रास अल खैमाह, जिसका अनुवाद तम्बू के सिर के रूप में होता है, संयुक्त अरब अमीरात में एक कम प्रसिद्ध साहसिक-अवकाश गंतव्य है, जो विरासत में डूबा हुआ है। आरएके, जैसा कि स्थानीय लोग इसे कहते हैं, वह जगह है जहां रेगिस्तान, पहाड़ और समुद्र आगंतुकों को रोमांच और धीमी गति से पर्यटन का अनुभव प्रदान करते हैं। दुबई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से लगभग 100 किलोमीटर दूर, आरएके संयुक्त अरब अमीरात को बनाने वाले सात अमीरातों में से सबसे उत्तरी अमीरात है।

आरएके, अपनी देहाती सेटिंग और लगभग 4,00,000 की आबादी के साथ, दुबई, अबू धाबी और शारजाह के निवासियों के लिए एक शांत सप्ताहांत अवकाश प्रदान करता है। अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन को बढ़ाने के लिए आरएके पर्यटन विकास प्राधिकरण (आरएकेटीडीए) द्वारा प्रयास जारी हैं, और संकेत दिखाई दे रहे हैं। चार दिवसीय यात्रा के दौरान, मैंने हर सैर पर पर्यटकों को देखा। आरएके में 2025 की पहली छमाही में 6,54,000 से अधिक अंतरराष्ट्रीय पर्यटक आए, जो 2024 की इसी अवधि की तुलना में 6% अधिक है।

RAK के कुछ प्रमुख आकर्षणों पर एक नज़दीकी नज़र:

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जेबेल जैस

क्या एक साथ दो देशों में रहना संभव है? हम एक पगडंडी पर पदयात्रा कर रहे थे जब एडवेंटुरती आउटडोर के संस्थापक फादी हचिचो,एक त्रिकोणीय मील के पत्थर के पास रुकता है और घोषणा करता है, “मेरा दाहिना पैर संयुक्त अरब अमीरात में है और मेरा बायाँ, ओमान में है।” पत्थर पर बने निशानों ने उनके कथन की पुष्टि कर दी।

यह कैंप 1,770 के आसपास है, जो समुद्र तल से 1,770 फीट की ऊंचाई पर आरएके का सबसे ऊंचा कैंप है। उस सुविधाजनक स्थान से, हम चट्टानी जेबेल जैस पर्वत का दृश्य देखते हैं जो संयुक्त अरब अमीरात से ओमान तक फैला हुआ है।

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फ़ैडी अनुभवी साहसी लोगों के लिए लंबी पैदल यात्रा, ट्रैकिंग और पर्वतारोहण यात्राओं का आयोजन करता है और 94 किलोमीटर लंबी पैदल यात्रा ट्रेल्स के साथ हमारे जैसे शौकीनों के लिए अवकाश पदयात्रा का आयोजन करता है। पदयात्रा करते समय, यह लगभग पहाड़ों तक निजी पहुंच जैसा है।

समूह कैंप 1,770 में अस्थायी तंबू में रात भर रुकते हैं। इसके अलावा, एक केबिन सर्दियों की रातों के दौरान आश्रय प्रदान करता है। सुविधाएं बुनियादी हैं, जो प्रतिभागियों को प्रकृति के साथ बने रहने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। धीमे पर्यटन के समर्थक फादी हंसते हुए कहते हैं, ”यह कैंपिंग है, ग्लैम्पिंग नहीं।”

शिविरार्थी योग, ध्वनि उपचार, विम हॉफ (डच चरम एथलीट और प्रेरक वक्ता) श्वास क्रिया पद्धति और खाना पकाने के सत्र में भाग ले सकते हैं।

स्थानीय लोग शिविर में भोजन की आपूर्ति करते हैं। हम करक नाम की मीठी चाय का स्वाद लेते हैं, जिसे खजूर और स्थानीय मिठाइयों लुकाईमत और असिडी या असिडत अल-बाउबर के साथ परोसा जाता है। हम लुकाईमत की कोशिश करते हैं, एक तली हुई पकौड़ी जिसका बाहरी भाग कुरकुरा होता है और हलवे जैसी तैयारी असिडी का नमूना लेने से पहले शहद या खजूर के शरबत में डुबाने पर इसकी मिठास आ जाती है। फ़ैडी हमसे मुख्य घटक का अनुमान लगाने के लिए कहता है। यहां तक ​​कि समूह के खाने-पीने के शौकीन भी इसे तोड़ने में विफल रहते हैं। साधारण कद्दू ने खुद को एक हल्का, स्वादिष्ट व्यंजन बना दिया है जिसने हमें दूसरी बार मदद के लिए आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया है।

जैस फ़्लाइट ज़िपलाइन | फोटो साभार: रास अल खैमा पर्यटन विकास प्राधिकरण

जेबेल जैस का सबसे बड़ा आकर्षण जैस फ़्लाइट है – दुनिया की सबसे लंबी ज़िपलाइन जो समुद्र तल से 1,680 मीटर ऊपर 2.83 किलोमीटर चलती है। जिपलाइनर आम तौर पर दो मिनट से कुछ अधिक समय में दूरी तय करते हैं, और 150 किलोमीटर प्रति घंटे की गति तक पहुंचते हुए घाटियों का दृश्य लेते हैं। जब तक कोई ऊंचाई से अत्यधिक घबरा न जाए, इसकी अत्यधिक अनुशंसा की जाती है। जिन लोगों के पैर ठंडे हो सकते हैं, जैसे कि मेरी, उनके लिए देखने के डेक हैं जहां से कोई भी घाटियों को देख सकता है। उड़ान के बाद, 1484 पर पुरो में रुकें, जो संयुक्त अरब अमीरात का सबसे ऊंचा रेस्तरां है जो अरबी और अंतरराष्ट्रीय व्यंजन परोसता है।

जज़ीराह एविएशन क्लब

अल मार्जन द्वीप का एक हवाई दृश्य | फोटो साभार: संगीता देवी

“आपके दाहिनी ओर अल हमरा है, जो आरएके में एक सुंदर समुद्र तटीय स्थान है,” मेरा पायलट कहता है, जब हम दो सीटों वाले हल्के खेल विमान को मानव निर्मित अल मार्जन द्वीप के ऊपर आराम से उड़ा रहे हैं। डूबते सूरज के सामने द्वीप का विहंगम दृश्य आश्चर्यजनक है, जिसमें फ़िरोज़ा-हरा पानी, बेज रंग के निर्माण और हरे-भरे मैंग्रोव के विपरीत है।

30 मिनट की सवारी परिदृश्यों का आनंद लेने का एक शानदार तरीका है, जिसमें निर्माणाधीन 70-मंजिला व्यान कैसीनो, एक एकीकृत रिसॉर्ट भी शामिल है, जिसे 2027 में लॉन्च करने की योजना है।

मैं उन लोगों को भी इस विमान की सवारी की सलाह देता हूं जो ऊंचाई से सावधान रहते हैं, क्योंकि आप विमान के आराम के भीतर अपनी सीट पर सुरक्षित रूप से बंधे रहेंगे और विशेषज्ञ पायलट नियंत्रण लेगा।

लगभग 15 मिनट की यात्रा के बाद, पायलट पूछता है कि क्या मैं विमान चलाना चाहता हूँ। मेरी झिझक को भांपकर वह उत्साहपूर्वक कहते हैं, “कोशिश करो।” मैं धीरे से नियंत्रण को दाईं ओर ले जाता हूं, फिर बाईं ओर, नियंत्रण को बमुश्किल एक इंच अपनी ओर खींचता हूं और विमान धीरे से ऊपर उठ जाता है। यह लंबे समय में मेरे द्वारा किया गया सबसे रोमांचक और संतुष्टिदायक काम है।

एक बार ज़मीन पर वापस आने पर, मुझे अपने प्रयासों को स्वीकार करते हुए एक प्रमाणपत्र मिलता है। केक पर सजावट करना!

बासाटा रेगिस्तानी गांव

बस्साटा रेगिस्तानी गांव में टीलों को तोड़ना | फोटो साभार: रास अल खैमा पर्यटन विकास प्राधिकरण

1,235 एकड़ के संरक्षित अभ्यारण्य, अल वाडी रेगिस्तान में बासाटा गांव की ओर घुमावदार सड़कों से गुजरते हुए, सड़कों के किनारे ऊंटों के झुंड मिलना आम बात है। खिड़कियाँ नीचे करें और उनमें से कुछ मित्रतापूर्ण सिर हिलाते हुए प्रतीत होते हैं, मानो पर्यटकों से परिचित हों।

गाँव में आतिथ्य सत्कार स्वदेशी बेडौइन जनजाति की संस्कृति का प्रतिनिधि है। बेडौइन देहाती खानाबदोश हैं जो ऊंट, भेड़, बकरियां चराते हैं और रेगिस्तानी पारिस्थितिकी तंत्र के साथ तालमेल बिठाकर रहते हैं। शाम को सेटिंग जीवंत हो उठती है। उन लोगों के लिए स्व-सवारी बग्गियां हैं जो अकेले टीलों पर जाना चाहते हैं, या अनुभवी ड्राइवरों के नेतृत्व में कार सफारी की सवारी, जिसे हमने चुना है।

अपनी सीट बेल्ट बांधें और टीलों को कुचलने के लिए तैयार हो जाएं। जो यात्रा एक आसान यात्रा के रूप में शुरू हुई वह जैसे-जैसे आगे बढ़ी, आनंददायक होती गई, सूर्य को लगभग दिन ढलते हुए देखने की एक सुरम्य सेटिंग में परिणत हुई, साथ ही सुनहरे घंटे में रेत चमक रही थी।

जैसे ही शाम ढलती है, गांव अपने मेहमानों को कुछ अंतरराष्ट्रीय व्यंजनों के साथ अरबी भोजन प्रदान करता है, जो पर्यटकों की जरूरतों को पूरा करने के लिए तैयार किया गया है। कम बैठने की व्यवस्था वाले रंगीन और देहाती तंबू, लालटेन की रोशनी में झिलमिलाते हुए, सांस्कृतिक प्रस्तुतियों के लिए भी सेटिंग बन जाते हैं – एक पारंपरिक बेली नृत्य और एक घूमता हुआ तनौरा नृत्य।

धैया किला

धायः किला | फोटो साभार: रास अल खैमा पर्यटन विकास प्राधिकरण

एक सलाह: दिन के शुरुआती घंटों में, इससे पहले कि यह बहुत गर्म हो जाए, धैया किले पर पहुंचें, और मिट्टी-ईंट के किले और इसके वॉचटावर तक पहुंचने के लिए 70 मीटर की पहाड़ी पर चढ़ें, यह कठिन नहीं होगा। 239 सीढ़ियाँ चढ़ने पर, व्यक्ति को खजूर के बगीचे, अल मार्जन द्वीप और क्षितिज पर जेबेल जैस पहाड़ों के दृश्य देखने को मिलते हैं। धायह किला यूनेस्को की विश्व धरोहर अस्थायी सूची में है।

पदयात्रा के दौरान, हमारा गाइड इतिहास की कुछ बातें बताता है। यह किला कांस्य युग (1600-1300 ईसा पूर्व) का है, और 1990 के दशक में इसका जीर्णोद्धार किया गया था। ट्विन-पीक किला 19वीं शताब्दी में बनाया गया था और 1819 में ब्रिटिश सैनिकों और कावासिम जनजातियों के बीच लड़ाई के दौरान टेढ़े-मेढ़े रास्ते के कारण अंग्रेजों के लिए किले में प्रवेश करना कठिन हो गया था। गाइड ने कहा, “सबसे पहले, अंग्रेज छोटी तोपों के साथ पहुंचे जो इस पहाड़ी क्षेत्र तक नहीं पहुंच सकती थीं। जब वे बाद में एक बड़ी तोप लेकर आए, तो स्थानीय जनजातियों को केवल दो गोलियां चलाने के बाद आत्मसमर्पण करना पड़ा।”

पहाड़ी के तल पर एक बड़ा किला था जिसका उपयोग डेटपाम फार्म के कर्मचारी अपने जानवरों को आश्रय देने के लिए करते थे। फार्म में निगरानी के लिए एक वॉच टावर भी था।

सुवैदी पर्ल फार्म

सुवैदी पर्ल फार्म में एक पारंपरिक नाव | फोटो साभार: रास अल खैमा पर्यटन विकास प्राधिकरण

मई से अगस्त तक के गर्मी के महीने मोती के मौसम के लिए सबसे उपयुक्त होते हैं, क्योंकि गोताखोर सूर्योदय से पहले अपना दिन शुरू करते हैं, हमारे गाइड को सूचित करते हैं क्योंकि वह हमें मोती की खेती और गोताखोरी का संक्षिप्त इतिहास बताते हैं। बंदरगाह से 20 मिनट की नौका की सवारी के बाद, हम एक तैरते डेक के ऊपर सुवैदी पर्ल फार्म में हैं। डेक के पास जलबूट है, एक बड़ी नाव जिसमें 30 नाविक सवार थे और इसका उपयोग अरब की खाड़ी में 60 फीट तक मोती गोता लगाने के लिए किया जाता था। हमें पता चला कि गर्म पानी मोतियों के उगने के लिए अनुकूल था और उथली गहराई ने गोताखोरों को देहाती उपकरणों का उपयोग करके मोती इकट्ठा करने में मदद की। गोताखोरों ने अपने गोताखोरी कार्य के लिए नाक की क्लिप, कठोर रस्सी और पत्थर जैसे उपकरणों का उपयोग किया।

एक बार ग्राफ्ट हो जाने के बाद सीपों को तैरते हुए डेक के एक तरफ प्लवों में रखा जाता है। हम सीप की खेती के चरणों के बारे में सीखते हैं जब तक कि सीपों को सटीक स्केलपेल से धक्का देकर खोला नहीं जा सकता। प्राकृतिक मोती मिलने की संभावना कम है, लेकिन ऐतिहासिक रूप से गोताखोर सबसे सुंदर मोती की तलाश में थे।

तरह-तरह के मोती और कुछ देशी औज़ार | फोटो साभार: संगीता देवी

अल हजर पहाड़ों की तलहटी में अल राम के मछली पकड़ने वाले गांव में सुवैदी मोती, एक पारंपरिक प्रथा की याद दिलाता है। 2004 में मोती व्यापारी और गोताखोर अब्दुल्ला राशेद अल सुवैदी द्वारा स्थापित, यह संयुक्त अरब अमीरात का एकमात्र मोती गांव है और इसमें 14 वीं शताब्दी के भारतीय सिक्कों सहित मोती गोताखोरी और व्यापार के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले उपकरण संरक्षित हैं। यह मोती क्षेत्र, जिसे पहले जुल्फार (अरबी में मोती) नाम दिया गया था, अल जज़ीरा और अल हमरा क्षेत्र में मोती व्यापार का एक प्रमुख केंद्र था।

(लेखक ने रास अल खैमा पर्यटन विकास प्राधिकरण के निमंत्रण पर रास अल खैमा का दौरा किया)