दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका ने शुक्रवार (23 जनवरी, 2026) को ऑस्ट्रेलियन ओपन की अपनी पहली बड़ी परीक्षा पास कर ली और अनास्तासिया पोटापोवा की गंभीर चुनौती का सामना करते हुए 7-6(4) 7-6(7) की तनावपूर्ण जीत के साथ चौथे दौर में पहुंच गईं।

भू-राजनीतिक तनाव से भरे ग्रैंड स्लैम में, पोटापोवा ने हाल ही में रूस से राष्ट्रीयता बदलने के बाद ऑस्ट्रिया के लिए खेला, और रॉड लेवर एरेना में शुरुआती मैच में मध्य यूरोपीय राष्ट्र का गौरव के साथ प्रतिनिधित्व किया।

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दूसरे सेट में 4-0 से पिछड़ते और बाहर होते हुए, दुनिया के नंबर 55 ने सबालेंका की सर्विस तीन बार तोड़ी और 6-5 से आगे हो गए, जिससे बेलारूसी खिलाड़ी को आश्चर्यजनक रूप से अंत करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

हालाँकि, पोटापोवा को इस बात का मलाल होगा कि वह अपने मौके लेने में असफल रही, क्योंकि अंतिम टाईब्रेक में उसकी उंगलियों से चार सेट प्वाइंट फिसल गए।

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सबालेंका अधिक नैदानिक ​​थी, जब पोटापोवा ने नेट में बैकहैंड मारा तो जीत पक्की करने से पहले लाइन के नीचे ड्राइव-वॉली के साथ मैच प्वाइंट स्थापित किया।

सबालेंका ने कोर्ट पर कहा, “उसने अविश्वसनीय टेनिस खेला। मैं हमेशा बैकफुट पर रहती थी और ईमानदारी से कहूं तो ऐसे भी दिन आते हैं जब आपको बस वहां रहना होता है, बस लड़ना होता है।”

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“भावनात्मक रूप से मैं पूरी जगह पर था… मैं बस खुद को शांत करने की कोशिश कर रहा था, जो आज ठीक से काम नहीं कर रहा था। मेरा दिमाग कहीं और था, मेरी बाहें दूसरी दिशा में जा रही थीं।

“किसी तरह, जादुई तरीके से, मैं यह जीत हासिल करने में सक्षम था।”

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चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन सबालेंका ने मेलबर्न पार्क में चौथे दौर में अपनी लगातार छठी उपस्थिति दर्ज की, जहां उन्होंने 2023-24 में लगातार खिताब जीता।

उनकी जीत ने कनाडाई 17वीं वरीयता प्राप्त विक्टोरिया मबोको के खिलाफ एक दिलचस्प द्वंद्व की स्थापना की, जिन्होंने अपने ऑस्ट्रेलियाई ⁠ओपन मुख्य ड्रॉ पदार्पण में क्लारा टॉसन को हराकर अंतिम 16 में प्रवेश किया।

अलकराज को परीक्षा का सामना करना पड़ा

पुरुषों की शीर्ष वरीयता प्राप्त अलकाराज़ दूसरे दौर में तीन सेटों की कठिन कुश्ती से गुज़रीं और उन्हें फ्रांसीसी 32वीं वरीयता प्राप्त कोरेंटिन मौटेट के खिलाफ एक और मुश्किल चुनौती का सामना करना पड़ा।

22 वर्षीय स्पैनियार्ड सभी चार प्रमुख करियर ग्रैंड स्लैम के लिए बोली लगा रहा है।

उन्होंने कहा कि दूसरे राउंड में यानिक हनफमैन पर 7-6 (7/4), 6-3, 6-2 की जीत से उन्हें काफी मदद मिली।

छह बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने कहा, “मैं अभी भी परिस्थितियों का आदी हो रहा हूं, बेहतर खेलने का आदी हो रहा हूं।”

स्पेन के कार्लोस अलकराज ने फ्रांस के कोरेंटिन मौटेट के खिलाफ अपने तीसरे दौर के मैच के दौरान प्रतिक्रिया व्यक्त की फोटो साभार: रॉयटर्स

“बस खुश हूं कि मैं हर दिन हर मैच के बाद सुधार कर रहा हूं। इसलिए उम्मीद है कि अगले दौर में बेहतर रहूंगा।”

अल्कराज ऑस्ट्रेलिया की अपनी चार यात्राओं में कभी भी क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए हैं।

यदि वह मौटेट को हरा देता है, तो वह एक बार फिर अंतिम आठ में जगह बनाने के लिए अमेरिकी 19वीं वरीयता प्राप्त टॉमी पॉल या स्पेनिश 14वीं वरीयता प्राप्त एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना से भिड़ेगा।

जर्मनी के ज्वेरेव, जो पिछले साल के फाइनल में जननिक सिनर से अच्छी तरह से हार गए थे, ने अपने शुरुआती दो मैचों में एक सेट गंवा दिया और शाम को उनका मुकाबला ब्रिटिश 26वीं वरीयता प्राप्त कैमरून नोरी से होगा।

होम होप और छठी वरीयता प्राप्त एलेक्स डी मिनौर को फिर से रॉड लेवर एरेना पर प्राइम टाइम नाइट स्लॉट से सम्मानित किया गया है।

इस बार उनका मुकाबला खतरनाक अमेरिकी फ्रांसेस टियाफो से होगा, जिन्होंने राफेल नडाल से हारने से पहले 2019 में मेलबर्न क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी।

मेलबर्न में तीन बार फाइनलिस्ट हारने वाले रूस के मेदवेदेव को हंगरी के फैबियन मारोज़सन के खिलाफ एक मुश्किल मुकाबले का सामना करना पड़ा।