नई दिल्ली:

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को अनुच्छेद 142 के तहत “पूर्ण न्याय” की मांग करते हुए कहा कि सेना, नौसेना और वायु सेना में शॉर्ट सर्विस कमीशन (एसएससी) वाली महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन से वंचित करना प्रणालीगत भेदभाव का परिणाम था।

शीर्ष अदालत ने कहा कि पुरुष अधिकारियों से केवल पुरुषों के पदों को भरने की उम्मीद नहीं की जा सकती।

इससे पहले, केंद्र ने अपनी नीति का बचाव करते हुए कहा था कि सेना की प्रक्रियाएं लिंग-तटस्थ हैं और यह “बलों को युवा बनाए रखने की नीति का हिस्सा है।”

यह निर्णय कई याचिकाओं पर आया, जिनमें विंग कमांडर सुचेता एडन और अन्य द्वारा दायर एक याचिका भी शामिल है, जिसमें 2019 में नीति परिवर्तन और पिछले सशस्त्र बल न्यायाधिकरण (एएफटी) के आदेशों के आधार पर स्थायी आयोग (पीसी) से इनकार करने को चुनौती दी गई थी।

सशस्त्र बलों में स्थायी कमीशन एक कैरियर मार्ग है जो एक अधिकारी को सेवानिवृत्ति की आयु तक सेवा करने की अनुमति देता है।

एसएससी के विपरीत, जिसका कार्यकाल 14 वर्षों का निश्चित होता है, एक स्थायी आयोग उच्च रैंक पर पदोन्नति और पेंशन और अन्य सेवानिवृत्ति लाभों के लिए पूर्ण पात्रता के साथ दीर्घकालिक कैरियर प्रदान करता है।

मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्जल भुआन और एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने कहा कि एक बार के मानदंड के रूप में महिला एसएससी अधिकारी जिन्हें स्थायी कमीशन के लिए विचार किया गया था, लेकिन खारिज कर दिया गया था, उन्हें 20 साल की सेवा पूरी करने के लिए “माना” जाएगा, जो पेंशन के लिए आवश्यक न्यूनतम योग्यता है, भले ही उन्हें पहले ही सेवामुक्त कर दिया गया हो।

अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि वर्षों से, वार्षिक गोपनीय रिपोर्ट (एसीआर) जैसे मूल्यांकन मानदंड इस पक्षपातपूर्ण धारणा के साथ लिखे गए थे कि महिलाओं के पास कभी भी दीर्घकालिक करियर नहीं होगा।

मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत ने कहा, “एसीआर इस धारणा के साथ लिखी गई थी कि वे करियर में प्रगति नहीं करेंगे। इससे उनकी समग्र क्षमता पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा।”

चूँकि महिलाएँ शुरू में स्थायी कमीशन के लिए अयोग्य थीं, इसलिए उन्हें कभी भी पुरुषों के समान “मानक नियुक्तियाँ” या “कैरियर संवर्द्धन पाठ्यक्रम” नहीं दिए गए, जिससे अंततः स्थायी भूमिकाओं के लिए पात्र होने पर उनके योग्यता स्कोर में अनुचित रूप से कमी आ गई।

भविष्य में “प्रणालीगत भेदभाव” को रोकने के लिए, सुप्रीम कोर्ट ने सेना, नौसेना और वायु सेना में सभी भविष्य के चयन बोर्डों के लिए एक नया पारदर्शिता प्रोटोकॉल अनिवार्य कर दिया है।

किसी भी चयन बोर्ड को आयोजित करने से पहले, अधिकारियों को अब एक सामान्य परिपत्र जारी करना होगा जिसमें प्रत्येक शाखा में उपलब्ध रिक्तियों की संख्या, मूल्यांकन के लिए विस्तृत मानदंड और प्रत्येक अनुभाग को आवंटित विशिष्ट अंक स्पष्ट रूप से बताए जाएं।

यह महत्वपूर्ण परिवर्तन यह सुनिश्चित करता है कि भारतीय सशस्त्र बलों में कैरियर की प्रगति अब अनकहे या व्यक्तिपरक “मूल्य निर्णय” द्वारा निर्धारित नहीं की जाएगी, बल्कि एक पारदर्शी और निष्पक्ष प्रक्रिया के माध्यम से होगी।

पीठ ने वायु सेना, नौसेना और सेना की महिला एसएससी अधिकारियों को स्थायी कमीशन से इनकार करने के मुद्दे पर अलग से विचार किया।

वायु सेना के संबंध में, पीठ ने पाया कि 2019 में पेश किए गए “सेवा मानदंड” और “न्यूनतम प्रदर्शन मानदंड” को जल्दबाजी में लागू किया गया, जिससे अधिकारियों को उन्हें पूरा करने का उचित अवसर नहीं मिला।

संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी असाधारण शक्तियों का प्रयोग करते हुए, जो सर्वोच्च न्यायालय को न्याय देने के लिए कोई भी आदेश पारित करने का अधिकार देता है, पीठ ने कहा, एक बार के उपाय के रूप में, 2019, 2020 और 2021 में आयोजित चयन बोर्डों में स्थायी कमीशन के लिए विचार की गई सभी एसएससी महिला अधिकारियों, जिनमें वर्ष 2020 से 2020 में जारी किए गए अधिकारी भी शामिल हैं, को पूरा किया जाएगा। सेवा

इसमें कहा गया है कि 1 नवंबर, 2025 से इस 20 साल की मानी गई सेवा के आधार पर पेंशन तय की जाएगी।

हालाँकि, अदालत ने “कार्यात्मक प्रभाव” का हवाला देते हुए क्षतिपूर्ति का आदेश देने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि यह वित्तीय लाभ से इनकार करने का आधार नहीं हो सकता है।

सेना और नौसेना से संबंधित मुद्दों से निपटते समय, इसने उनके मूल्यांकन मॉडल में समान खामियां पाईं और कहा कि मूल्यांकन मानदंडों का खुलासा करने में विफलता ने इन अधिकारियों पर प्रतिकूल प्रभाव डाला।

नए बोर्ड बुलाने में देरी से बचने के लिए, शीर्ष अदालत ने सीधे तौर पर वर्तमान में सेवा में मौजूद विशिष्ट श्रेणियों के अधिकारियों को स्थायी कमीशन देने का आदेश दिया, जिनमें जनवरी 2009 से पहले शामिल किए गए अधिकारी और कुछ पुरुष अधिकारी भी शामिल थे, जिन्हें पहले उनकी प्रारंभिक शर्तों से रोक दिया गया था।

परीक्षण पर रिहा किए गए लोग जो इन श्रेणियों में आते हैं, उन्हें भी 1 जनवरी, 2025 से निर्धारित पेंशन के साथ 20 साल की सेवा पूरी कर ली गई मानी जाएगी।