विक्रम-1, भारत का पहला निजी तौर पर विकसित कक्षीय रॉकेट, ने ताजा फंडिंग में लगभग 60 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, जो हैदराबाद स्थित स्काईरूट एयरोस्पेस के लॉन्च से कुछ हफ्ते पहले 1.1 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन पर देश का पहला अंतरिक्ष-तकनीकी यूनिकॉर्न बन गया है।

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स्काईरूट आने वाले हफ्तों में श्रीहरिकोटा से विक्रम-1 लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, एक मिशन जो भारत के तेजी से बढ़ते निजी अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए एक बड़ा मील का पत्थर हो सकता है।

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सफल होने पर, विक्रम-1 किसी उपग्रह को कक्षा में स्थापित करने वाला पहला निजी तौर पर विकसित भारतीय रॉकेट बन जाएगा।

नवीनतम फंडिंग राउंड का सह-नेतृत्व शेरपालो वेंचर्स और जीआईसी ने किया था। इस दौर में निवेशकों में ब्लैकरॉक, ग्रीनको ग्रुप के संस्थापक, अरखम वेंचर्स, प्लेबुक पार्टनर्स और सांघवी फैमिली ऑफिस द्वारा प्रबंधित फंड भी शामिल थे।

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कंपनी ने कहा कि इस पैसे का इस्तेमाल लॉन्च आवृत्ति बढ़ाने, विनिर्माण का विस्तार करने और वर्तमान में विकास के तहत भारी रॉकेट विक्रम -2 के विकास में तेजी लाने के लिए किया जाएगा।

विक्रम-1 का प्रक्षेपण क्यों मायने रखता है?

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भारत ने 2020 में अपने अंतरिक्ष क्षेत्र को निजी कंपनियों के लिए खोल दिया, जिससे रॉकेट लॉन्च और उपग्रह मिशनों में दशकों से चला आ रहा सरकारी एकाधिकार समाप्त हो गया।

तब से, उपग्रह प्रक्षेपण और अंतरिक्ष-आधारित सेवाओं की बढ़ती वैश्विक मांग पर दांव लगाते हुए, दर्जनों स्टार्टअप ने इस क्षेत्र में प्रवेश किया है।

स्काईरूट शीघ्र ही अग्रणी दौड़ में से एक के रूप में उभरा।

इसरो के पूर्व वैज्ञानिकों पवन कुमार चंदना और नागा भरत ढाका द्वारा स्थापित, स्टार्टअप सुधारों के बाद इसरो सुविधाओं और तकनीकी विशेषज्ञता तक पहुंच प्रदान करने के लिए समझौते पर हस्ताक्षर करने वाली पहली निजी भारतीय कंपनी बन गई।

2022 में, स्काईरूट ने अंतरिक्ष तक पहुंचने के लिए भारत के निजी तौर पर निर्मित विक्रम-एस रॉकेट को लॉन्च करने के बाद सुर्खियां बटोरीं।

लेकिन विक्रम-1 उससे भी बड़ा परीक्षण है.

पहले के सबऑर्बिटल मिशनों के विपरीत, विक्रम-1 को उपग्रहों को कक्षा में स्थापित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसे दुनिया भर के मुट्ठी भर देशों और कंपनियों ने हासिल किया है।
रॉकेट 350 किलोग्राम तक वजन वाले उपग्रहों को पृथ्वी की निचली कक्षा में ले जा सकता है और 3डी-मुद्रित घटकों सहित कंपनी द्वारा विकसित प्रणोदन प्रणाली और इंजन का उपयोग करता है।

कंपनी विक्रम-2 पर भी काम कर रही है, जो भारी पेलोड ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया एक बड़ा लॉन्च वाहन है।

“अंतरिक्ष तक पहुंच हमारे समय की प्रमुख चुनौतियों में से एक है”

नवीनतम फंडिंग दौर के हिस्से के रूप में, तकनीकी निवेशक राम श्रीराम स्काईरूट के बोर्ड में शामिल होंगे।

स्काईरूट के सह-संस्थापक और सीईओ पवन कुमार चंदना ने कहा कि आगामी लॉन्च कंपनी और देश के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए एक प्रमुख मील का पत्थर होगा।

“हम स्काईरूट पर आगामी विक्रम-1 लॉन्च के लिए उत्साहित हैं, जो भारत का पहला निजी कक्षीय रॉकेट है, जो भारत और वैश्विक अंतरिक्ष क्षेत्र दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। यह निवेश स्काईरूट में दुनिया के कुछ सबसे प्रमुख निवेशकों के विश्वास का संकेत देता है।”

श्रीराम ने कहा कि उन्होंने शुरुआती दिनों से ही स्टार्टअप का समर्थन किया।

उन्होंने कहा, “शुरुआती दिनों से ही मुझे स्काईरूट टीम पर विश्वास था और जैसे-जैसे टीम भारत के पहले निजी कक्षीय श्रेणी के रॉकेट विक्रम-I के साथ लॉन्च पैड पर पहुंची, यह विश्वास और गहरा हो गया। अंतरिक्ष तक पहुंच हमारे समय की प्रमुख चुनौतियों में से एक है।”

भारत का अंतरिक्ष स्टार्टअप पुश

रॉकेट, उपग्रह, प्रणोदन प्रणाली और लॉन्च प्रौद्योगिकियों का निर्माण करने वाले स्टार्टअप के साथ, इस क्षेत्र के खुलने के बाद से भारत के निजी अंतरिक्ष उद्योग में तेजी से निवेशकों की रुचि देखी गई है।

केंद्र वैश्विक वाणिज्यिक अंतरिक्ष बाजार में भारत की हिस्सेदारी बढ़ाने पर भी जोर दे रहा है, जिसके आने वाले वर्षों में तेजी से बढ़ने की उम्मीद है।

स्काईरूट के लिए, विक्रम-1 मिशन पर न केवल निवेशकों द्वारा, बल्कि व्यापक अंतरिक्ष उद्योग द्वारा भी बारीकी से नजर रखी जा सकती है, क्योंकि भारत के निजी खिलाड़ी परीक्षण प्रौद्योगिकी से वाणिज्यिक लॉन्च की ओर बढ़ रहे हैं।