हैदराबाद, तेलंगाना, 13/03/2026: भारत के खिलाड़ी (श्वेत) और इटली (नीला) शुक्रवार, 13 मार्च, 2026 को हैदराबाद के जीएमसी बालयोगी हॉकी ग्राउंड में एफआईएच महिला हॉकी विश्व कप क्वालीफायर में एक्शन में। फोटो: नागरा गोपाल / द हिंदू | फोटो साभार: नागरा गोपाल

प्रतियोगिता के लंबे समय तक कड़ी मेहनत करने के बाद, भारत शुक्रवार को यहां जीएमसी बालायोगी हॉकी ग्राउंड में एफआईएच महिला विश्व कप क्वालीफायर के सेमीफाइनल में इटली के खिलाफ 1-0 से जीत हासिल करने में सफल रहा।

खिलाड़ियों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए मुख्य कोच शोअर्ड मारिन की मैच से पहले की गई अपील को शुरू में ही अनसुना कर दिया गया क्योंकि भारत को शुरुआती दो क्वार्टर में तरल हमले करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

भारत ने धीमी शुरुआत के बाद गेंद का अधिक आनंद लिया लेकिन इतालवी गोलकीपर लूसिया कारुसो को शायद ही कभी परेशान किया। यह इटली ही था जिसने पहला वास्तविक मौका बनाया जब लोला ब्रे ने सर्कल में ड्राइव किया और एक रिवर्स हिट लगाया जिसे बिचू देवी खारीबाम ने अपने पैड से बचा लिया।

कम पजेशन होने के बावजूद मेहमान टीम धमकी देती रही। ग्वाडालूप मोरास को लगभग सर्कल में जगह मिल गई थी, इससे पहले कि मनीषा चौहान ने एक महत्वपूर्ण आखिरी-डिच ब्लॉक बनाया, जबकि ब्रे ने उदिता के गलत ओवरहेड क्लीयरेंस पर हमला किया, लेकिन एक तंग कोण से साइड नेटिंग में गोली मार दी।

भारत ने दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में अधिक तत्परता दिखाई। टूर्नामेंट में टीम की अग्रणी स्कोरर (चार गोल) नवनीत कौर ने घरेलू टीम के लिए पहला पेनल्टी कॉर्नर जीता, ट्रैप करते समय सुशीला चानू की गलती के बाद कारुसो ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए उनके कम प्रयास को विफल कर दिया।

इसके तुरंत बाद नवनीत और ब्यूटी डंग डंग अच्छी तरह से जुड़ गए, लेकिन भारत की आक्रामक लय फिर से टूट गई जब अंतिम पास भटक गया – आधे का आवर्ती विषय।

मध्यांतर से ठीक पहले मेजबान टीम पेनल्टी कॉर्नर से सबसे करीब आ गई। सलीमा टेटे ने गेंद उदिता को सौंपी, जिन्होंने इसे कप्तान को लौटा दिया। सलीमा का कोणीय शॉट तब तक धीमा पड़ता दिखाई दिया जब तक कि उसकी समकक्ष सारा पुग्लिसी ने गोल-लाइन पर एक महत्वपूर्ण ब्लॉक नहीं बना दिया।

पुनः आरंभ के बाद इटली ने भारत का परीक्षण जारी रखा। मारिया लुंघी ने सर्कल में प्रवेश किया और एमिलिया मुनिटिस को खड़ा किया, जिनके बिंदु-रिक्त प्रयास को सतर्क बिचू देवी ने अस्वीकार कर दिया।

नवनीत ने कुछ ही क्षणों बाद तीन रक्षकों को छकाते हुए गतिरोध को लगभग तोड़ दिया, लेकिन कारुसो ने उसके शॉट को रोक दिया और इशिका रिबाउंड को गोल में बदलने में विफल रही।

भारत को आख़िरकार भाग्य की मदद से 40वें मिनट में सफलता मिल गई। पेनल्टी कॉर्नर से मनीषा की ड्रैग-फ्लिक ने टेरेसा डल्ला विटोरिया और सोफिया लॉरिटो से विक्षेप लिया, कारुसो गलत तरीके से गेंद को नेट में डाल दिया।

बढ़त के साथ भारत ने धीरे-धीरे मैच पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। इटली के लिए देर से मिले पेनल्टी कॉर्नर ने आंशिक रूप से पक्षपातपूर्ण भीड़ के जश्न को खराब करने की धमकी दी – डीजे के “हम लक्ष्य चाहते हैं” का नारा भ्रम और मनोरंजन का एक स्वर जोड़ता है। लेकिन बिचू देवी ने एक और बेहतरीन बचाव करते हुए खिताबी मुकाबले में भारत की जगह पक्की कर दी।

इससे पहले इंग्लैंड ने दूसरे सेमीफाइनल में स्कॉटलैंड के खिलाफ 2-0 से जीत दर्ज की थी। टूर्नामेंट की शीर्ष रैंकिंग वाली टीम ने लोटी बिंघम के माध्यम से बढ़त ले ली, जिसकी जोरदार स्ट्राइक गोलकीपर के प्रतिक्रिया देने से पहले ही जेसिका बुकानन के पास से निकल गई।

इंग्लैंड ने दूसरे क्वार्टर के अंतिम समय में अपनी बढ़त दोगुनी कर ली और बिंघम एक बार फिर आक्रमण के केंद्र में था। उसने डार्सी बॉर्न को ढूंढने में अच्छा प्रदर्शन किया, जिसने सुदूर पोस्ट और बुकानन के बीच अंतर पाया।

परिणाम (सेमीफाइनल): भारत 1 (मनीषा चौहान 40) बीटी इटली 0; इंग्लैंड 2 (लॉटी बिंघम 25, डार्सी बॉर्न 29) बीटी स्कॉटलैंड 0।