नई दिल्ली:

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भारत ने 6 अप्रैल 2026 को ऊर्जा स्वतंत्रता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया, जब कलपक्कम में स्वदेशी रूप से डिजाइन और निर्मित प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) ने पहली महत्वपूर्णता हासिल की। यह क्षण 500 मेगावाट के रिएक्टर में निरंतर और नियंत्रित परमाणु श्रृंखला प्रतिक्रिया की शुरुआत का प्रतीक है, एक ऐसी तकनीक जिसका भारत दशकों से अनुसरण कर रहा है।

इस उपलब्धि के साथ, देश औपचारिक रूप से होमी जे भाभा द्वारा परिकल्पित तीन-चरण परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम के दूसरे चरण में प्रवेश कर गया। पीएफबीआर बढ़ती अर्थव्यवस्था के लिए विशाल ऊर्जा भंडार को अनलॉक करने की क्षमता के साथ एक राष्ट्रीय परीक्षण बिस्तर के रूप में कार्य करता है।

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यह उपलब्धि भारत के परमाणु प्रमुख डॉ. अजीत कुमार मोहंती के लिए विकास के अभूतपूर्व वर्ष के साथ मेल खाती है। कैबिनेट की नियुक्ति समिति ने आज पुष्टि की कि डॉ. मोहंती इस शुक्रवार को अपने निर्धारित प्रस्थान के बाद परमाणु ऊर्जा एजेंसी के प्रमुख बने रहेंगे। 2027 में अपने कार्यकाल के अंत तक वह लगभग 68 वर्ष के हो जाएंगे, जिससे उनका कार्यकाल किसी भी भारतीय परमाणु प्रमुख का सबसे लंबा कार्यकाल होगा।

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पीएफबीआर आज तक भारत द्वारा संचालित पारंपरिक परमाणु रिएक्टरों से अलग है। भारती नाभिकीय बिजली निगम लिमिटेड (भाविनी) द्वारा निर्मित और इंदिरा गांधी परमाणु अनुसंधान केंद्र द्वारा विकसित, रिएक्टर को भारत के उपयोगी परमाणु ईंधन को बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालाँकि भारत के पास यूरेनियम के भंडार सीमित हैं, लेकिन थोरियम प्रचुर मात्रा में है।

रिएक्टर दबावयुक्त भारी जल रिएक्टरों (पीएचडब्ल्यूआर) के खर्च किए गए ईंधन से प्राप्त प्लूटोनियम से युक्त मिश्रित ऑक्साइड ईंधन का उपयोग करता है, जो ईंधन चक्र के पहले चरण को प्रभावी ढंग से बंद करता है। कोर यूरेनियम-238 के एक कंबल से घिरा हुआ है, जो तेज़ न्यूट्रॉन को पकड़ता है और उन्हें प्लूटोनियम-239 में बदल देता है। मूलतः, रिएक्टर खपत से अधिक ईंधन का उत्पादन करता है।

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यह प्रजनन क्षमता पीएफबीआर को एक रणनीतिक संपत्ति बनाती है। दुर्लभ यूरेनियम वाले देश के लिए, फास्ट ब्रीडर रिएक्टर एक पुल के रूप में कार्य करते हैं, जिससे भारत को कार्यक्रम के थोरियम-संचालित तीसरे चरण के लिए आवश्यक ईंधन आधार का निर्माण करते हुए यूरेनियम की आपूर्ति बढ़ाने की अनुमति मिलती है।

पारंपरिक प्रौद्योगिकी की तुलना में ब्रीडर रिएक्टरों की दक्षता महत्वपूर्ण है। परमाणु वैज्ञानिक और भारत के परमाणु ऊर्जा आयोग के सदस्य डॉ. रवि बी ग्रोवर बताते हैं कि प्रतिदिन एक ग्राम भारी धातु के विखंडन से एक मेगावाट का उत्पादन होता है।

डॉ. ग्रोवर ने कहा, “परमाणु इंजीनियरिंग में, हम ईंधन जलने को प्रति टन मेगावाट दिनों में व्यक्त करते हैं। एक दिन में एक टन भारी धातु के विखंडन से 1,000,000 मेगावाट का उत्पादन होगा।” “पीएचडब्ल्यूआर में ईंधन जलने का औसत लगभग 8,000 मेगावाट प्रति टन प्रति दिन है। इसका मतलब है कि पीएचडब्ल्यूआर भारी धातु की ऊर्जा क्षमता का लगभग 0.8 प्रतिशत उपयोग करता है।”

इसके विपरीत, तेज़ रिएक्टर एक चक्र में 10 प्रतिशत ऊर्जा क्षमता का उपयोग करके, प्रति टन 100,000 मेगावाट दिनों का बर्न-अप प्राप्त करते हैं। ईंधन को पांच बार रिसाइकल करके रिएक्टर 50 प्रतिशत क्षमता का उपयोग कर सकता है। यह भारत को मामूली यूरेनियम इनपुट को सदियों पुरानी विश्वसनीय बिजली में बदलने की अनुमति देता है।

आलोचनात्मकता की उपलब्धि से पता चलता है कि भारत ने दुनिया की सबसे जटिल रिएक्टर प्रौद्योगिकियों में से एक में महारत हासिल कर ली है। एक बार पूरी तरह से चालू होने के बाद, भारत रूस के बाद वाणिज्यिक स्तर पर फास्ट ब्रीडर रिएक्टर संचालित करने वाला दूसरा देश बन जाएगा। तेज़ रिएक्टरों को तरल सोडियम कूलिंग और सटीक इंजीनियरिंग मार्जिन की आवश्यकता होती है, जो इस बदलाव को भारत की स्वदेशी विनिर्माण क्षमताओं का प्रमाण बनाता है।

यह सफलता भू-राजनीतिक अनिश्चितता के दौर में मिली है। पश्चिम एशिया में संघर्षों ने आयातित जीवाश्म ईंधन पर भारत की निर्भरता को उजागर किया है। ब्रीडर रिएक्टर अर्थव्यवस्था पर बाहरी झटकों के प्रभाव को कम करते हुए, ऊर्जा संप्रभुता की ओर एक मार्ग प्रदान करते हैं।

परमाणु ऊर्जा वर्तमान में 8.78 गीगावॉट की स्थापित क्षमता के साथ भारत की बिजली उत्पादन में 3 प्रतिशत का योगदान देती है। सरकारी अनुमानों के अनुसार 2030 के दशक की शुरुआत तक यह बढ़कर 22 गीगावॉट से अधिक हो जाएगी, 2047 तक 100 गीगावॉट के दीर्घकालिक लक्ष्य के साथ।

कलपक्कम में पीएफबीआर भविष्य की अवधारणा के प्रमाण के रूप में कार्य करता है जहां भारत अब आयातित ईंधन पर निर्भर नहीं है। परमाणु सामग्री से अधिक ऊर्जा निकालकर और थोरियम को उपयोग के लिए तैयार करके, ये रिएक्टर बिजली का लगभग असीमित भंडार प्रदान करते हैं। रणनीतिक स्वायत्तता चाहने वाले राष्ट्र के लिए ब्रीडर प्रौद्योगिकी का विस्तार एक आवश्यकता है।