ऐसा लगता है कि हर कोई कुटिया में निमंत्रण के लिए उत्सुक है। वास्तविक नहीं, बल्कि कुटिया, वह जो अजीब रोमांस के लिए इंटरनेट शॉर्टहैंड बन गया है, सही किया गया है। यदि आप हाल ही में पॉप संस्कृति के करीब रहे हैं, तो आप ठीक-ठीक जानते हैं कि मेरा क्या मतलब है। और भले ही आपने नहीं देखा हो गरम प्रतिद्वंद्विता – जो, स्पष्ट होने के लिए, भारत में आधिकारिक तौर पर स्ट्रीमिंग नहीं हो रही है – कॉटेज का विचार किसी भी मंच की तुलना में तेजी से आगे बढ़ा है।

ऑनलाइन, अमेरिका में विचित्र पुरुष ईर्ष्या और त्याग के मिश्रण के साथ इसका मजाक उड़ा रहे हैं। काल्पनिक विचित्र पुरुषों को झील के किनारे विश्राम और अर्थ से भरी लंबी चुप्पी क्यों मिलती है, जबकि वास्तविक जीवन में ज्यादातर पतली दीवारों वाले होटल के कमरे और सावधानीपूर्वक पूर्वाभ्यास की गई निकास योजना उपलब्ध होती है? यह मज़ेदार, नीरस और चुभने लायक सटीक है। वह विरोधाभास – कल्पना और जीवंत अनुभव के बीच – बिल्कुल यही कारण है गरम प्रतिद्वंद्विता यह जिस तरह से आगे बढ़ा है, और क्यों दुनिया भर के पाठक अब किताबों की ओर आकर्षित हो रहे हैं।

इसके केंद्र में प्रतिद्वंद्वी हॉकी खिलाड़ी शेन हॉलैंडर और इल्या रोज़ानोव हैं, जिनका रिश्ता लगभग एक दशक तक गोपनीयता और इनकार से जुड़ा है। उनकी कहानी रेचेल रीड की है गेम चेंजर्सजो अब छह किश्तों तक फैला है। प्रत्येक किस्त एक ही पेशेवर हॉकी पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर एक अलग जोड़े पर केंद्रित है, लेकिन गरम प्रतिद्वंद्विता – दूसरी पुस्तक – गुरुत्वाकर्षण का भावनात्मक केंद्र बन गई है।

कई विचित्र पुरुषों की तरह, वे देखे जाने के डर से छिप जाते हैं। कुटिया, जब यह पुस्तक में दिखाई देती है, तो राहत के रूप में एक भव्य रोमांटिक उत्कर्ष नहीं है। रेचेल इसे एक ऐसी जगह के रूप में लिखती हैं जहां भोजन साझा किया जाता है, मौन रहने की अनुमति होती है, और रोमांस संदिग्ध रूप से एक विकल्प की तरह महसूस होने लगता है।

उस विवरण ने स्वयं का जीवन धारण कर लिया है गरम प्रतिद्वंद्विता शानदार तरीके से वायरल हो गया है. अपेक्षाकृत छोटे कनाडाई रूपांतरण के रूप में जो शुरू हुआ वह अमेरिका में पहुंच गया और फिर हर जगह इंस्टाग्राम और समूह चैट में फैल गया।

भारत में पाठकों ने वही किया है जो पाठक हमेशा करते हैं – वे स्रोत सामग्री पर वापस चले गए हैं। पेपरबैक का ऑर्डर दिया जा रहा है, ई-पुस्तकें पढ़ी जा रही हैं, और सिफारिशों को तत्काल पारित किया जा रहा है। सुविधाजनक रूप से, रास्ते में और भी बहुत कुछ है: रेचेल का अगला उपन्यास, बेजोड़सितंबर में रिलीज होने वाली है।

इस पुनरुत्थान का अधिकांश कारण महिला पाठक हैं, जो पुस्तकों के बारे में खुशी और पुष्टि के मिश्रण के साथ बात करती हैं। “समलैंगिक सेक्स गर्म है,” एक महिला ने बिना किसी खेद के मुझसे कहा, “लेकिन यह गर्म है क्योंकि यह ईमानदार है। महिला की नजरों के लिए इसमें कोई प्रदर्शन नहीं है।”

एक सहकर्मी जो निगल रहा है गरम प्रतिद्वंद्विता पहले भी गरमागरम उपन्यास पढ़े थे. “यह अलग था।” वह हंसी। “यह बहुत रोमांचकारी है क्योंकि चीजें बस… घटित होती हैं। रिश्ता विकसित होता है, और इससे पहले कि आप इसे जानें, वे फिर से एक-दूसरे की कक्षा में वापस आ जाते हैं। इतने बड़े कृत्रिम ब्रेक नहीं होते हैं।” उसने स्वीकार किया कि उसने आत्मनिरीक्षण करने की कोशिश की थी कि उसे यह इतना पसंद क्यों है। “शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि यह अजीब तरह से संपूर्ण है? यह बहुत अच्छी तरह से लिखा गया है। चरित्र आर्क वास्तव में महान हैं।”

गरम प्रतिद्वंद्विता रोमांस शैली की HEA/HFN परंपरा के बिल्कुल भीतर बैठता है – हैप्पीली एवर आफ्टर, या कम से कम, हैप्पी फॉर नाउ। खुले तौर पर प्यार करने की कोई दुखद गणना नहीं है, कोई नैतिक कीमत नहीं चुकाई गई है। जो मायने रखता है, क्योंकि दशकों से स्क्रीन पर समलैंगिक रोमांस खूबसूरत लेकिन भाग्यवादी रहा है।

यह नहीं है.

एक समलैंगिक परिचित ने मुझे बताया, “मैं दूसरे जूते के गिरने का इंतज़ार करता रहा।” “मैंने सोचा था कि यह सामान्य तरीके से समाप्त हो जाएगा – डर, समाज, कुछ इसे बर्बाद कर देगा।” वो हंसा। “लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”

“बिल्कुल यही कारण है गरम प्रतिद्वंद्विता काम करता है,” उन्होंने आगे कहा, ”यह वास्तविकता को प्रतिबिंबित नहीं करता है। यह समलैंगिक रोमांस का एक ऐसा संस्करण पेश करता है जो असंभव रूप से धैर्यवान है – यह नहीं कि चीजें आमतौर पर कैसी होती हैं, बल्कि हममें से कितने लोग चाहते हैं कि ऐसा हो सकता है।

एक समलैंगिक व्यक्ति के रूप में, मैं स्वीकार करूंगा कि हॉकी रोमांस – या हॉकी स्मट, जैसा कि इंटरनेट ख़ुशी से इसे कहने पर जोर देता है – मेरा प्राकृतिक आवास नहीं है। जीवंत अनुभव में घंटे के हिसाब से बुक किए गए होटल के कमरे, एक टिमटिमाते बल्ब वाली सीढ़ियाँ, या नाइट क्लब के शौचालय शामिल होने की अधिक संभावना है, जहां चमड़े की पतलून की तुलना में अवरोध तेजी से कम होते हैं। यही कारण है कि फंतासी काम करती है।

कुटिया, तब, न केवल एक सेटिंग के रूप में, बल्कि एक वादे के रूप में बनी रहती है। और एक सांस्कृतिक क्षण में जो इस बात पर ज़ोर देता रहता है कि रोमांस ख़त्म हो गया है, इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि हर कोई निमंत्रण चाहता है।

न्यूनतम उम्र में प्यार करने के लिए एक पाक्षिक मार्गदर्शिका

प्रकाशित – 16 जनवरी, 2026 07:24 अपराह्न IST