांग्रेस में कोई बड़ा पद दे सकते हैं। कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में मल्लिकार्जुन खड़गे का कार्यकाल अगले साल खत्म होने वाला है।

विचार करने के लिए एक अन्य कारक वायनाड लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र है, जिसका प्रतिनिधित्व वर्तमान में प्रियंका गांधी करती हैं, जहां मुस्लिम मतदाता मतदाताओं का 45 प्रतिशत हैं। इसलिए उनकी पसंद पर विचार न करके उन्हें नाराज करना कांग्रेस के लिए जोखिम है।

वेणुगोपाल ने विधायकों का समर्थन हासिल करने का रणनीतिक कार्ड खेला है. अब यह राहुल गांधी पर निर्भर करता है कि वह उन्हें राज्य की कमान संभालने देना चाहते हैं या नहीं। दिल्ली में कई कांग्रेस नेता वेणुगोपाल को हटाना चाहते हैं ताकि उन्हें महासचिव (संगठन) के पद पर मौका मिल सके।

इन विभिन्न कारणों से पार्टी का शीर्ष गुट जल्दबाजी में कोई भी निर्णय लेने से हिचक रहा है क्योंकि ऐसे किसी भी कदम के दूरगामी परिणाम हो सकते हैं। केरल विधानसभा 23 मई तक है, जिससे पार्टी को निर्णय पर पहुंचने का समय मिल जाएगा।