नई दिल्ली:

भारतीय वायु सेना अपने मिग-29 लड़ाकू विमानों के बेड़े को उन्नत शॉर्ट रेंज एयर-टू-एयर मिसाइल या ASRAAM से लैस करने के लिए तैयार है, जो विमान की लड़ाकू क्षमता को महत्वपूर्ण रूप से उन्नत करेगी।

रक्षा मंत्रालय ने 25 मार्च को मिग-29 यूपीजी संस्करण पर ASRAAM के एकीकरण और परीक्षण के लिए प्रस्तावों का अनुरोध जारी किया था। अनुबंध में न केवल मिसाइल, बल्कि आवश्यक लांचर, संबंधित उपकरण और एयरक्रू और ग्राउंड कर्मियों के लिए प्रशिक्षण भी शामिल होगा।

ASRAM, बहुराष्ट्रीय कंपनी MBDA द्वारा निर्मित एक यूरोपीय-डिज़ाइन वाली कम दूरी की हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइल है, जिसे पहले ही स्वदेशी LCA तेजस और जगुआर विमान में एकीकृत किया जा चुका है। इसकी घोषित सीमा 25 किमी से अधिक है, जो सोवियत काल की आर-73 मिसाइल से दोगुनी से भी अधिक है, जिसे मिग-29 में बदलने का इरादा है। भारतीय वायु सेना वर्तमान में 55 से अधिक मिग-29 का संचालन करती है, जिसमें आठ दो सीटों वाले ट्रेनर संस्करण शामिल हैं।

मूल रूप से पूर्व सोवियत संघ में डिज़ाइन किया गया विमान, अगस्त 1983 में वहां उत्पादन में आया। भारत ने सितंबर 1986 में इस प्रकार को प्राप्त करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। पहला विमान समुद्र के रास्ते आया और 1987 के मध्य में पुणे में निर्माता द्वारा इकट्ठा किया गया था। 6 दिसंबर 1987 को पुणे में एक समारोह में उन्हें औपचारिक रूप से 28 और 47 स्क्वाड्रन के साथ सेवा में शामिल किया गया।

एक बार नई मिसाइल फिट हो जाने के बाद, मिग-29 यूपीजी आर-73 को पीछे छोड़ देगा, जो 1980 के दशक का एक पुराना हथियार है, जिसकी अधिकतम सीमा 10 से 15 किमी है। ASRAAM को चौथी पीढ़ी की मिसाइल के रूप में वर्णित किया गया है और भारतीय वायु सेना ने अपनी पूरी सूची में R-73 को इसके साथ बदलने की योजना बनाई है।

एमबीडीए और भारत की भारत डायनेमिक्स लिमिटेड के बीच 2021 में हस्ताक्षरित एक समझौते में मिसाइल की स्थानीय असेंबली और परीक्षण का प्रावधान है। इस कार्य के लिए एक समर्पित केंद्र हैदराबाद में निर्माणाधीन है।

ASRAAM गर्मी-चाहने वाली तकनीक का उपयोग करता है और नजदीकी इलाकों में हवाई लड़ाई के लिए अनुकूलित है। यह आग लगाओ और भूल जाओ सिद्धांत पर काम करता है, जिसका अर्थ है कि एक बार लॉन्च होने के बाद, मिसाइल पायलट से आगे इनपुट के बिना लक्ष्य तक खुद को निर्देशित करती है। यह मैक 3 से अधिक की गति तक पहुंचता है, 25 किमी से अधिक की दूरी पर तेजी से चलने वाले लड़ाकू विमानों को मार सकता है और सटीकता प्रदान करता है।

इस मिसाइल की लंबाई 2.9 मीटर है, इसका वजन 88 किलोग्राम है और यह एक उच्च विस्फोटक हथियार है।

चीन और पाकिस्तान दोनों ही तुलनीय हथियारों के क्षेत्र में हैं। बीजिंग ने 2015 में PL-10 को सेवा में पेश किया और यह J-10C, J-16 और J-20 लड़ाकू विमानों से सुसज्जित है। बताया गया है कि पीएल-10 की मारक क्षमता 20 से 30 किमी और अधिकतम गति मैक 4 है। पाकिस्तान ने जेएफ-17 ब्लॉक III पर निर्यात संस्करण, पीएल-10ई को एकीकृत किया है।

रक्षा सूत्रों के अनुसार, ASRAAM की बड़ी रॉकेट मोटर इसे अपने चीनी समकक्ष की तुलना में अधिक रेंज और समग्र प्रदर्शन प्रदान करती है।

यह अपग्रेड ऐसे समय में हुआ है जब मिग-29 भारतीय वायु रक्षा में केंद्रीय भूमिका निभा रहा है। 12 मार्च को, वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ मार्शल ए.पी. सिंह ने पाकिस्तान के साथ सीमा पर परिचालन तत्परता का आकलन करने के लिए व्यक्तिगत रूप से मिग -29 उड़ाया। इस विमान को भारत की पश्चिमी सीमा पर हवाई श्रेष्ठता बनाए रखने का काम सौंपा गया है और यह एक बहु-भूमिका वाला मंच भी है जो हवा से हवा और हवा से जमीन पर मिशन करने में सक्षम है।

ऑपरेशन सिन्दूर के दौरान 2025 में इसकी सक्रिय सेवा देखी गई। ASRAAM के शामिल होने से, रूस द्वारा विकसित चौथी पीढ़ी के लड़ाकू विमान को एक परिष्कृत कम दूरी की मारक क्षमता हासिल हो जाएगी, जिसके बारे में अधिकारियों का मानना ​​है कि यह चीन और पाकिस्तान दोनों से संभावित हवाई खतरों के खिलाफ वायु सेना की स्थिति को मजबूत करेगा।