{इस पर विश्वास करें या नहीं!}

गारी फाजिल, गारी शेरू और गारी तोगर गांवों के बच्चे अपने स्कूल और पढ़ाई के लिए प्रतिदिन मत्तेवाड़ा जंगल के 3.5 किलोमीटर घने क्षेत्र से पैदल या साइकिल से गुजरते हैं।

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सरकारी सीनियर सेकेंडरी स्कूल, कडियाना कलां और सरकारी हाई स्कूल, मत्तेवाड़ा तक पहुंचने के लिए कोई परिवहन सुविधा उपलब्ध नहीं होने के कारण छात्रों को परेशानी का सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

कक्षा 8 से 12 तक के अधिकांश छात्र अकेले ही इस मार्ग से यात्रा करते हैं और अक्सर उनका सामना जानवरों से होता है।

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छात्रों ने बताया कि चूंकि उनके माता-पिता अपनी नौकरी के कारण उन्हें लेने या छोड़ने नहीं आ सकते, इसलिए उनके पास अकेले यात्रा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, या जब उन्हें कोई साथी मिल जाए तो समूह में यात्रा करनी पड़ती है।

कडियाना कलां स्कूल की 11वीं कक्षा की छात्रा ने कहा, “बारिश के दिनों में मेरे पिता मुझे अपने दोपहिया वाहन पर स्कूल छोड़ते हैं। लेकिन हर दिन ऐसा करना संभव नहीं है क्योंकि मेरे माता-पिता दोनों ही काम करते हैं। मुझे हर दिन जंगल से होकर जाना पड़ता है।”

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मत्तेवाड़ा हाई स्कूल की एक छात्रा ने बताया कि सुबह की तुलना में दोपहर में जंगल पार करना मुश्किल होता है।

उन्होंने कहा, “घर वापस आते समय, जंगल के इलाके में नशेड़ी बैठे होते हैं। यह बहुत कष्टदायक होता है और हम समूह में यात्रा करना पसंद करते हैं। कई बार ऐसा होता है कि हममें से कुछ लोग छुट्टी पर होते हैं और किसी के पास स्कूल छोड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं होता क्योंकि अकेले यात्रा करना सुरक्षित नहीं होता।”

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राज्य के शिक्षा मंत्री हरजोत सिंह बैंस ने कहा, “पटियाला जिले में ‘नवियां राहन’ नामक एक पायलट परियोजना शुरू की गई थी। इसका उद्देश्य सरकारी स्कूलों में प्रत्येक छात्र को ई-रिक्शा के माध्यम से निःशुल्क परिवहन प्रदान करना था। इसने उपस्थिति में सुधार और सुरक्षा में वृद्धि के साथ जबरदस्त परिणाम दिखाए। हम इसे बाकी जिलों में भी शुरू करने की योजना बना रहे हैं ताकि किसी भी छात्र को स्कूल आने-जाने में परेशानी न हो।”

कक्षा 8 के एक छात्र ने बताया कि उन्हें किसी से लिफ्ट मांगनी पड़ती है, क्योंकि पैदल एक घंटे तक यात्रा करना मुश्किल हो जाता है।

उन्होंने कहा, “कभी-कभी हमें किसी से लिफ्ट मांगनी पड़ती है क्योंकि हमारे पास साइकिल भी नहीं होती। सुबह एक घंटे से ज़्यादा पैदल चलना काफ़ी थका देने वाला होता है और इससे हमारी पढ़ाई पर भी असर पड़ता है।”

कक्षा 11 के एक छात्र ने बताया कि रास्ते में बंदरों से उन्हें परेशानी होती है। “ऐसी कई घटनाएँ हुई हैं जब बंदरों ने हमारा सामान छीन लिया। हमें स्कूल और घर वापस आते समय एक छड़ी लेकर चलना पड़ता है। तिपहिया वाहन की सुविधा भी नहीं है। कुछ छात्रों के पास अपने स्कूटर हैं, लेकिन हम जैसे मध्यम वर्ग के लोगों के लिए यह मुश्किल है। बेहतर होता अगर हमें भी बस की सुविधा मिलती, जैसे सरकार प्रतिष्ठित स्कूलों में दे रही है,” उसने कहा।

‘परिवहन की कमी के कारण एसओई सीट छोड़नी पड़ी’

कई छात्रों ने कहा कि परिवहन सुविधाओं की अनुपलब्धता के कारण उन्हें उत्कृष्ट विद्यालयों में पढ़ने के अपने सपने का त्याग करना पड़ा।

इंद्रपुरी के एसओई के लिए चुनी गई कडियाना कलां स्कूल की दो लड़कियों ने कहा कि उन्हें अपनी सीट छोड़नी पड़ी क्योंकि उनके लिए हर दिन साइकिल पर दो घंटे से ज़्यादा आना-जाना संभव नहीं था। “एसओई और वहाँ की सुविधाओं और अनुभव के बारे में जानने के बाद, हम बेहतर अवसरों के लिए सीट चाहते थे। लेकिन चयन के बाद, हम परिवहन की व्यवस्था नहीं कर सके और हमें अपने सपने को छोड़ना पड़ा,” छात्राओं ने कहा।